早春的夜里，仍是微冷。繡房?jī)?nèi)室，灰蒙蒙一片。銅鏡上罩著鏡袱，旁邊一座銅色燭臺(tái)，上面還插了小半截紅燭，埋在厚墩墩、血滴似的燭淚中。離它不遠(yuǎn)便是臥床，櫻色帳簾僅放下半幅，壓在褥子下。枕上的人較之三年前，又長(zhǎng)開(kāi)了些，原先略存的稚氣被年輕女子的端莊完全取代。
她睡得并不安穩(wěn)，忽而顰眉，忽而微笑著夢(mèng)囈些什么。突然，她猛地睜開(kāi)雙目，坐將起來(lái)，緩緩舉手輕觸腮頰，兩頰猶熱。
她似是受了驚，慌忙把手塞回被子里。天色雖早，屋內(nèi)不甚亮，也能看見(jiàn)那兩片潮紅從她臉上洇染開(kāi)來(lái)。她埋首在被褥中坐了會(huì)，忍不住向枕頭下摸索著，抽出一把折扇，徐徐展開(kāi)。她凝眸，一筆一畫(huà)地，從頭到尾又看了遍早已刻在心里的九個(gè)字。
窗格透出一片霧光，屋外樹(shù)上，雀鳥(niǎo)一聲一遞地叫起來(lái)。覺(jué)，是再睡不著，沈夢(mèng)華干脆下床，就著昨夜剩水胡亂擦把臉，又小心揣好折扇，從衣架上隨便取件袍子披了，推門(mén)步入院中。
越過(guò)珠灰的屋瓦，向東方看去，天際處仍是魚(yú)肚白的一片。院內(nèi)靜悄悄的，只有幾只雀子亂飛一陣，又鉆回檐下，嘰嘰喳喳個(gè)不休。沿魚(yú)池邊乳白石欄漫無(wú)目的地走著，也只能看看池魚(yú)，以解煩悶。一頭頭大且肥的錦鯉圍成一個(gè)圓，在池子中央轉(zhuǎn)著游，不時(shí)還弄幾個(gè)水泡浮上來(lái)，玻璃珠子似的眼珠，呆愣愣地轉(zhuǎn)，瞪著淤泥。
沈夢(mèng)華很快就看膩了。她焦躁地看著天空。太陽(yáng)還沒(méi)出來(lái)，天色尚早，父母都沒(méi)起，也不能練箏。練字么——又太暗了些。
“唉……”走幾步，看看樹(shù)梢?！鞍Α鞭D(zhuǎn)了一圈又拐回閨房了。
她低頭看看雙手，指尖處都結(jié)了厚厚的繭皮，是她日日不休練箏磨的。進(jìn)到內(nèi)室，掀開(kāi)書(shū)箱，里面裝了大半字紙，一張張全寫(xiě)的歐氏行楷，其中最多的就是那句“斜陽(yáng)外、寒鴉數(shù)點(diǎn)，流水繞孤村”。她對(duì)著手里扇面，反復(fù)比了幾次，一聲長(zhǎng)嘆，喃喃道：“四年……也只得個(gè)形似。”
言罷，便合上箱蓋，回身從衣櫥最深處抽出一件衣袍。那是一件用鵝黃湖綢裁制、做工極是精細(xì)的衣裳，下擺處，繡娘繡了一片月季，金線勾邊，枝枝展展地延伸開(kāi)來(lái)。愈往上，花愈稀，只綴了幾只大鳳蝶，飛在腰際。
沈夢(mèng)華輕輕撫著衣襟。雖說(shuō)表哥最喜合歡，可合歡花季尚遠(yuǎn)，二姑家那片月季倒是待開(kāi)的，近幾日她看得很勤，昨兒落了些雨，估計(jì)就在今明兩天了。一定，一定，要在表哥面前——每次都留個(gè)好印象。
她今年已滿十七歲。三年來(lái)，芳心一直付與了柳明昭。每次去二姑家若碰上，哪怕他就看她一眼，也足以讓她歡喜半日。然而她也只能將一片柔情掩藏起來(lái)，深埋心底。自轉(zhuǎn)過(guò)新年，沈氏夫婦開(kāi)始為她籌措婚事，四處尋了諸多媒婆，專在年輕有為、有意婚配的學(xué)子文吏中揀選，擺明了要倚仗夫家，以圖日后提攜沈氏。
沈夢(mèng)華自然明白婚嫁之事拗不過(guò)父母，便將每天探望老太太的時(shí)間刻意拖長(zhǎng)，只求趁現(xiàn)在尚未出嫁，多與表哥見(jiàn)幾面，將自己長(zhǎng)處盡可能展現(xiàn)出來(lái)。她成功地每次與柳明昭相見(jiàn)時(shí)，都留下了姣好的一面，但她總覺(jué)得表哥對(duì)自己還是溫吞吞的。
“好了，不必再妄想。”去二姑家的路上，沈夢(mèng)華告誡自己道，“從一開(kāi)始，你就明白，這只是一廂情愿，你得不到他的回報(bào)?！?p> “是，我知道?！彼蛔∮窒氲溃翱晌乙淮未卧谒媲爸幸?guī)中矩，展示的全是我最好的一面……難道在他心里，就沒(méi)有我的一絲落腳之地么？”
她開(kāi)始慌了陣腳，連忙反擊：“自然有。然而……在他心里，你不過(guò)一個(gè)表妹而已，沒(méi)別的……”
掀開(kāi)車(chē)簾，前面已能望見(jiàn)二姑家的門(mén)檐了，她忙收拾好紛亂的心緒，心猿意馬地想待會(huì)見(jiàn)了表哥，該如何應(yīng)對(duì)。
進(jìn)到屋里坐上片刻，等老太太小憩醒了，祖孫兩個(gè)便往園中閑逛。不出所料，那片月季已然盛開(kāi)，艷麗奪目。沈夢(mèng)華心中暗喜，估摸著差不多該回去吃午飯，于是扯了些話故意拖著老太太。她在賭，五成可能是表哥來(lái)找人。想到這兒，她嘴角不覺(jué)浮出一絲笑意。
她挖空心思地說(shuō)話，一會(huì)兒眺望石徑兩頭，一會(huì)兒又瞟瞟日影。為了緩解心情，她一個(gè)勁兒地勸自己：“他不會(huì)來(lái)了。他不會(huì)來(lái)了?！?p> 果然一心不能二用，滿腦子想的，順嘴兒就溜了出來(lái)。
“他不會(huì)來(lái)了?！?p> “嗯？什么？”老太太迷茫地看著孫女，問(wèn)道。
沈夢(mèng)華飛紅了臉，含混支吾著，偶一抬頭，恰見(jiàn)二姑走來(lái)?！岸脕?lái)了，奶奶。”她含笑道，“奶奶該用午飯了?！?p> “夢(mèng)華，一塊兒來(lái)喝碗湯罷?！倍媒邮?jǐn)v過(guò)老太太。
沈夢(mèng)華心里飛快地做著抉擇，溫柔笑道：“不了二姑，我吃過(guò)了，我在園里坐坐就好。這月季開(kāi)得真好，我想多看會(huì)兒?！?p> “少坐會(huì)兒就快回來(lái)吧，現(xiàn)在雖說(shuō)是四月天，中午可也熱上來(lái)了?！倍谜f(shuō)著，同老太太一起消失在花葉后。
沈夢(mèng)華回身，走到一條石凳前坐下。石凳上方被長(zhǎng)長(zhǎng)的花枝覆蓋著，使得她面龐遮上一層碎影。
表哥是個(gè)禮數(shù)周全的人，他沒(méi)見(jiàn)著我，總不至不理，多少也得問(wèn)一句。他心里……但凡有我，定會(huì)來(lái)見(jiàn)一面的。想到此節(jié)，沈夢(mèng)華抿嘴一笑。
她雖是百無(wú)聊賴地坐著，仍不死心，愈發(fā)挺直了腰板，不時(shí)滿目期許地四顧。太陽(yáng)又往西移了移，陽(yáng)光照在她的裙裾上，朵朵精刺細(xì)繡的月季微微閃了金光，堆在她腳下。蜂蝶紛飛在她身旁，時(shí)間緩緩流逝，她心里只剩下一個(gè)字：等，一定要等。
卻說(shuō)柳明昭，他最近上提一級(jí)，不似從前繁忙，中午也不必急急忙忙地來(lái)回趕。到家后，母親，外祖母都已坐好。三人平平和和地吃了會(huì)兒飯，柳明昭習(xí)慣性地往窗下條凳上一掃，問(wèn)：
“母親，夢(mèng)華呢？”
“哦，在院子里，說(shuō)是賞月季呢?！?p> 柳明昭低頭喝了兩口湯，記起好友的囑托，無(wú)奈只得問(wèn)道：“母親，舅父……是不是打算給夢(mèng)華說(shuō)親了？”
老太太把頭從飯碗上抬起來(lái)，饒有興趣地看著外孫。二姑道：“是啊?！?p> 柳明昭躊躇片刻，說(shuō)：“您還記得文錦吧？我的那個(gè)同門(mén)及同僚，魏文錦。文錦的意思呢，是托我——唉，他……他想娶夢(mèng)華。”
老太太繼續(xù)吃飯，臉上依稀有些失望。二姑倒是很稀奇地問(wèn)：“啊？文錦么？”
“嗯。就是那年正月里，我不是生了一場(chǎng)病嗎，這兩人碰了一面。據(jù)文錦說(shuō)，就是因?yàn)槟且幻妫銓?duì)夢(mèng)華中意了。”他皺眉道，“我的意思是一見(jiàn)鐘情這個(gè)東西，總不那么可靠，通常是單相思?！?p> 老太太竟笑了：“你倒是明白?！?p> “既然文錦有這個(gè)意思……”二姑忖度著，“昭兒你與他素來(lái)投契，又知根底，倒也可以幫他一把。不妨找個(gè)機(jī)會(huì)探探夢(mèng)華的意思，若有意，為娘再去跟你舅舅說(shuō)。”
“母親……說(shuō)實(shí)在的，文錦跟夢(mèng)華不般配。我還是想個(gè)法子讓文錦死心好了?！彼韧曜詈笠豢跍p揩唇角，“母親，今天晚上我跟文錦約好了，就不回來(lái)吃了?！?p> “行，你去吧。”
柳明昭吃完飯走后不久，沈夢(mèng)華從園子里回來(lái)進(jìn)了屋。她因?yàn)闆](méi)等到柳明昭，心里亂得很，胡亂應(yīng)著陪外祖母、二姑聊了幾句，便托辭離去。晚上柳明昭果真沒(méi)回家吃，母女兩個(gè)一人喝了碗濃濃的粥，依了沈夢(mèng)華的法子，擱上些鮮槐花吊味。
老太太自沈夢(mèng)華走后似乎一直有心事，吃起飯來(lái)也心不在焉的，望望夕陽(yáng)褪后的天空，又看看劈啵作響的燈花。
“碧瑤啊，媽有話兒跟你說(shuō)。”她暗自掂量再三，又加上一句：“事關(guān)夢(mèng)華和昭兒的。”