萊特收到了懷特比爾德伯爵的邀請(qǐng)，讓萊特和海柔兒務(wù)必參加他兒子的成年禮。
“懷特比爾德是大家族嗎？”萊特問阿爾文。
“這是個(gè)在地方上很有影響力的貴族?！卑栁幕卮穑骸皯烟乇葼柕碌念I(lǐng)地在王國(guó)西部的縱羽山脈一帶，那里盛產(chǎn)銀礦，所以懷特比爾德家族一向以富裕著稱?！?p> “也就是說伯爵算是王國(guó)西部的大領(lǐng)主了？”
阿爾文點(diǎn)了點(diǎn)頭：“懷特比爾德是王國(guó)實(shí)力出眾的大家族，西部估計(jì)只有克拉茨道格家族可以與其媲美，克拉茨道格家族領(lǐng)地就在懷特比爾德的南邊。不過，在我們附近還有一個(gè)更大的家族，就是王國(guó)西南邊的菲爾斯沃德家族，這是王國(guó)內(nèi)數(shù)一數(shù)二的大領(lǐng)主，能夠與其相提并論的領(lǐng)主并不多，現(xiàn)在的杰弗瑞殿下算一個(gè)……”
“還有你的家族斯邁爾南特?！比R特插話。
阿爾文笑了笑：“不管怎么說，懷特比爾德伯爵是王國(guó)內(nèi)不可忽視的勢(shì)力，他的領(lǐng)地寬廣而且轄地內(nèi)人口眾多產(chǎn)業(yè)豐富，這與徒有寬廣領(lǐng)地的白露伯爵完全不同?！?p> “這樣的貴族為兒子舉辦成年禮，邀請(qǐng)其他領(lǐng)地的領(lǐng)主參加是很常見的嗎？”
“不，一般只會(huì)邀請(qǐng)自己的屬臣，如果要樹立其子為繼承人的話，會(huì)讓屬臣們?cè)诔赡甓Y上對(duì)其子宣誓效忠。其他地方的領(lǐng)主根本上說是競(jìng)爭(zhēng)勢(shì)力，邀請(qǐng)的話也只會(huì)請(qǐng)有血緣關(guān)系或關(guān)系夠好的?！?p> “但我和懷特比爾德伯爵幾乎素不相識(shí)，海柔兒也不見得和他關(guān)系良好吧？”
阿爾文點(diǎn)頭表示肯定。
“那伯爵邀請(qǐng)我，總不是要讓我向他兒子宣誓效忠吧？”萊特笑道。
阿爾文也笑了：“就算是菲爾斯沃德侯爵也不敢這么做吧?！?p> “或者他是想借這個(gè)機(jī)會(huì)，和大家拉拉家常，聊聊最近的新聞，比如不久前在碧湖發(fā)生的一些事……”
“想必他也不止邀請(qǐng)了閣下和殿下兩位，到時(shí)參加的客人應(yīng)該有不少……”
當(dāng)然萊特也想了解一下其他領(lǐng)主的心思，這次的邀約是個(gè)不錯(cuò)的機(jī)會(huì)。不管是萊特還是海柔兒都沒有拒絕的理由，所以伯爵的使者便帶著肯定的答復(fù)回去了。
伯爵邀約的日期在七八日后。考慮到路程，如果他也邀請(qǐng)了其他領(lǐng)主，那也只能是領(lǐng)地在附近一帶的，否則很難在這樣的短的時(shí)間內(nèi)準(zhǔn)時(shí)赴約。
這幾日西荒城內(nèi)也沒發(fā)生什么大事，萊特很少離開城堡，而之前在領(lǐng)主城外等待路娜的年輕人也不再出現(xiàn)了，看來(lái)路娜確實(shí)遵守承諾和他談過話了。路娜本人也沒看出有什么異樣，平時(shí)要不是在城堡里就是去騎飛龍，給人感覺最近很老實(shí)。
伯爵約定的日子很快來(lái)臨了，萊特和海柔兒打算提前兩三天從西荒城出發(fā)。同行的有哈里和阿爾文。因?yàn)殡S從太少得到瓦爾多的反對(duì)，但海柔兒堅(jiān)持以城鎮(zhèn)守備為重拒絕帶上更多的人。
“要我?guī)湍惆疡R車趕出來(lái)嗎？”臨行前，哈里嘲諷地對(duì)萊特說。
“放心吧，我現(xiàn)在騎馬比坐車還要穩(wěn)。”萊特回答。
“要不把牧師也帶上吧，你要再摔下來(lái)也有人幫你治療?！?p> “勞你費(fèi)心了，你還是多注意點(diǎn)，路上不要被我甩我太遠(yuǎn)?！?p> “好啊，那我們來(lái)比試誰(shuí)先到烏石城。”
“你是小孩嗎，被人激一下就上頭?！?p> 在萊特和哈里拌嘴的時(shí)候，海柔兒牽著馬走來(lái)了。
“你可以繼續(xù)坐我后面，我?guī)闳跏恰！?p> “額、不、不用，我自己能騎馬……”
于是海柔兒牽著馬先往前面去了。哈里看著她的背影，愣愣地說：“剛才殿下是在開玩笑嗎？”
“是吧？”萊特說。
“我可是第一次見到殿下開玩笑。”哈里說。
“我也是。”一旁的阿爾文也這樣說。
四人很快出發(fā)了。萊特確實(shí)如他所說的，穩(wěn)穩(wěn)地驅(qū)使著馬匹。但似乎還是對(duì)萊特抱有擔(dān)憂，海柔兒控制著行進(jìn)的速度，全程一直保持在萊特旁邊。萊特只好自己提出加快速度，才讓行進(jìn)不至于太慢。
一開始的旅途都是在領(lǐng)地內(nèi)，萊特和海柔兒也順便視察沿途的村莊，遇到村子他們都會(huì)進(jìn)去看看。村莊里的住民都是來(lái)了不到一年的難民，他們對(duì)于騎著高頭大馬的貴族領(lǐng)主依然抱有十分的敬畏。
中午的時(shí)候，萊特他們?cè)诖迩f內(nèi)用餐。雖然村子開辟不久，但畢竟是在原有村莊的基礎(chǔ)上建立的，有人已經(jīng)用以前的房屋設(shè)施開起了酒館。
經(jīng)營(yíng)酒館的一對(duì)中年夫婦。萊特他們走進(jìn)酒館時(shí)里面沒有別的客人，瘦弱的男人正對(duì)著魁梧的女人罵罵咧咧。
看到衣著華貴的萊特等人后，魁梧的女人首先招呼道：“幾位老爺要點(diǎn)什么？”
瘦弱的男人狠狠拽了女人一把，低吼道：“臭娘們看清楚點(diǎn)，那是領(lǐng)主大人和公主殿下?！?p> “額……領(lǐng)、領(lǐng)主大人有什么需要……”
女人的話沒說完，男人又拽了她一把：“當(dāng)著大人的面要稱閣下，大人不在的時(shí)候才說大人。沒見過世面的人，才會(huì)不管人前人后、只會(huì)大人大人的叫。”
萊特看向男人，那瘦弱男人立馬低下頭，什么話也不敢說，只是狠狠推了女人一把。
“閣、閣下……您需要什么？”女人重新說道。
“怎么稱呼都無(wú)所謂。我們想吃點(diǎn)東西，你們這里有什么？”萊特問。
“那正好，昨天新抓了只野豬，有野豬肉可以做……”
女人的話沒說完，被男人狠狠拽了一把：“臭娘們你胡說什么，想死吧你？”
萊特看向瘦弱男人，他立即又低下頭，一副膽怯的樣子。
“對(duì)、對(duì)，沒有野豬肉，我剛才胡說的，我們有面包，有蔬菜湯?！迸苏f。
“有肉的話不需要瞞著，我們會(huì)付錢的。”萊特皺眉道。
“沒有，我們沒有豬肉，剛來(lái)這里，誰(shuí)養(yǎng)得起那些牲畜啊！”女人一邊聽著男人對(duì)她的低語(yǔ)，一邊復(fù)述道：“沒有領(lǐng)主大人的同意，我們也不敢、不要說大人要說閣下傻娘們……不敢養(yǎng)啊?！?