紅龍之卷 第五章 新的希望

　　喬尼一手拎起繩網(wǎng)，被牢牢困住的白鳥還沒有脫離負(fù)面的影響，只是無力地掙扎了幾下，喳喳叫了幾聲。

　　“哈哈哈……喬，不愧是伊修達(dá)最強(qiáng)的騎士，你的方法真管用！”凱恩大笑著一把摟住喬尼的肩膀。

　　面對(duì)凱恩的熱情，喬尼聳了聳肩，順勢(shì)將他的手抖落，“只是一些簡單的狩獵技巧而已。還是要靠親衛(wèi)隊(duì)的各位兄弟，費(fèi)奇大人一定會(huì)有獎(jiǎng)勵(lì)的。”

　　這時(shí)親衛(wèi)隊(duì)員圍了過來，好奇地看著喬尼手中提著的白鳥。有人忍不住伸出手去撫摸白鳥的羽冠，驚叫道：“這羽毛，感覺比天鵝絨還要柔軟一百倍！”

　　“哈哈……山姆，就你這樣的鄉(xiāng)巴佬，你摸過天鵝絨嗎？”“你就沒出過伊修達(dá)，這里又沒有天鵝絨，你上哪兒摸到的？”“跟你老婆比起來怎么樣？”眾人哄笑起來。山姆伸手就是一嗚笛抽了上去。

　　繩網(wǎng)中的白鳥好像突然驚醒了一樣，驚恐地看著圍成一圈的人們，蹬著腳發(fā)出斧刃砍入木頭的聲音。

　　精靈鳥最擅長模仿聲音，在它看來，有人到森林里砍樹是最可怕的事情。由此可以看出來，它已經(jīng)完全被嚇壞了。

　　喬尼的眉頭皺了起來，此時(shí)的白鳥完全沒有了當(dāng)初的靈性。他回憶起剛剛那一閃而過的藍(lán)光，以及透過藍(lán)光隱約看到的畫面。他突然想起了一些傳說中的事情。

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　　“嗚，嗚，嗚——”汽笛聲響起了，短鳴三聲，晝時(shí)3點(diǎn)。

　　伊修達(dá)早已普及了新的計(jì)時(shí)系統(tǒng)，也就是三座風(fēng)車塔邊上那座鐘樓，它的計(jì)時(shí)方法是將一天分為晝時(shí)和夜時(shí)，分別有12個(gè)小時(shí)，然后1個(gè)小時(shí)60分，1分鐘60秒，1秒鐘10瞬，也就是眨一次眼的時(shí)間。白天鐘樓主要是用汽笛報(bào)時(shí)，夜晚則用鐘聲報(bào)時(shí)，用聲音的變化表明是幾點(diǎn)。

　　盡管喬尼已經(jīng)忙活了好一陣子，但時(shí)間也僅僅是過去了三個(gè)鐘頭。

　　凱恩承諾給親衛(wèi)隊(duì)放半天假之后，聚集的隊(duì)員們?nèi)徊活櫮强蓱z的白鳥驚慌失措拼命閃躲的樣子，興致勃勃地輪流摸了摸白鳥，這才心滿意足地各回各家。到后來，白鳥也干脆放棄掙扎了。

　　眼看隊(duì)員們都已經(jīng)離去，喬尼拍了拍凱恩的肩膀說道：“你先去報(bào)告費(fèi)奇大人吧，我想把它拿回去給孩子們看看，下午再送到那邊去?！?p>　　“安德魯和安妮是好孩子，應(yīng)該不會(huì)讓它受傷的，那我就先回去了?！?p>　　“嗯，今天辛苦了，下次過來一起吃晚餐吧，我知道你喜歡喝瑪麗安煮的蘑菇湯?！?p>　　喬尼對(duì)著離去的凱恩揮了揮手，提著繩網(wǎng)向著自家方向走去。白鳥好像剛剛受到了太大的打擊，靜靜地待在繩網(wǎng)里，一副生無可戀的樣子。

　　喬尼家的房子在鎮(zhèn)中心靠南的位置，然而到了家附近的時(shí)候，他并沒有帶著白鳥回家，而是離開中央大道向北邊走去。

　　其實(shí)在剛剛捕獵的過程中，他一直有一種被窺視的感覺，這已經(jīng)不是第一次了，而且感覺越來越明顯。

　　以往在接到費(fèi)奇的委托之后，總是會(huì)被人跟蹤探查，他知道那是費(fèi)奇派來的人，但是他并沒有表現(xiàn)出任何的不滿，因?yàn)樗サ牡胤經(jīng)]有人能夠跟上。

　　中央大道盡頭，往外是大片的麥田，往北走是自由民聚居區(qū)，再往外走是三座風(fēng)車塔和官邸所在的莊園。

　　然而喬尼要去的地方并不是自由民聚居區(qū)，他從最短的路徑穿過麥田，沒有停下來的意思，那個(gè)方向是，迷霧森林。

　　迷霧森林，顧名思義，整個(gè)森林被迷霧所籠罩，外圍能見度不超過20米，越往里走迷霧越濃，一般人只能在邊緣地帶活動(dòng)。

　　森林由南往北依次是落葉闊葉林、針闊葉混交林、常綠針葉林，而伊修達(dá)相鄰的這一段是混交林向針葉林過渡的地帶。外圍的地面上生長著一些低矮的灌木和菌類，往內(nèi)就只有苔蘚和蕨類植物了。

　　瑪麗安常常到這附近來采蘑菇，喬尼只要知道，總是會(huì)說她太冒險(xiǎn)，不過，喬尼也同時(shí)是喝湯喝得最多的那個(gè)。所以他只要到這邊來，如果有空，也會(huì)主動(dòng)采一些蘑菇帶回去。

　　走到迷霧森林邊緣的時(shí)候，喬尼轉(zhuǎn)過身來，眼前一覽無余，金色的麥田鋪展開來，一條黑褐色的小徑從小鎮(zhèn)邊緣延伸到腳下，那種被窺視的感覺依然存在，但是已經(jīng)很淡了。

　　喬尼面向空曠的田野露出一個(gè)意味深長的笑容，他隱約感覺到這幾次跟蹤他的是同一個(gè)人，盡管跟蹤者隱匿能力非常強(qiáng)，但是由于胸前銅鏡的作用，他的預(yù)感被加強(qiáng)到一個(gè)極為可怕的程度，可以感覺到附近所有以他為目標(biāo)的活動(dòng)，不管是窺視還是殺意，也不管對(duì)方隱藏得多完美。

　　沒有過多的停留，喬尼一頭鉆進(jìn)了迷霧森林。

　　過了片刻，麥田之間站起一個(gè)身披黃褐色偽裝布的人影。

　　奈特的心中充滿了挫敗感，作為刺客聯(lián)盟培養(yǎng)的暗衛(wèi)，受益于自身的陰影血脈，他很早就跨過了“草”級(jí)和“月”級(jí)，達(dá)到了“淵”級(jí)高級(jí)暗衛(wèi)的水平，是那一批里最有希望達(dá)到“夜”級(jí)的存在，他的代號(hào)由此而來。然而，隨著末法時(shí)代的到來，血脈力量逐漸消退，盡管他用大量的隱匿技巧進(jìn)行彌補(bǔ)，但還是有跡可循。

　　受雇于費(fèi)奇之后，前期他利用血脈優(yōu)勢(shì)，神出鬼沒，將整個(gè)小鎮(zhèn)置于他的耳目之下，然而到了現(xiàn)在，他只能干一些跑腿盯梢的活，還在喬尼這里屢次受挫。有一次他白天跟蹤喬尼進(jìn)了迷霧森林，等他轉(zhuǎn)出來的時(shí)候已經(jīng)是深夜，喬尼早就回了家，只留他在晚鐘聲里獨(dú)自凌亂。

　　從此以后，他就在再也沒有跟到森林里去。

　　郁悶地看了一眼遠(yuǎn)處的森林，奈特伏身進(jìn)入潛行狀態(tài)，從田埂的陰影間返回了小鎮(zhèn)。

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　　感覺到身后視線的斷絕，喬尼輕笑一聲，腳步輕快地向森林內(nèi)部走去。

　　森林內(nèi)部越往里走迷霧越濃，從原本的20米能見度降到了5米左右。喬尼徑直走向一個(gè)方向，幾分鐘過后，一個(gè)簡陋的小木屋出現(xiàn)在他的眼前。木屋整個(gè)用木板圍成，除了正面的木門之外沒有開窗戶，上面鋪著松針和秸稈作為屋頂。雖然面積比較小，大概4米見方，但墻壁使用了足足3公分厚的銀杉木板，還在周圍用木樁和荊棘圍了一圈短籬。

　　小屋木門緊閉。喬尼伸手試探了一下，里面是被抵住的，他在木屋的門板某處用力敲了一下，只聽咚的一聲，屋里有重物掉到了地上，接著，他直接一推，門就打開了。

　　盡管森林里都是高大的喬木，有樹蔭遮蔽，但是現(xiàn)在是白天，充斥林間的白霧反而成了很好的導(dǎo)光媒介，森林里不是很暗。順著門口散射的光線，可以看到屋內(nèi)的地面是用木樁敲打過的緊實(shí)土地，進(jìn)門處躺著兩段交叉的原木，看樣子是剛剛抵門用的。

　　喬尼走進(jìn)門，小屋正中是一張木板拼成的長桌，桌上放著一盞用破舊餐盤做成的松油燈，幾根木質(zhì)箭桿，旁邊散布著零星幾個(gè)石塊磨制的箭頭，幾個(gè)盛放不明液體的木碗。正對(duì)門的方向，木桌邊上一直到靠墻的地面上擺著一些木樁，拼成一張床，床板上攤著幾塊獸皮，還有一套皮甲。四周的墻上掛著一些長長短短的東西，由于光線不足，只能看到黑色的輪廓。

　　喬尼從懷里拿出燧石，將松油燈點(diǎn)亮，反手掩上木門，用圓木抵住。

　　燈光將四周的事物照了出來，只見墻上掛著的是一些經(jīng)過熏制的肉條，門背一側(cè)墻上掛著一長一短兩把弓，一個(gè)箭筒，里面還有十多支自制的箭矢。另一側(cè)靠近門軸處倚著一把略帶銹跡的無鞘騎士劍。木桌右側(cè)距墻大概一米多的地方，有一個(gè)不到一米深的火坑，邊緣用石塊圍了起來，坑里還有一些燒剩下的木炭，更多的是占了大半坑的灰燼。熏烤用的鐵釬和木架靠墻堆放著，上面布滿油脂。而木桌左側(cè)則是地用木架支撐著一些精致的織物，上面嵌入了黑色和白色的石塊，有一種獨(dú)特的美感。

　　喬尼將油燈移到一邊，小心地把木碗放到離桌子邊緣有一段距離的地方，接著他皺著眉頭想了想，還是把幾個(gè)木碗放到了床邊的木樁上。然后，他隨手將箭頭箭桿往旁邊一掃，把手中提著的繩網(wǎng)放到了桌上。

　　從喬尼進(jìn)入森林以來，白鳥就已經(jīng)脫離了之前的狀態(tài)，興奮得眼珠子亂轉(zhuǎn)，左看看右看看，幾乎要振翅高飛唱起歌來，身體上纏繞的繩網(wǎng)提醒了它現(xiàn)在的處境，它只好抖了抖翅膀，發(fā)出了像風(fēng)吹樹葉一樣的“沙沙”聲。

　　見喬尼把它放到桌子上，而且不像有什么惡意的樣子，白鳥翻滾了一下，用腳把身體撐起來，有些不滿地用長喙啄了幾下繩網(wǎng)，哇咔咔叫了兩聲，意思是趕緊松開。

　　喬尼沒有動(dòng)作，只是站在桌前靜靜地看著，眼看白鳥有些急了，他才淡淡地開口：“你叫什么名字？”

　　白鳥目光一轉(zhuǎn)，瞥了他一眼，張嘴發(fā)出一個(gè)短促的單詞：“艾黎?！甭曇羧岷颓辶?，看來它這次模仿的是一位優(yōu)雅的女士。

　　剛剛還很淡定的喬尼終于確認(rèn)了心中的猜測(cè)，他感覺自己的嗓子有些發(fā)干，呼吸也有些亂了。

　　他做了一個(gè)深呼吸，對(duì)著白鳥說：“我知道你聽得懂一些人類的語言，我也知道你背后有一位精靈?！?p>　　“我可以放過你，甚至幫你逃出費(fèi)奇的手中，但是有一個(gè)條件。我要你的主人答應(yīng)我一個(gè)要求。否則，就算她過來把你搶走也救不了你。”

　　喬尼突然伸手撫上白鳥的頭，手中冒出一層黑霧，很快地從白鳥的羽毛間滲透進(jìn)去，在它的雙眼之間留下了一個(gè)黑色的印記。

　　白鳥對(duì)喬尼所做的事情毫無所覺，只是有些嫌棄地將頭撇開。不過它也漸漸意識(shí)到，眼前這個(gè)人類并不打算就這樣放了自己。

　　“我就在這里，等著你的主人來找你?！?p>　　精靈族是魔法元素親和度最高的種族，并且有著獨(dú)特的自然之力，善于從各種植物中提取成分制作藥劑。如果是精靈的話，說不定瑪麗安的事情還有轉(zhuǎn)機(jī)。

　　喬尼回想起剛剛那閃過的藍(lán)光，以及透過藍(lán)光隱約看到的那個(gè)身穿長袍的纖細(xì)身影，眼中緩緩爬上一絲狂熱。