這年春夏之交，大雍東土發(fā)生劇變，桓樾兩國(guó)向欒國(guó)遞交聽(tīng)上去還有一些尊嚴(yán)的“盟書(shū)”。盟書(shū)的內(nèi)容納貢、拜朝，正式確立了桓樾的屬國(guó)地位。
顯然，楔國(guó)的日子十分不好過(guò)，這個(gè)自定襄始便最活躍的列國(guó)，被一直沉睡的欒國(guó)迎頭趕上。更為不利的是眼下的格局，欒國(guó)地域最廣且緊鄰東原，樾國(guó)橫跨南疆，桓國(guó)占據(jù)東土腹地，這便使得楔國(guó)面臨月牙狀的合圍，它的背后是煙云山脈，再往北則是廣袤的北炎。
不過(guò)即便如此，東土形勢(shì)也難以在短期內(nèi)塵埃落定，楔國(guó)有著大雍列國(guó)最深厚的底蘊(yùn)，也有大雍最精良的裝備，即便三國(guó)合圍，單以戰(zhàn)力而講楔國(guó)仍然不怵。只是亂世征伐、謀略當(dāng)?shù)?，楔?guó)落到這步，所由不止兵馬。
當(dāng)欒國(guó)亮出獠牙，比任何一國(guó)都更獰烈，它做了一件舉世震驚的事——
拆掉了牧火城的城墻。
沒(méi)有動(dòng)牧火城一兵一卒，更沒(méi)有兵犯皇宮，欒國(guó)將士甚至沒(méi)有踏進(jìn)牧火城一步，只是拆掉了城墻的一磚一瓦。面對(duì)外圍百萬(wàn)雄兵，牧火城守軍動(dòng)也不敢動(dòng)。
這是自從翎王“三策平三國(guó)”之后，第一次有人動(dòng)蕩牧火城。
牧火城豈是一座城池這么簡(jiǎn)單，它象征著最后的大雍，這道城墻也是最后的防御和顏面。
欒國(guó)此舉并沒(méi)有引來(lái)太多的口誅筆伐，“氣數(shù)已盡”“名存實(shí)亡”這樣的詞早已在天下人的心中停駐良久，至于是哪個(gè)列國(guó)做這件事，對(duì)天下來(lái)說(shuō)沒(méi)有區(qū)別。
被推倒的城墻，也抹去了大雍二十世最后的堅(jiān)持，這位九歲登基、在位三十五年的皇帝駕崩了。大雍二十世一生囿于宮墻，后世僅有可書(shū)便是他養(yǎng)術(shù)士、卜天象，對(duì)這亂世天下無(wú)能為力，未有過(guò)什么能被后世銘記的政績(jī)。
十八歲的太子牧襄即位，即是大雍二十一世，建元“天祚”，定襄記元止于三十五年，來(lái)年便是天祚元年。
牧襄所面臨的是一個(gè)更爛的攤子，父皇時(shí)代好歹還有一周城墻、百里畿輔，而今站在王宮高處，看到的都是他國(guó)旌旗。
父皇告誡他不可做宮墻帝王，現(xiàn)今看來(lái)倒是有可能實(shí)現(xiàn)了，因?yàn)椴恢螘r(shí)這周宮墻也要被拆掉了。
楔國(guó)王都，天梁城。
千年以來(lái)，北冥殿一直盤(pán)踞此地，這個(gè)家族與楔國(guó)王室有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，所以在東土一提起北冥殿，人們定會(huì)把他們的意圖與楔國(guó)利益聯(lián)想到一起。如若楔國(guó)危如累卵，北冥殿便形同“無(wú)家可歸”。
“天鷹”北冥機(jī)，不只是十二鷹之首，還是楔國(guó)最大殺手組織“千機(jī)堂”的首尊。兩股力量交錯(cuò)，皆掌一人之手，使北冥機(jī)成為楔國(guó)黑暗面最為強(qiáng)權(quán)的人物。
此人一襲棗色長(zhǎng)袍，恣意張揚(yáng)的漆黑線條如潑墨般揮灑袍上，他兩只眼睛都可以眨，但是左眼球卻不能動(dòng)，那是一只假眼，呈現(xiàn)黃白的色澤。最奇的是，此人的皺紋生在鼻梁兩側(cè)，他沒(méi)有胡須，下巴也生滿了皺紋。
乍一看，北冥機(jī)不是那種兇神惡煞的樣貌，但只要見(jiàn)過(guò)他，便無(wú)法抹去他的樣子，越是回想越是寒栗，世上再找不出一張有如此神奇功能的臉。
向來(lái)只有讓別人聞風(fēng)喪膽的北冥機(jī)，此時(shí)卻頗為拘謹(jǐn)，雙手置在身前緩緩搓動(dòng)。他的面前是一片暗紅色的簾幕，看不到任何內(nèi)部景象，惟一能感察的就是這滿屋的丹藥味道。
因?yàn)榻裉焓撬母赣H——北冥家族家主——北冥化極出關(guān)的日子。
北冥化極閉關(guān)七年，寸步未離這間丹房。七年前，天下還是八列國(guó)，北冥殿還是殺手之魁，七年之后，情勢(shì)之翻覆恍如大夢(mèng)一場(chǎng)。更痛切的是，十二鷹死了六個(gè)，一旦北冥化極知道這些，北冥機(jī)無(wú)法想象會(huì)引發(fā)何等的震蕩。
從正午一直等到黃昏，直至聽(tīng)到簾幕內(nèi)發(fā)出“叮”的一聲，才敢開(kāi)口說(shuō)話。
“父親，這些柬報(bào)請(qǐng)過(guò)目?！?p> 侍者將一摞諜柬呈入紅幕，許久許久，月光映著屋外的草木，簾幕之內(nèi)仍然沒(méi)有回音。但北冥機(jī)不敢開(kāi)口，因?yàn)楸壁せ瘶O在不開(kāi)口的時(shí)候，萬(wàn)萬(wàn)不能說(shuō)第二句話。
這般一直等到午夜，北冥機(jī)終于等來(lái)了回應(yīng)，卻不是言語(yǔ)，而是一桿鼓槌疾飛而來(lái)，不偏不倚把左眼球敲碎，渣滓刺進(jìn)眼眶，鮮血如注而下。
“父親恕罪！”北冥機(jī)急忙跪下，叩首在地，一動(dòng)不敢動(dòng)。
“什么時(shí)候開(kāi)始，西煞宮都可以殺人了？什么時(shí)候開(kāi)始，東方家也能如此硬氣？北冥機(jī)，這就是你的經(jīng)營(yíng)？”
“父親息怒！我已有應(yīng)對(duì)之策，只求父親應(yīng)允！”
呼！紅幕之內(nèi)似有驟風(fēng)襲過(guò)，一排紅燭差點(diǎn)息落，半晌之后，一襲黑影立了起來(lái)，一只巨大的手掌陰影隔幕傳來(lái)，恰好落在北冥機(jī)的面龐上。
“應(yīng)對(duì)？北冥家族何時(shí)需要應(yīng)對(duì)？你這些年經(jīng)歷了什么混賬事，竟要仰望已經(jīng)被踩在腳下的人嗎？”
“北冥機(jī)對(duì)不起家族，請(qǐng)父親給我恕罪的機(jī)會(huì)！”
“天下事不是你能左右，你便給我少些心思，若連家族事再做不好，你下次見(jiàn)我最好備上刀，讓我覺(jué)得你還有點(diǎn)骨氣！”
北冥機(jī)咬了咬牙，“父親，老二在西土已應(yīng)付不了局面，請(qǐng)出大烏木，我必將西煞宮連根拔起！”
忽然間，北冥化極的聲音如同掉入冰窟，刺進(jìn)北冥機(jī)的耳膜，仿佛一個(gè)個(gè)冰凌裂開(kāi)，震得全身顫栗，“如果覺(jué)得殺得已經(jīng)足夠多了，就想想他們六個(gè)，免得錯(cuò)過(guò)那些你以為的無(wú)辜之人?！?p> “絕不負(fù)父親所期，一月之后，天下再無(wú)西煞宮！”
北冥機(jī)正欲轉(zhuǎn)身，忽聽(tīng)簾幕內(nèi)又傳來(lái)叮的一聲。
北冥機(jī)耳朵一動(dòng)，輕緩的腳步聲像踩在沙子上，來(lái)人紅衣流云、火藍(lán)長(zhǎng)靴，紅色的發(fā)箍正中嵌著一塊指肚大小如水滴狀的紅石，看上去像一只豎著的眼睛。他的膚色比正常人暗很多，像久在燒窯作坊里的人。
北冥機(jī)微微一動(dòng)，沒(méi)想到父親竟讓把他請(qǐng)來(lái)。
崇煙第四，“玄斷”魯奇吉。
不像其他崇煙柱石那般效力一國(guó)，魯奇吉走遍東土，時(shí)而“露一手便邁步”，導(dǎo)致他雖在崇煙柱石中排名靠前，卻是最沒(méi)有存在感的一個(gè)。
履歷上，魯奇吉也并沒(méi)有什么光輝的手筆，他所做的都是“小打小鬧”，影響力十分有限。不過(guò)人們?cè)诩?xì)數(shù)崇煙柱石的時(shí)候，總是逃不開(kāi)這個(gè)名字，他什么都沒(méi)有做過(guò)，但就是擺在那里。
“此去西土，魯某只有一個(gè)要求?！?p> “魯先生請(qǐng)說(shuō)?！?p> “我需要至強(qiáng)的殺手，換句話說(shuō)，此行需千羽稷隨行?！?p> 北冥機(jī)猛地一震，千羽稷一如其名，這是北冥殿的根基所在，其組成多是與北冥化極平輩的人物，更有一些是北冥殿不世出的老人。
那些人相當(dāng)于家族在東土的權(quán)柄，可以說(shuō)是底牌。讓北冥機(jī)駭然的是，北冥化極居然同意了。
“合你二人之力，再加上大烏木、千羽稷，我希望看到一個(gè)更簡(jiǎn)單的局面?！?p> ……