卻說(shuō)劉賢沿山道逶迤而行，來(lái)到幟縣時(shí)，嚴(yán)顏早已棄了縣城，撤軍往上游去了。周瑜留兵守衛(wèi)幟縣，也自水陸并進(jìn)，追擊而去。
幟縣守軍見(jiàn)劉賢到來(lái)，閉門不納，只叫劉賢在城外駐扎。魏延大怒，便欲攻城，劉賢笑著安慰道：“無(wú)妨，我觀此城被周瑜用投石機(jī)攻擊，城墻已然大壞，若是攻打，自然容易奪取。但如此一來(lái)，豈不是與周瑜反目成仇？既然人家不要我們進(jìn)城，那也罷了，我們也不西進(jìn)，干脆轉(zhuǎn)道南下去取涪陵算了。”
魏延聞言大喜，道：“早該如此！”
當(dāng)下劉賢命令士兵砍伐樹(shù)木，建造小舟、木排，準(zhǔn)備渡江南下去取涪陵。次日，舟船尚未建造完畢，早有周瑜書(shū)信從上游送來(lái)，劉賢拆開(kāi)一看，只見(jiàn)周瑜在信中不斷賠禮道歉，表示要嚴(yán)懲幟縣守將，請(qǐng)劉賢切莫生氣等等。末了，話風(fēng)一轉(zhuǎn)，道：“如今已進(jìn)兵近兩月，駐守魚(yú)腹的大軍接收了后續(xù)錢糧，開(kāi)始陸續(xù)進(jìn)發(fā)。眼下已有潘章率軍三千西進(jìn)，我已傳令叫他南奪涪陵。請(qǐng)劉將軍接信之后，速領(lǐng)兵前來(lái)，與我會(huì)合?！?p> 劉賢看完書(shū)信，沉默不語(yǔ)。當(dāng)下就收住大軍，駐扎在幟縣城外，也不進(jìn)兵，也不南下。
且說(shuō)周瑜領(lǐng)兵水陸并進(jìn)追擊嚴(yán)顏，自以為有水軍精銳，進(jìn)兵便捷，心下并不以嚴(yán)顏為意，只在聞聽(tīng)劉賢擊破孟達(dá)營(yíng)寨，收降了三千川軍之后，心下才頗有些憂慮。轉(zhuǎn)而對(duì)呂蒙道：“劉賢此人，甚難壓制。只要一有機(jī)會(huì)，他便能迅速壯大，看來(lái)今后不能再放任他自主出兵了?！?p> 呂蒙道：“但他如今駐兵幟縣之外，不來(lái)與我會(huì)合，如之奈何？”
周瑜笑道：“無(wú)妨，他現(xiàn)在兵馬不少，若真的前來(lái)，我還擔(dān)心他對(duì)我不利。就讓他暫時(shí)駐扎在幟縣吧，等我取了江州，全據(jù)巴郡，再來(lái)理會(huì)他?！?p> 于是周瑜專心追擊嚴(yán)顏。
這日，行到長(zhǎng)壽鄉(xiāng)地界，周瑜聞聽(tīng)前方探子來(lái)報(bào)：“嚴(yán)顏在前面當(dāng)?shù)涝鸂I(yíng)，阻住去路?！?p> 周瑜訝道：“嚴(yán)顏一路潰逃，如何又敢在這里立寨堵截我？”
當(dāng)下率領(lǐng)眾將前往查看，只見(jiàn)嚴(yán)顏在山道之上筑起營(yíng)壘，將道路堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，周瑜看了看地勢(shì)，著實(shí)險(xiǎn)要，易守難攻。于是轉(zhuǎn)頭對(duì)呂蒙道：“嚴(yán)顏再次堵截，難道不怕我乘船繞過(guò)去，趁虛襲擊江州？”
呂蒙也百思不得其解，道：“或許是別處有援軍到達(dá)，江州已經(jīng)有兵守衛(wèi)了，也不一定。”
周瑜點(diǎn)頭道：“應(yīng)是如此！嚴(yán)顏雖有兵萬(wàn)余，但這里山道狹窄，大軍根本施展不開(kāi)，我欲留一支兵馬在此，也深溝高壘堵住道路，防止他復(fù)去奪幟縣。我卻率領(lǐng)大軍乘船繞過(guò)去，徑直去取江州。看他嚴(yán)顏會(huì)不會(huì)回援！”
計(jì)議完畢，因天色漸晚，周瑜決定暫時(shí)扎營(yíng)休息，待明日再進(jìn)兵。
當(dāng)夜三更時(shí)分，周瑜正在營(yíng)中休息，忽聽(tīng)江邊喊殺聲震天，周瑜大驚，急忙出營(yíng)觀望，只見(jiàn)江上燈火通明，從上游下來(lái)無(wú)數(shù)小船，紛紛往水寨沖擊而去，水寨中處處火起，許多戰(zhàn)船都被燒著了。
周瑜看得心疼不已，知道是蜀軍襲營(yíng)，又見(jiàn)嚴(yán)顏也從山上殺了下來(lái)。周瑜心知今夜形勢(shì)不利，當(dāng)即命周泰、董襲道：“敵軍趁夜突襲，船只眾多，你二人速速率領(lǐng)戰(zhàn)船撤往下游，切不可戀戰(zhàn)，一切以保全戰(zhàn)船為上?！?p> 周泰、董襲領(lǐng)命，當(dāng)即駕著戰(zhàn)船沖出水寨，撤往下游去了。周瑜轉(zhuǎn)而命甘寧、徐盛、丁奉各領(lǐng)兵馬，退回高處，依山傍險(xiǎn)，當(dāng)?shù)缊?jiān)守。
嚴(yán)顏領(lǐng)兵襲擊而來(lái)，然而山路險(xiǎn)阻，便是白天都難進(jìn)兵，夜里更加難以廝殺。周瑜退往高處，嚴(yán)顏只得抄掠了山下帳篷軍資，又與襲擊而來(lái)的水軍合力，奪了周瑜水寨，這才收兵暫息。
次日一早，周瑜詢問(wèn)眾將損失，甘寧、徐盛、丁奉都道損失不大，只丟了些帳篷兵器等物，人馬總共只有兩三百人傷亡。周瑜心下稍安，轉(zhuǎn)而派遣信使詢問(wèn)周泰、董襲水軍的情況。
不多時(shí)周泰隨著信使回來(lái)，滿臉倦色地對(duì)周瑜稟報(bào)道：“昨夜蜀軍船隊(duì)突然殺來(lái)，我軍因入川之后，從未見(jiàn)過(guò)、也從未聽(tīng)過(guò)蜀軍有水軍，故而士兵們都有些懈怠，被蜀軍沖進(jìn)營(yíng)中，四處放火，因此大敗。經(jīng)過(guò)清點(diǎn)，戰(zhàn)船被燒毀近兩百艘，留守船上的士兵戰(zhàn)死、失蹤一千五百余人。裝載在船上的投石機(jī)部件和糧草也損毀大半，粗略計(jì)算，僅能組裝起十架投石機(jī)了。”
周瑜聞言，面色陡然變得蒼白如紙，大叫一聲道：“痛煞我也！”瞬時(shí)口中吐出一口鮮血，委頓在地。
眾將慌忙救起，急令隨軍醫(yī)者救治。
醫(yī)者檢查之后，道：“都督先前中了箭傷，雖然痊愈，但畢竟傷勢(shì)遷延日久，身體已然大不如前，承受不住大喜、大悲、大寒、大熱。今日氣急攻心，故而吐血暈厥。待我施針之后，再用湯藥調(diào)理一番，便可無(wú)恙。只是日后還請(qǐng)諸將規(guī)勸都督，切要保持心境平和，以免身體再次承受不住?！?p> 眾將聞言，紛紛應(yīng)下。醫(yī)者當(dāng)即展開(kāi)救治，過(guò)不多時(shí)，周瑜果然悠悠醒轉(zhuǎn)，遍視諸將，繼而長(zhǎng)嘆道：“我軍進(jìn)取西川，全賴戰(zhàn)船之力。原本就只有四五百艘小船，昨夜一戰(zhàn)就損失近半，每每思之，真是痛徹心扉。此敗乃是我急于求成，未能料敵機(jī)先所致，我當(dāng)上表主公，請(qǐng)求降罪。”
眾將急忙勸勉，呂蒙道：“大軍連連得勝，將士皆志得意滿，疏忽大意，這才有此一敗，其罪豈在都督一人？若說(shuō)有罪，眾將都有罪?！?p> 周瑜道：“不怪你們，是我心急了！今后當(dāng)引以為戒，絕不再犯。你們也當(dāng)時(shí)時(shí)規(guī)諫于我，不要讓我再犯此急功近利之錯(cuò)。對(duì)了，可知蜀軍水師從何而來(lái)？”
呂蒙道：“我已遣斥候打探，得知蜀軍水師是由川將吳蘭、雷銅率領(lǐng)，共有五千人，是劉璋從成_都派來(lái)增援巴郡的。從蜀郡至巴郡，一路乘船，順?biāo)拢瑯O為快捷。因道路險(xiǎn)阻，消息傳遞不便，故而我軍未能探知?！?p> 周瑜道：“敵軍船只是否精良？”
呂蒙道：“都是些運(yùn)輸船，并無(wú)專門打造的戰(zhàn)船。若是兩軍正面對(duì)陣，我軍必可輕松擊破敵軍船隊(duì)?！?p> 周瑜沉吟道：“只是敵軍占據(jù)上游，這卻對(duì)我軍極為不利。”
呂蒙道：“敵軍既然沒(méi)有專門的戰(zhàn)船，想必平時(shí)也未曾演練過(guò)水上作戰(zhàn)。待都督將養(yǎng)好了身體，親自領(lǐng)兵與之交戰(zhàn)，定可一舉破之。”
周瑜點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“如今水師駐扎在哪里？”
周泰道：“就在下游三十里處。”
周瑜道：“很好，你速速回去整頓兵馬，來(lái)日與蜀軍水師交戰(zhàn)，必要盡殲其軍，以報(bào)昨夜之仇。”
周泰領(lǐng)命，自返回下游水寨去了。
卻說(shuō)劉賢在幟縣城外駐扎，聞聽(tīng)周瑜被蜀軍襲擊，敗了一陣，心下也自驚訝不已。詢問(wèn)了詳情之后，便即若有所思地道：“蜀軍如今居然也開(kāi)始組建水軍了？看來(lái)周瑜今后的日子難過(guò)嘍！”
魏延道：“江東水軍精銳，只因全無(wú)防備，這才被蜀軍襲擊得手。等到周瑜重整旗鼓，堂堂正正再與蜀軍交戰(zhàn)之時(shí)，蜀軍必?cái)o(wú)疑。主公何以斷言周瑜日子難過(guò)？”
劉賢笑道：“益州地勢(shì)險(xiǎn)要，水道相比起荊州、揚(yáng)州而言，狹窄了許多，水流十分快急，蜀軍占據(jù)上游，水流而下，其勢(shì)迅猛難擋。我在赤壁之時(shí)，深得蔡瑁、張?jiān)示毐ǎ钪菜鎸?duì)戰(zhàn)，遠(yuǎn)用弓弩、次用船只沖撞、再次才是跳船肉搏，蜀軍弓弩與江東軍相當(dāng)，跳船肉搏自然遠(yuǎn)不如江東軍，但有上游之利，船只沖撞卻會(huì)十分迅猛。所以我說(shuō)周瑜這次有麻煩了?！?p> 魏延聞言，這才認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，復(fù)又問(wèn)道：“以主公之見(jiàn)，周瑜要花費(fèi)多少時(shí)間才能徹底擊敗嚴(yán)顏，奪取江州？”
劉賢沉吟了片刻，道：“這卻難以猜測(cè)！三五個(gè)月也有可能，一年半載也有可能。但對(duì)我軍來(lái)說(shuō)，他拿下巴郡，進(jìn)取蜀郡的時(shí)間，最好能與劉備拿下廣漢，進(jìn)取蜀郡的時(shí)間一致，到時(shí)候兩軍爭(zhēng)奪蜀郡，我軍便可以渾水摸魚(yú)了。”
正說(shuō)之間，忽聞龐統(tǒng)從荊州派人送來(lái)書(shū)信，劉賢拆開(kāi)看過(guò)之后，頓時(shí)沉吟起來(lái)。
龐統(tǒng)在信中說(shuō)了三件事，第一件是北方曹操在一月份時(shí)，終于平定了太原賊商曜之亂。曹操將大軍短暫休整了一下，本欲進(jìn)兵關(guān)中，徹底掃平西北軍閥，全面占據(jù)北方，卻又突然得知荊州地區(qū)劉備、周瑜、劉賢三家聯(lián)合入川。曹操于是心下猶豫，在西進(jìn)和南下之間搖擺不定。
后又聽(tīng)探子來(lái)報(bào)，劉備雖然西進(jìn)，但有關(guān)羽、張飛留守荊州，麾下還有兩三萬(wàn)精兵，江東也有老將黃蓋鎮(zhèn)守江陵，荊南四郡更有龐統(tǒng)主持大局。曹操心下越發(fā)遲疑，正在此時(shí)，留守長(zhǎng)安的鐘繇發(fā)來(lái)書(shū)信，陳述西北及漢中可取之策。曹操于是下定西進(jìn)的決心。就命夏侯淵、徐晃領(lǐng)兵進(jìn)入關(guān)中，張頜領(lǐng)兵堵塞青泥隘口，對(duì)外大造聲勢(shì)，說(shuō)是要攻打漢中張魯。
至此，曹操拉開(kāi)了進(jìn)軍西北，掃蕩自漢末以來(lái)就盤踞西北的馬超、韓遂、宋建等各路西北軍閥的序幕。