劉賢乘船渡過洞庭湖，來到巴丘軍營，龐統(tǒng)早已在營中等候，見劉賢回來，急忙問道：“主公，不知情況如何？”
劉賢嘆道：“周瑜、劉備態(tài)度堅(jiān)決，一定要我領(lǐng)兵隨同西進(jìn)益州。三方約定，平分巴東郡，以確保后路安全。”說著，將三家會面的情況給龐統(tǒng)說了一遍。
龐統(tǒng)沉吟片刻，道：“周瑜取巴郡，劉備取巴西，我軍若是深入蜀地，即便在巴東地區(qū)有一塊落腳地，但中間有兩郡阻隔，也難以接應(yīng)。這實(shí)在太危險(xiǎn)了，不如不去?！?p> 劉賢道：“然而這卻是天賜良機(jī)??！周瑜、劉備若是西進(jìn)，荊州必將空虛，這是我軍趁機(jī)攻取的最好時機(jī)了。若是堅(jiān)持不愿西進(jìn)，他兩家多半會聯(lián)合來攻，就算我軍能夠擋住，也會元?dú)獯髠?，再無進(jìn)取之力了。”
龐統(tǒng)道：“可是將軍西進(jìn)之后，生死皆操于周瑜之手，我軍留在荊州的諸將，誰敢罔顧將軍性命，起兵襲擊南郡？”
劉賢嘆道：“這就是癥結(jié)所在！若是我能尋到路徑，安然返回，那就再好不過了?！?p> 龐統(tǒng)聞言，看了看地圖，道：“自古荊州通往益州的道路，除了沿江過巫峽、魚腹入巴郡這一條路外，就只有從漢水而上，經(jīng)南陽入上庸、西城，進(jìn)入漢中。南陽如今在曹操手里，不予考慮。沿江這條路又有劉備、周瑜兩軍把守，哪還能找到第三條路？”
劉賢道：“武陵郡與益州相接壤，難道就真的找不到一兩條山僻小路可以連接兩州嗎？”
龐統(tǒng)聞言，仔細(xì)看了看地圖，嘆道：“武陵以西與益州接壤之地，北部是巴郡，中部是犍為郡的符節(jié)縣，南部是南中地區(qū)的牂牁郡。即便最近的兩個縣治之間，也至少有兩三千里的崇山峻嶺阻隔，這些地方可都是人跡罕至的不毛之地啊。況且按主公剛才所說，巴郡是周瑜的攻取目標(biāo)，主公不可能從略有微徑的巴郡回來，那就只能從更為荒僻的牂牁郡轉(zhuǎn)道了。這一路都是莽荒叢林，沒有道路、沒有補(bǔ)給、沒有向?qū)В退闵街杏行┥U居住，也是言語不通。如此情形，根本不可能通過大軍。”
劉賢聞言，也沉默了，手指無意識地在地圖上摩挲了半晌，這才道：“既然荊南與益州道路不通，不知交州是否有路？”
龐統(tǒng)眼前一亮，隨即卻又黯淡了下去，道：“益州確實(shí)有一條路可與交州相通。主公請看，從犍為郡南下，至僰道（今宜賓），經(jīng)五尺道，過朱提（今昭通），可至滇池，再由此轉(zhuǎn)道經(jīng)賁古縣（今彌勒），過西隨縣（今文山），再通過進(jìn)桑關(guān)，便可順著元江（其下游稱紅河）進(jìn)入交趾郡境內(nèi)了。當(dāng)年伏波將軍馬援曾上書光武帝，說從此道進(jìn)兵‘承籍水利，用為神速。愚以行兵，此道最便’，可見此路確實(shí)可供大軍通行。然而交趾郡如今還在士燮手里，他雖暫時與我軍講和，但心底必定暗懷怨恨，豈肯借道給主公？況且據(jù)我所知，這條路多年未曾整修，早已不像伏波將軍馬援所說的那么便捷了。特別是從賁古往南至交趾郡，總計(jì)一千四百里之地，其最為險(xiǎn)絕之處，只能俯身絕壁，四肢攀爬，方可勉強(qiáng)過去，走在路上，根本看不到野獸足跡，只有天上飛鳥相伴，故而當(dāng)?shù)厝朔Q之為鳥道。如此險(xiǎn)路，數(shù)十人倒還罷了，若要過大軍，卻非有萬全的準(zhǔn)備不可?！?p> 劉賢道：“也就是說這條路雖然存在，但對我軍來說，其實(shí)也根本無用？”
龐統(tǒng)點(diǎn)頭道：“正是如此！”
劉賢又道：“難道從南中就沒有道路可直接到郁林嗎？”
要知道，南中地區(qū)也就是后世的云南、貴州，而郁林也就是后世的廣西，在后世，這幾個省份都是有公路和鐵路相通的，充分說明這些地方其實(shí)不應(yīng)該隔絕的那么深才是。
卻聽龐統(tǒng)道：“南中地區(qū)地形尤為復(fù)雜，許多地方山川河谷縱橫交錯，將原本相鄰的各地區(qū)分成難以互通消息的不同板塊。關(guān)山難越，最易迷失路徑。此地也是無路可走。”
劉賢皺眉道：“可是據(jù)我所知，流經(jīng)南海、蒼梧、郁林的西江，其發(fā)源地就在南中境內(nèi)，難道順江而走，也不可行？”
龐統(tǒng)聞言，精神一振，急忙追問道：“主公可能確定？我也從小熟讀百家經(jīng)典，沒有哪一本山川地理圖冊上有記載西江的源頭??？主公是從何得知的？”
劉賢道：“我也記不得從何得知，但此事卻是確定無疑的。西江源頭，必定在南中境內(nèi)，且流經(jīng)南中的益州郡、牂牁郡，最后進(jìn)入郁林、蒼梧，匯入南海?！?p> 龐統(tǒng)隨著劉賢的述說在地圖上粗略畫了一條線，隨后盯著這條線看了許久，這才對劉賢道：“若真是如此，便是天賜良機(jī)，欲要主公成就大業(yè)！只要有水陸可通，即便有關(guān)山阻礙，即便是千里蠻荒，也可乘船而下，從南中直抵郁林?！?p> 劉賢道：“軍師也認(rèn)為可以從這條路走？”
龐統(tǒng)道：“雖然仍舊危險(xiǎn)，卻可以一試。我會組織精通水性的精干斥候從郁林郡秘密出發(fā)，沿西江而上，不斷往牂牁郡境內(nèi)探查水文情況，希望能夠摸清道路，溯江而上到達(dá)南中地區(qū)。到時候主公暗地里領(lǐng)兵南下，或許還能得到我軍斥候的接應(yīng)。只是……，這條水路要真能到達(dá)南中才行?！?p> 劉賢道：“軍師還請放心，西江源頭就在南中，這一點(diǎn)絕不會有錯?！?p> 龐統(tǒng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那就好。主公可領(lǐng)精通水性的數(shù)千精兵入川，內(nèi)中多選善于操舟的士卒。入蜀之后，先且不動聲色。我料劉備、周瑜此時雖然聯(lián)合，但入川之后必有一番龍爭虎斗。劉備在益州內(nèi)部多有接應(yīng)，智能之士，均視其為明主，想必很快就能站穩(wěn)腳跟。而周瑜雖善于用兵，卻是人生地不熟，多半會在這場爭斗中落入下風(fēng)。不過無論如何，益州之爭也不是兩三年內(nèi)能夠結(jié)束的。主公大可以蟄伏待機(jī)，與周瑜、劉備虛與委蛇，只需尋到一個機(jī)會，便可脫離周瑜大軍，轉(zhuǎn)道南下進(jìn)入南中，那時便是我軍大展拳腳的時候了?！?p> 劉賢聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉思了半晌，道：“周瑜先前受過重傷，雖經(jīng)我治好，但傷勢卻也延及了肺腑，如今他領(lǐng)兵入川，欲要為江東開疆拓土，必定會日日勞心勞力，如此一來，恐怕……，他撐不過一兩年！他若突然病亡，江東群龍無首，只怕更難以與劉備相爭。只怕益州最終真的會落入劉備之手。”
龐統(tǒng)道：“無妨，以周瑜之能，一年之內(nèi)至少也能拿下巴郡，說不定已經(jīng)進(jìn)逼成~都了。到時候就算周瑜病亡，江東諸將也能退保巴郡，與劉備相抗衡?！?p> 劉賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“既如此，我軍進(jìn)兵西川之事就這么定下來了?！?p> 龐統(tǒng)道：“主公這次入川，欲帶哪些將領(lǐng)？”
劉賢道：“黃忠乃我軍首將，有他留守荊南，我才能放心，就讓他以偏將軍之職，督領(lǐng)益陽諸軍吧。另外，撤銷樊友荊南都督府長史之職，改任長沙太守。荊南都督府的事務(wù)全權(quán)交托于軍師掌管。再撤銷張南長沙郡西部都尉之職，改任湘關(guān)都尉，專職巡視湘江，稽查不法。調(diào)呂介督領(lǐng)羅縣兵馬，胡博為副將。胡濟(jì)督領(lǐng)巴丘兵馬，張著為副將。兩處兵馬除陳應(yīng)、鮑隆兩部之外，全數(shù)轉(zhuǎn)為水軍。請軍師抽出時間，教授這兩軍水戰(zhàn)之法，盡快練出一只可堪一戰(zhàn)的水軍來?！?p> 龐統(tǒng)拱手領(lǐng)命。
劉賢又道：“我此次將帶魏延、陳應(yīng)、鮑隆三營兵馬，再從巴丘守軍中抽一千人，由參軍劉敏率領(lǐng)，共計(jì)七千人入川。到時候會在巴東三縣留下兩千人，真正隨同入蜀的，實(shí)際也就五千兵馬?！?p> 龐統(tǒng)點(diǎn)頭道：“魏延武勇，當(dāng)可護(hù)衛(wèi)主公周全。且他這一營兵馬隨同攻打交州之時，也曾駕小船經(jīng)湘江、過靈渠、入漓江，行程數(shù)千里，頗有操舟之能。而陳應(yīng)、鮑隆兩營兵馬出自桂陽郡，極為擅長山地作戰(zhàn)，無論是西進(jìn)巴蜀，還是南取南中，都可發(fā)揮作用。主公選這三營兵馬，甚為恰當(dāng)?！?p> 當(dāng)日計(jì)議定。次日，劉賢再去洞庭湖西岸的長亭，與劉備、周瑜相會。
三人坐定，周瑜問道：“劉將軍昨日說要回去與眾將商議，不知今日可有決定了？”
劉賢點(diǎn)頭道：“我已決定領(lǐng)兵七千，隨同周都督西進(jìn)益州?！?p> 周瑜聞言，拊掌笑道：“這就對了！我們?nèi)彝?，自該同進(jìn)同退才是。劉將軍出兵七千，我軍出兵三萬，劉皇叔出兵二萬，合共五萬七千人。而劉璋麾下大約有八九萬軍隊(duì)，但他要分散把守各地，真正能夠抽出來與我對陣的，也該只有六七萬。我們?nèi)衣?lián)軍的兵力，已經(jīng)足夠西征了?！?p> 劉備笑道：“都督所言極是！只是還有一事，當(dāng)要麻煩都督。”
周瑜疑惑地看了看劉備，道：“皇叔有何事，還請但說無妨！”