開(kāi)陽(yáng)縣以西，一群上身赤L的粗魯漢，正躲在林子里乘涼，如今正是曬秋老虎的時(shí)節(jié)，天氣早晚涼爽，可一到正午，火紅的太陽(yáng)依然烤得渾身冒油。
剛剛經(jīng)歷了二十里越野跑，石韜等人精神頭還算不錯(cuò)。
趁著休整的空當(dāng)，石韜拉上劉胤、石方，以及劉虎三人，躲到一旁，開(kāi)始研究此行的路線來(lái)。
已經(jīng)進(jìn)入瑯琊郡地界，且數(shù)十里之外便是瑯琊郡的治所開(kāi)陽(yáng)，如羊玄道、李子游二人所料，石韜帶著一群部曲離開(kāi)，目的便是為了繞開(kāi)東莞縣，直奔臨朐。
之前盡管已派出石勒，往臨朐打探消息，可他并未將希望寄托于石勒一個(gè)人的身上，倒不是擔(dān)心石勒背叛自己，而是對(duì)眼下只有十幾歲的石勒，能做到什么程度，石韜表示懷疑。
比之常人，石勒已算得上有勇有謀，可畢竟只是一個(gè)十幾歲的少年，不但閱歷尚淺，甚至連漢話(huà)都還說(shuō)得不是那么流利，況且石勒并不清楚石韜真正的意圖，不親自去摸摸臨朐的底細(xì)，石韜的確不大放心。
“我們已進(jìn)入瑯琊地界，以眼下的行軍速度，明日便可抵達(dá)沂水（東莞縣的別稱(chēng)），但我并不打算進(jìn)入沂水，而是準(zhǔn)備繞道去蒙陰！”石韜指著地圖，對(duì)其余三人說(shuō)道。
“你我辦差的地方在沂水，咱不去沂水，卻跑去蒙陰作甚？”劉胤奇道。
自己的計(jì)劃，目前只有石方知道，可他不得不穩(wěn)住劉二郎以及他手下的部曲，“我們眼下要錢(qián)沒(méi)錢(qián)，馬也只有十來(lái)匹，就這樣去沂水，跟叫花子有何分別？”
“你不會(huì)真的打算去做打家劫舍的勾當(dāng)吧？”劉胤瞪眼道。
劉虎同樣頭來(lái)詢(xún)問(wèn)的目光。
“嘿嘿，打家劫舍倒不至于，不過(guò)我的確打算為大家弄幾匹戰(zhàn)馬來(lái)騎騎！”
“哪里弄不到馬，還非得跑去蒙陰？”劉胤質(zhì)疑道。
“你說(shuō)得倒是輕巧，平常充當(dāng)腳力的弩馬，一匹也要幾大千，若是好的戰(zhàn)馬，最少上萬(wàn)錢(qián)，憑我手中那點(diǎn)余錢(qián)，能買(mǎi)幾匹馬？”
“我們要那么多馬來(lái)干啥？再說(shuō)，出下邳之前，你不是將別人孝敬你的份禮賣(mài)了不少么？”
聞言，石韜臉都綠了…你特么倒是說(shuō)得輕松，老子面皮不要，將別人孝敬的份禮賣(mài)了個(gè)干凈，卻只換來(lái)不到十萬(wàn)錢(qián)，最多只夠買(mǎi)幾匹好一點(diǎn)的戰(zhàn)馬。
“你是不當(dāng)家不知道油鹽材米貴，二郎我來(lái)問(wèn)你，去沂水赴任，我的郡守府，你的郡尉府，光上上下下一大幫人的用度，光靠那點(diǎn)俸祿夠嗎？另外，你看那幫家伙，光有武器甲胄，卻無(wú)戰(zhàn)馬，去了沂水還不被人笑話(huà)？再說(shuō)了，要是沒(méi)錢(qián)，你拿什么去泡胡姬？”
眼中銀光大放，劉胤果然心動(dòng)，可劉虎卻沒(méi)那么好騙，“郡守究竟有何打算，還請(qǐng)明言！”
石韜一臉平靜道：“實(shí)話(huà)跟你們說(shuō)吧，我的確打算神不知鬼不覺(jué)的進(jìn)入臨朐，那里有許多專(zhuān)門(mén)做馬匹交易的地下黑市，我們?nèi)|莞的目的，便是要阻止那些不為陛下及天后承認(rèn)的黑市買(mǎi)賣(mài)，假如我們敲鑼打鼓的去，萬(wàn)一那些人將馬匹轉(zhuǎn)移，讓我們抓不到把柄，那時(shí)怎么辦？”
劉二郎的父親劉與，以及叔父劉琨，皆為金谷二十四友里面的人物，與石崇不但是多年至交，且同為依附于賈謐之下的政治盟友，石崇離開(kāi)洛陽(yáng)之時(shí)，少不得要跟好友們支應(yīng)一聲，雖說(shuō)不曾明言，但還是大體暗示過(guò)天后的指示，劉胤或許不清楚此去東莞的任務(wù)，但劉虎卻是劉與身邊的老人，因此知道一些內(nèi)幕，石韜如此解釋?zhuān)瑒⒒㈩D時(shí)不再多言。
“我懂了，你是打算去臨朐黑吃黑，對(duì)么？不過(guò)我喜歡！嘎嘎……”劉胤怪笑道。
“二郎，你特么會(huì)不會(huì)說(shuō)話(huà)？我們哪里是黑吃黑？你我二人，皆為東莞一地之父母官，懲奸除惡，順便收繳贓物，怎么叫黑吃黑？呵呵……”說(shuō)到最后，石韜忍不住笑了。
石韜所言，讓劉虎都覺(jué)得還真他媽的有道理，“郎君，既然是懲奸除惡，大家伙當(dāng)仁不讓?zhuān)晌覀內(nèi)绾紊癫恢聿挥X(jué)的進(jìn)入臨朐呢？”
指了指石方，石韜笑道：“嘿嘿，石方曾去過(guò)臨朐，對(duì)那里道路頗為熟悉，還是讓他說(shuō)吧！”
聞言，石方笑了笑，也不矯情，立即指著地圖說(shuō)道：“我們眼下所在之地，距開(kāi)陽(yáng)約二十余里，但我們不會(huì)從開(kāi)陽(yáng)進(jìn)入官道，而需翻過(guò)這道山嶺，自沂水以西，繞至蒙陰，而后沿著蒙陰進(jìn)入沂源，最后從沂源折往臨朐，一路都是偏僻之地，如果仍以之前的行軍速度，只需三日便可到達(dá)臨朐！”
說(shuō)完，石方將目光投向石韜，以求補(bǔ)充。
搖了搖頭，石韜說(shuō)道：“對(duì)于路線，我沒(méi)什么可說(shuō)的，只是覺(jué)得時(shí)間稍微倉(cāng)促了，其實(shí)不必那么著急，有道是磨刀不誤砍柴工，依我之見(jiàn)，不如先派出探馬，將沿途的地形、及集鎮(zhèn)分部等情況，全都摸清，以便途中補(bǔ)給，乃至休整扎營(yíng)，如此當(dāng)更為穩(wěn)妥！”
聽(tīng)石韜說(shuō)得頭頭是道，三人卻也無(wú)話(huà)可說(shuō)。
過(guò)了一陣，劉虎問(wèn)道：“郎君，不知誰(shuí)人充當(dāng)探馬？”
“出洛陽(yáng)時(shí)，我等一共帶了十來(lái)匹馬，可大多只能充當(dāng)腳力，并不適合長(zhǎng)途奔行，這次出來(lái)，我從中挑了五匹腳力稍好的，就是打定主意留給探馬使用，至于充當(dāng)探馬之人……”說(shuō)到最后，石韜停下話(huà)語(yǔ)，卻將目光投向劉虎。
跟隨劉與時(shí)久，劉虎這點(diǎn)眼力見(jiàn)還是有的，他當(dāng)即說(shuō)道：“如果郡守信得過(guò)我劉虎，小人愿意為郡守大人打探消息！”
“本郎君正有此意！一來(lái)你弓馬嫻熟，為人更是沉穩(wěn)，這打探消息之責(zé)，非你莫屬！這樣吧，你再挑選四人，并與你同往如何？”石韜立即拍板道。
“劉虎領(lǐng)命！”
……
將馬匹全都交給了劉虎等人，如今就連魚(yú)鱗甲也只能自己扛著，石韜雖感吃力，可依然咬牙堅(jiān)持著，倒也不全是為了打熬身體，主要還是那該死的劉二郎，儼然監(jiān)工似的，什么都要盯著他，為了保持作為領(lǐng)袖的光輝形象，他不得不跟劉胤死磕到底。
其實(shí)劉胤也好不到哪里去，盡管累得跟死狗似的，可每當(dāng)他看到石七郎那副要死不活的樣子，瞬間跟打了雞血似的，如今的石韜，已不再是那個(gè)躲在他身后狐假虎威的家伙了，而成了他的上官，明里不敢違抗上官的命令，卻也不妨礙他以這般痛并快樂(lè)著的方式，跟石韜暗自較勁。
“嘎嘎……七郎，這可是你說(shuō)的哦，落營(yíng)之前，誰(shuí)要是叫人幫忙，誰(shuí)特么就是孫子！嘎嘎……”
山谷里，傳來(lái)劉胤陣陣肆意的狂笑。
一雙腿猶如灌了鉛似的，每一步都走得如此艱難，可石韜仍是那副死鴨子嘴硬的架勢(shì)：“劉二郎，你大爺?shù)?，若不讓你跪著唱征服，算老子輸！?