張崇因在應對狼群襲擊時獻策，從而入了司禮大人的眼，不過想要從此一飛沖天也不可能。先等張崇在蛇王山干個幾年，再看王司禮到時候還能不能想起他這號人。
此去蛇王山有大半日路程，張崇已經和祝小虎約好同行。祝小虎降生于孫家寨，他的職司所在也和孫家寨相距不遠，二人同路。
翌日，清晨。
張崇和祝小虎從山谷中出來，一路往南走去。祝小虎是個安靜不下來的人，一路上嘴巴不停，張崇順勢就向他問起了西華境的情況。
“天下七境，各立一個下院，除開中境有余思學院壓著，云間下院不是一境執(zhí)掌之外，其余各境，境中一應事物都歸下院管轄，另設司禮主祭祀，巡監(jiān)。這是咱們在學院的時候學到的，可事實上，別的境我不知道，在這西華境司禮大人是要壓過元音下院的院長一頭的?！?p> 這一點，張崇在下院受王司禮召見的時候就發(fā)現(xiàn)了些端疑。王司禮似乎并不以下屬自居，地位反而隱隱比院長還高出一線。張崇想及此，開口詢問：“這卻是為何？據(jù)我所知，司禮人選都是由境內院長推舉，再由余思學院任命。”
祝小虎言語中帶著不屑：“學院夫子確實是這么跟咱們說得，可跟事實一比，就有些不一樣了。這王家是西華境第一大族，歷屆司禮都是出自王家。咱們現(xiàn)在這個司禮資歷可是老得沒邊了，乃是上任院長的師兄，咱們南宮山院長在元音下院修行時的教習?！?p> “即便如此，南宮院長也不過是尊師重道，如何是被司禮壓了一頭？”
“因為王家掌握著咱們西華境的命脈，元音山中也有不少教習出自王家。我所在孫家寨在西華境也算是比較大的寨子了，周邊村落種糧為生，寨中出產鐵器，茶葉，還有各類木制器具。這三類出產是孫家寨大部分人生活的依仗。還有涇河邊的一些村寨，造船為生，可王家的人卻不做這些。既不種糧，也不做工?！?p> “哦？”張崇有些詫異。一般而言，以物易物是各個村寨的人生活的根本。小的村落，多是種糧、養(yǎng)畜。大的村寨則會有一些特有的產出。若是王家不事生產，如何能成西華境第一大族。
“如此說來，王家如何能生存，乃至稱為西華境大族？”
“王家！”祝小虎語氣多有憤恨，“王家經商為生，族中各類資源都是不缺，如何不能生存？”
“經商？”
張崇心想，盡信書不如不讀書，這話我今天算是明白了。他向祝小虎說到：“以往我聽教習說，世間資源交換，需要這么一類人來做著行商之事，只不過舉族行商，倒是聞所未聞?！?p> “那都是多少年前的老黃歷了，教習們修為高深，十天半個月都未必喝口水，而且也很少出學院，哪知道如今這世道。以往那些小商小販，往來幾個大寨子就算不錯了，哪里比得上這生意遍及整個西華境的王家?！?p> 祝小虎怪笑一聲，“嘿，在這西華境，王家人可是高人一等的。我看，咱們西華境早晚要給王家搞亂掉?！?p> 外面的世界與在學院里聽到的差別頗大啊。張崇對王家了解不多，但是對于祝小虎“王家會搞亂西華境”的話，張崇是不敢茍同的。
勤于思考，這也算是張崇的優(yōu)點之一了。
張崇思索片刻，開口說到：“王家行事，也未必就是壞事。以往沒有走販的時候，先人獸皮做衣，洞穴為房。后來有人做衣服，有人制器具，自然也得有人行商，貨物流通，俗世才是繁榮。你我身上衣物，不都是從商業(yè)中來嗎？以前未有過如此大的家族行商，王家開此先河，以后你我未必不能從中得利。”
“你是沒見過王家人的嘴臉?！?p> 張崇暗道，王司禮，王伯玉，這不都是王家人嗎？
祝小虎接著反駁，“等你看到王家人錦衣玉食，高高在上的樣子，你就不會為他們說話了。算了，你在路上立了功，還不知道司禮大人把你找去灌了什么迷魂湯?！?p> 這越說，張崇越覺得與祝小虎交流起來頗有障礙。他似乎對王家有種偏見，或者說是敵視。張崇對于祝小虎的往事一無所知，不好多做評判。但是即便祝小虎與王家有仇，也當正視敵手，合理評判，毫無道理的貶低沒有半點用處，反而是失了偏頗，最終可能是自己害了自己。
“我這么跟你說吧，這西華境大部分寨子的糧食都得從王家手里換，去往他境的交易也只有王家能做。咱們來的時候坐得駝隊，整個西華境只有王家有這么一支。他們還把持這涇河行船，權勢滔天就是說得他們?！?p> 王家能做到這個地步，也可算是前無古人了，這其中王司禮想必是居功至偉的。王家生意做的再大也對張崇沒什么影響，一則修行中人所需俗物不多，二則張崇沒有親族，不必為家族考慮。
行至蛇王山，二人也該就此別過了。
“師弟一路小心?！?p> “師兄在這蛇王山才是該小心，師弟我這就走了，來日有機會再到師兄這蛇王山叨擾吧?！?p> 二人拱手作別。
張崇看著祝小虎的身影遠去，轉過身來，看向這蛇王山。
山高林密，毒蛇遍地，其內有生長至少千年的迷穀樹，但是站著這山腳下，這蛇王山看著和尋常山巒并無不同。山腳下有一條小徑通往山中，張崇沿著這羊腸小道往山中走去，一路上偶爾會見到一種青色毒蛇掛在樹梢之上。
迷穀樹所在乃是密林深處，一路上木葉障目，可憐的幾縷日光透過樹冠，給地面帶來些許光亮。約莫半個時辰過后，這些雜樹變得稀疏起來，越往前走，樹木也就越少，直至一片林中空地。張崇望去，入目是一棵參天古樹，樹下有一間茅屋。
這便是張崇日后生活的地方了，深山老林，茅屋一所。