羅大槐趕著驢車走了五里多路來到復(fù)州城，城不大卻很繁華，城門洞開連接著四周十里八鄉(xiāng)。他穿街走巷地吆喝著，不到中午兩板豆腐全賣光了，心里一合計大有賺頭。怪不得以前爹又喝又賭，不知敗掉了多少錢，害的一家人吃苦受窮，只要自己多動腦多出力，讓一家人過上好日子是不難的。
信心很足地來到東街集市準備給英子買花布，見有人賣豬崽便停下腳步，一問價很便宜，心里一動準備買下錢又不太夠。一番討價還價，賣主也是因為兵荒馬亂急于出手，他用賣豆腐的錢買了一頭十幾斤重的豬崽，裝進麻袋里放在車上，掉頭往回趕。
?在村邊的地頭，羅大槐遇見趟秋壟的于世順和羅二槐。于世順隔著麻袋摸了摸豬崽的大小肥瘦，問了問價錢，滿意地點點頭：“很劃算，做豆腐剩下的豆渣喂豬正合適，豬長得快，一點不糟蹋東西。你爹當年把豆渣全拿去換酒喝了，你千萬別學(xué)你爹?！庇謱Χ闭f：“你看你哥有媳婦和沒媳婦就是不一樣，知道精打細算合計咋過日子了。”
?羅二槐手扶犁杖對大槐說：“哥，我總擔心你的臭脾氣，屁大點的事也發(fā)火，把嫂子氣跑了你哭都來不及。”看到哥哥興致很高、心滿意足的樣子，他不忍心把自己的擔憂說出來，只是提醒了一下。
?于世順自然也很希望羅大槐能跟那個落魄的女人好好過下去，那樣的話劉小美便沒有機會惦記羅大槐，他也跟著勸說：“人心都是肉長的，女人終歸是女人，男人對她的好都會記一輩子的?！?p> ?羅大槐點頭應(yīng)下。他趕著驢車剛進院子，英子便從屋里小步跑出來，麻桿一樣的身子搖搖晃晃，風一吹就能倒下去的樣子，來到他面前鞠了一躬說：“辛苦了?！?p> ?“不辛苦，不辛苦。”羅大槐撓撓頭說：“英子，以后咱不興這樣，這還像一家人嗎？”
?“一家人？”英子微低的頭猛地抬起來，疑惑地看著羅大槐。
?羅大槐看出英子眼睛里流露出來的生疏和不信任，他認真地解釋說：“對，一家人。一家人就是一個屋檐下住著一口鍋里吃飯，誰也不欠誰，誰也別把誰當外人?！?p> ?英子吃力地理解著羅大槐話里的意思，誰也不欠誰是不是說我和他是平等的？不是外人那我也是這個中國家庭中的一個正式成員？那我跟他是什么關(guān)系？他把我當成誰？我又該把他當成誰？一連串的疑問攪得心里七上八下沒著沒落，不知道該如何應(yīng)對釋放了善意的羅大槐。她暫時把羅大槐的話裝進腦袋里留著以后細細琢磨，心里頭熱乎垂著雙手恭敬地說：“謝謝你?！?p> 羅大槐伸出硬邦邦的手指輕彈了一下英子的腦門：“有啥好謝的？等你身子恢復(fù)好了，等你覺得在我家還能活下去再來謝我也不遲?！?p> 英子學(xué)著大槐的樣子彎起手指彈了一下他的腦門，沒有力道蜻蜓點水一般。她記得大槐說過這是一個表示喜歡親熱的動作，那好吧，這也是誰也不欠誰。她勇敢地迎接大槐溫和的目光，體內(nèi)似有新鮮的血液在歡暢地流動。
?杏兒拿著一只正納的鞋底從屋里走出來，忙不迭地向哥哥表功：“我教嫂子說了一上午的話，嫂子真聰明，一學(xué)就會。我還跟娘給嫂子做新鞋，花布呢？”
?羅大槐說：“沒買花布，你們看看我買了什么？”說完關(guān)上院門，把麻袋里的豬崽放出來。
?杏兒高興得直跳：“過年有豬肉吃了?！迸苓M屋拿菜葉喂豬崽。
?羅大槐對明顯表現(xiàn)出失望的英子說：“花布明天給你買。咱家眼下是窮了點，以后會慢慢好起來，有肉吃有新衣服穿，不能總吃蘿卜纓子?！碧岬教}卜纓子，他不好意思地笑了：“我沒念過書，不會起名字，真不是故意傷你，你不要記在心上?！?p> ?英子搖搖頭說：“不會的，我好好學(xué)漢語，我要聽懂你的話?！?p> ?羅大槐欣喜地說：“我才聽出來，說話是利索了一些。英子，心急吃不了熱豆腐，慢慢來?！?p> 大槐娘聽說大槐買了豬崽，樂顛顛地走出屋子，走到英子身邊小聲提醒說：“大槐還餓著肚子，你還不趕緊給你男人端飯去?！?p> ?英子羞澀地轉(zhuǎn)身小跑著進屋。飯菜熱在鍋里，端出來放在高桌上，又打了一盆洗臉水。羅大槐進屋坐下來準備吃飯，英子端了一盆水站在他面前，不說話只是靜靜地看著他。
羅大槐接過英子手中的臉盆放在長凳上，洗手洗臉坐下來吃飯，見英子仍站在自己身邊，像個規(guī)規(guī)矩矩的小丫鬟，便拉著她坐到他自己的身邊。他伸頭瞅了一眼院子，見娘和杏兒都在照看豬崽，并沒關(guān)注他和英子，便夾起一塊豆腐伸到英子的嘴邊。
中午是白菜燉豆腐，他這一碗菜少豆腐多，很明顯這是給他的特殊待遇。他留下來的豆腐并不多，他知道娘和杏兒英子都沒吃多少。英子緊閉著嘴直搖頭，盛菜的時候大槐娘對她和杏兒說過，好東西讓出力干活的人多吃是理所應(yīng)當?shù)摹?p> 羅大槐把豆腐往英子嘴里送：“男人偷著給媳婦好東西吃是要被人笑話的。你不吃我就這樣端著，讓娘和杏兒看見說我怕媳婦、討好媳婦，不像個男人。”
英子趕緊張嘴吃下那塊不同尋常的豆腐，膽怯地扭頭望了望院子，微微低下頭抿嘴一笑。羅大槐滿意地說：“這就對了，啥事咱倆都應(yīng)該一條心，懂嗎？”
英子好像懂那么一點點，又好像完全不懂，嘴唇翕動著回味著豆腐的清香，深陷眼窩的大眼睛撲閃著審視謎一樣的羅大槐。羅大槐又往她的嘴里塞進一塊豆腐說：“你現(xiàn)在懂不懂都沒關(guān)系，日久才見人心?！?p> 英子用力點著頭，這個男人關(guān)心她愛護她她還是懂得的。她的胃口像是永遠填不飽，羅大槐喂她多少她都吃得下去，她不再扭捏顧慮，放開膽子喂一口吃一口。渡邊一雄可以為她去死，卻不會為她做這些瑣事，她覺得這正是羅大槐的可愛之處，心想男人本該這樣。
吃了已過正午的午飯，羅大槐馬不停蹄地用驢車拉回一車土和石塊，豬圈是現(xiàn)成的，只是多年沒養(yǎng)豬大部分都倒塌了，得重修一下。他讓杏兒去放驢，自己和泥砌墻。英子也想幫忙，可是搬不動石塊和不動泥，垂著手羞愧地對羅大槐說：“我只會吃飯和睡覺?！?p> ?羅大槐搬起一塊大石頭砌到墻上，抬起頭說：“英子，你啥都不會干我也能養(yǎng)活你?！?p> 英子不明白：“為什么？女人不都得干活嗎？”
羅大槐看著英子說：“我不想讓你覺得孤苦伶仃無依無靠，像個賣身還債的小丫鬟。你記著，我不會強迫你做任何事情?！?p> ?英子心里一陣熱一陣疼，自己用自由之身換取母親和弟弟妹妹的安全回國，跟賣身還債當丫鬟有多大的區(qū)別？從決定活下來的那一刻起，自己早做好了忍受一切苦難和屈辱的心理準備。沒想到他能體會到自己心里的苦楚，給予了自己活下去的希望和自由，他是自己摸黑用利益交換來的丈夫，他會成為自己未來的丈夫嗎？
她的眼中跳動著一個大男孩，正在為了他的承諾為了他和她的未來蒸騰著汗水和熱情。她跑回屋里拿出一條手巾給羅大槐擦汗，第一次叫著他的名字：“大槐，你真的很辛苦?！?p> ?羅大槐把手指上的一塊泥巴抹在英子的鼻尖上：“老天爺才不管你是中國人還是日本人，他只是把一個瘦弱的丫頭片子送給我們家，我怎么辛苦都值得。”
?丫頭片子？！英子知道這句中國人口頭語的大概意思，他是把自己當成未成年受保護的小姑娘，跟杏兒有著同等的地位和待遇，等于告訴自己將會有尊嚴地活下去。她抓起一塊爛泥巴，毫不示弱地抹了羅大槐一個滿臉花，笑著跑回屋。
第二天，羅大槐買了兩塊花布回來，杏兒也是整年穿著帶補丁的衣服，不能兩樣待遇。兩個小姑娘愛不釋手地拿著花布互相在對方身上比量，喜悅之情溢于言表。
英子來到羅家第五天，她終于穿上大槐娘一手做的全套新衣服，淡青色碎花上衣，深藍色褲子，白底黑幫的布鞋，跟杏兒站在一起，真像一對小姐妹。這幾天能吃能睡，身體恢復(fù)得很快，傷痕漸漸地消退；瘦長的的臉蛋氣吹似的呈現(xiàn)鴨蛋形，圓圓潤潤；胳膊腿兒見著了肉，四肢充滿了活力。
杏兒去放豬，英子也想跟著去。杏兒說：“我哥不發(fā)話，誰敢領(lǐng)你出去，把你累壞了我哥還不得埋怨我？”
英子只好留在家里跟大槐娘學(xué)做家務(wù)學(xué)做針線活。
大槐娘地里活無用，家務(wù)活和針線活還比較拿手，她做了一個紅肚兜，正在上面繡著鴛鴦戲水的圖案，已接近完工。英子好奇地跪在大槐娘的身邊，認真地觀摩著。大槐娘用手拍了一下英子的腿：“盤腿坐著。告訴你多少遍了，咋還改不過來了？跪著跪著跪成了羅圈腿，多難看?！?p> 英子趕緊學(xué)著大槐娘的樣子盤腿坐好。大槐娘邊繡花邊對一旁目不轉(zhuǎn)睛的英子說：“看啥看，給你做的?！?p> ?英子高興地問：“這個怎么穿？”
?大槐娘像在點化剛成年的女兒：“貼身穿在身上，不受風不得病，讓你男人喜歡你?！?p> ?英子羞紅了臉，不勝喜愛地撫摸著跟人的前身極其相像的紅肚兜。這個小腳的中國女人，這幾天一有空便坐下來一針一線地繡著，沒有構(gòu)圖，全憑想象信手拈來。身旁放著一個紙糊的針線笸籮，里面裝著各種型號的繡花針和花花綠綠的絲線，再苦再窮也擋不住中國女人對美的向往和追求。
多漂亮的紅肚兜，繡得那么精美和逼真：兩片碧綠的荷葉，一枝含苞待放的荷花，荷葉下是兩只相伴相隨的鴛鴦，雄鴛鴦半扭著頭注視著雌鴛鴦，兩條細細的波紋表明它們正在游動。第一次見到這么靈動有趣、寓意深刻而又實用的紅肚兜，不禁心有所想：戴上這個紅肚兜會不會很漂亮？他會不會很喜歡？臉上不禁微微發(fā)熱。
?羅大槐賣完豆腐趕著驢車進了院門，英子跳下炕迎出門去，往大槐面前一站，啥也不說，兩只眼睛略顯緊張地注視著羅大槐的表情。
羅大槐圍著英子轉(zhuǎn)了一圈，上下打量著，平時總愛耷拉著的眼皮抬起來，兩眼放光，大張著嘴表情夸張地說：“這是誰呀？我咋不認識了？”
?家里沒有鏡子，英子不知道自己穿上新衣服是不是真的很像中國女孩，但她從羅大槐的眼神中看出自己在他的眼中一定很美，便含笑不語地站立著，讓他看個夠。他的眼神跟渡邊一雄的眼神是多么的不同??！渡邊一雄的眼神是兇狠的貪婪的，是要占有她的一切的；他的眼神是寬厚的，有著包容一切的深度，她可以在里面任意地暢游。難道是他口中的老天爺把他饋贈給自己的嗎？
?兩個人傻乎乎地面對面注視著對方，都想走進對方的心里，卻又隔著一層厚厚的膜。
?“哎呦喂，這大白天的就在院子里對上眼了。”劉小美抱著兒子來串門，這幾天一直想來一直沒得空，來了便見到這么一幕，心里酸溜溜話也酸溜溜。這個日本女叫花子才短短幾天就變成水靈靈的中國小娘們，想不到羅大槐還挺會伺候女人的。她沖著兩個人翻著白眼，搬出戲文里的詞說：“真是郎有情妾有意，這是唱的哪一出??？”
?兩個人像被拆穿了幼稚的把戲，不由得羞紅了臉。羅大槐生怕劉小美說出更難聽的話，趕忙向英子介紹說：“這是咱嬸子，快叫嬸子?！?p> ?英子朝劉小美鞠了個躬：“嬸子好，請多多關(guān)照。”
?“我哪敢給你當嬸子，在大槐眼里，我給你當丫鬟都不配?！辈恢獮槭裁矗瑒⑿∶篮鋈挥X得自己在羅大槐面前矮了半截，一不留神把自己的心跡表達出來。她很惱火，沒來由的惱火，她的惱火只能對羅大槐一個人發(fā)泄：“你看你個熊樣，眼珠子瞪得跟癩蛤蟆一個樣，只差一口把人吃了，惡心死人了。”
?羅大槐握住英子的一只手示威似的說：“我就是心疼她喜歡她，咋地了？”?
?他的手真大呀！能把自己的小手全部握在他的手心里，厚厚的手掌熱乎乎的，他的心也一定是熱乎乎的。原來他是心疼自己喜歡自己，不只是當成一場交易，是自己一直誤會了他看錯了他。英子眼睛濕潤地看著羅大槐，毫無障礙地把這個男人裝進自己的心里。
?劉小美無措地扭頭對自己的兒子說：“長河，等你長大了可別這么沒出息。”
?英子很討厭這個女人，來羅家的第一天，就是她沒有禮貌地捏了自己的臉和身子，也數(shù)她說話最難聽?，F(xiàn)在又來擠兌大槐，不回應(yīng)她幾句她還不知道自己的厲害。她緊靠著羅大槐，淡淡地笑著說：“嬸子，是你們中國的老天爺把我送給了大槐，他是我見過的最可愛最優(yōu)秀的中國男人?！?p> ?“呸！日本女人更是沒羞沒臊?！眲⑿∶擂D(zhuǎn)身往屋里走，扭動的腰身極不自然地收斂了許多，頭也不回地說：“我找你娘，讓她給我兒子做雙老虎鞋，不怕人家笑話你倆接著對眼?！?p> ?羅大槐心里可得勁了，劉小美明顯是想來看熱鬧，熱鬧沒看到卻閃了自己的腰。兩個女人站在一起，他立即看出各自的不同來，除了相貌，另有一種他說不出來的東西把兩個女人明顯地區(qū)別開來。他三下兩下卸了驢車，把英子攔腰一抱騎在驢背上，英子快活地尖叫起來。
羅大槐拍拍大灰驢說：“大灰驢認識人，自家人騎在它背上，它不尥蹶子?！?p> 大灰驢果然穩(wěn)穩(wěn)地馱著英子走出院子，不撒歡不尥蹶子。動物是有靈性的，大灰驢都認她是這家的主人，英子便心安理得地享受這一特殊待遇。
在村子里，羅大槐把遇到的每一個人介紹給英子，他要帶她熟悉這個村子，熟悉每一個人，他要通過這種方式來宣示英子的存在。
英子騎在驢背上，不停地點頭致意，三叔二大爺姑姑嬸子哥哥嫂子一大堆，好不熱鬧。男人們總愛問什么時候成親，羅大槐說再等等。等什么？等多久？英子困惑不解。女人們都喜歡這樣夸英子：這閨女真俊，大槐真有福氣。
羅大槐便抬頭喜滋滋地瞅著英子，傻呵呵地咧嘴笑個不停，英子熱情回應(yīng)著他的喜愛，如水流淌的目光閃閃爍爍地撞擊在他那精干強健的軀體上。她覺得騎在驢背上跟人打招呼不禮貌，想下來，羅大槐說：“你只管坐著，我要讓你知道，你并不比別人矮一頭?！?p> ?什么叫比別人矮一頭？英子用一種奇怪而復(fù)雜的眼神看著羅大槐，騎在驢背上也算高人一頭？是你羅大槐看輕了我，覺得我現(xiàn)在像個人樣才領(lǐng)出來見人。她為此產(chǎn)生小小的不快，不再堅持從驢背上下來。