“哈？”
埃里克撇著嘴，有些驚訝。
若琳跪在地上，抿著嘴，表情倔強(qiáng)。
埃里克上下打量了她一下。姣好的身姿裹在絨毛大氅里面，頭發(fā)凌亂，卻更顯出幾分凌亂的誘惑。知性典雅的面容，偏偏有幾分冷硬的倔強(qiáng)，更加顯出別樣的美感。
埃里克搖了搖頭，無奈地說道：“你長(zhǎng)得是很好看……可是我是軍人，不是商人、貴族、隨便什么東西。女人……不是隨便說收就能收的?！?p> “大人您誤會(huì)了！”
若琳直視著埃里克的雙眼，一字一頓地說道，“我是想要加入光榮帝國(guó)的軍隊(duì)，為大人效力！”
“哈？”埃里克挑著眉毛，有幾分驚訝地說道，“你想?yún)④?？?p> 若琳抿著嘴唇，堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
埃里克輕笑了一聲。他伸手去拿木桌上的一本手札，一邊翻看著，一邊若無其事地說道：“若琳……父親是一位光榮帝國(guó)的貴族，母親是一位精靈……沒錯(cuò)吧？”
若琳的身子微微顫抖了一下。
“不要害怕?！卑＠锟丝戳怂谎?，哼笑了一聲，“既然駐扎在你們村子，總要提前調(diào)查調(diào)查?！?p> “你并不是愛情的結(jié)晶。準(zhǔn)確的說，你的母親是一位女奴，被你父親從黑市買賣而來。你的誕生本該是不可能的事，人類和精靈誕下后代……這種事，整個(gè)大陸、幾百年來也只不過寥寥幾例?！?p> “生下你后不久，你的母親就去世了。而你的父親……也在一次精靈族的反撲行動(dòng)中，被精靈戰(zhàn)士梟首示眾。”
“作為懷有精靈血脈的后人，你被帶回了精靈族隱居的村落?？墒遣贿^一兩年之后……年僅七八歲的你就從村子里面逃了出來，跑到了離大雪山不遠(yuǎn)的……這里。”
埃里克指了指自己的身下，緩緩地說道：“在這座村子里，你度過了七八年的時(shí)間。起初由一位年老的學(xué)者收養(yǎng)，那位儒雅的老紳士待你不錯(cuò)。學(xué)者死后，你被學(xué)者的后人騷擾，索性搬了出來，在村子角落的一座荒屋里獨(dú)居……這大概是幾個(gè)月以前的事?！?p> “以上……我說的可有錯(cuò)？”
若琳抿著嘴唇，搖了搖頭。
“你既不是這個(gè)村子的原住民，又沒有了靠山，孤身一人，沒有力量傍身，還長(zhǎng)得這么漂亮……”埃里克端詳著若琳，輕輕地?fù)u了搖頭，“繼續(xù)留在這個(gè)村子里，也只會(huì)像今天這樣，淪落到一個(gè)悲慘的下場(chǎng)……也難怪你會(huì)想要參軍?！?p> 若琳低著頭，沉默不語(yǔ)。
“可是……我的隊(duì)伍也不是難民營(yíng)?！卑＠锟藫u了搖頭，不冷不熱地說道，“我可以帶你去最近的大城市，把你丟給當(dāng)?shù)氐氖ス饨虝?huì)，做個(gè)修女什么的……也許更適合你?！?p> 若琳猛地抬起了頭。她雙手握拳，死死地盯著埃里克，雙眼中流露出強(qiáng)烈的希冀。
“或者你告訴我……”埃里克倚著木桌，身子微微向后仰去，雙眼微瞇，“你的才能?！?p> “告訴我，我為什么要允許一個(gè)半精靈的女人參加我的隊(duì)伍？”
“你可以回到精靈族的隱居地，可以去圣光教會(huì)做一個(gè)修女。離開這個(gè)蠻荒、偏僻的村子，去往一個(gè)文明的聚集地，你甚至有可能嫁給一個(gè)家境豐饒的貴族?！?p> 埃里克直視著若琳的雙眼，認(rèn)真地問道：“告訴我，你選擇血與火的原因?！?p> 若琳咬了咬自己的下唇，認(rèn)真地說道：“我想要……把力量握在我自己的手中?！?p> “您也許不知道，對(duì)于精靈族來說……‘半精靈’就是一種恥辱的證明。他們?cè)?jīng)統(tǒng)治過這個(gè)大陸，后來又被人類從王座上趕了下來……他們瞧不起人類，也絕不會(huì)允許自己的族人和人類誕下后代?！?p> “更何況，我的母親還是……”
“所以，我在精靈族的隱居地，過得未必會(huì)比現(xiàn)在更好。我的童年……蒙受了比現(xiàn)在更嚴(yán)重的屈辱和羞恥，所以我才從那里逃了出來?！?p> 若琳緩緩地說著，又輕輕搖了搖頭：“做修女，當(dāng)一個(gè)藝伎，或是去嫁給一個(gè)貴族……都不過是借著這份美貌，做一個(gè)花瓶罷了。”
“而這份美貌來源于我精靈的血脈……我不想要仰仗這樣脆弱、虛無、外在的憑依，來?yè)Q取所謂的‘美好生活’?！?p> 若琳抬起下巴，迎著埃里克的目光，認(rèn)真地說道：“大人，我經(jīng)受過足夠多的苦難與恥辱，它們教會(huì)了我一個(gè)道理——只有真正握在手中的力量，才能夠守護(hù)自己想要守護(hù)的東西。而別人給予的仁慈……都只不過是虛假的幻影！”
“哦？”埃里克頗為贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，饒有興趣地問道，“那么，你想要守護(hù)的東西，是什么？”
“尊嚴(yán)?！比袅瞻褐^，嚴(yán)肅地答道，“驕傲，以及掌控命運(yùn)的自由?！?p> “不錯(cuò)?！卑＠锟它c(diǎn)了點(diǎn)頭，輕笑著說道，“你的命運(yùn)從未對(duì)你負(fù)過責(zé)，它待你不公……你卻反過來認(rèn)為自己應(yīng)該為它負(fù)責(zé)嗎？”
“大人?！比袅照J(rèn)真地說道，“我認(rèn)為我們應(yīng)該有控制自己人生的權(quán)力。就算命運(yùn)剝奪這樣的權(quán)力，我們也應(yīng)該有掌控自己人生的追求。”
“你說的很好。”埃里克贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我已經(jīng)開始對(duì)你感興趣了?！?p> “那么……你有什么天賦嗎？我聽法師們說，精靈族是受主神眷顧的種族，他們擁有著人類難以企及的天賦。那么作為他們的后人……你是否有什么超凡的天賦呢？”
若琳搖了搖頭：“大人，那只不過是遙遠(yuǎn)的傳說。自從四大主神之二的生命主神和海洋主神相繼隕落，這個(gè)所謂‘受神明眷顧的種族’就已經(jīng)是世界的孤兒。他們和人類一樣，除了累贅一樣的精致相貌，和毫無用處的藝術(shù)天賦，沒有什么本質(zhì)的不同?！?p> 說罷，若琳微微沉默了一下，說道：“我對(duì)我的射擊才能有些自信。但這不是精靈族的天賦傳承，這只是……我個(gè)人的一點(diǎn)小小自負(fù)?！?p> “哦？”埃里克頗有興趣地挑起了眉峰，“你摸過槍？”
若琳搖了搖頭。
“哈。”埃里克輕笑了一聲，“這倒有點(diǎn)意思。”說罷，他從自己的腰間掏出了一把手槍，丟到了若琳的腳邊。
“撿起它?！卑＠锟苏f道，“然后走到……那邊的門口?！?p> 若琳握住了腳邊的手槍。槍身通體銀白，握柄厚重，槍管頗為粗大，看上去頗有幾分兇悍之氣。
若琳聽話地站了起來，走到了門邊。
埃里克把身子向后仰去，看著若琳，似笑非笑地說道：“你第一次握槍，我也不多要求。站在那個(gè)位置向我開槍，能打中腦袋，我就算你過關(guān)?！?p> “就這么……向您開槍嗎？”若琳有些不可思議地說道，“我如果真的打中了您……”
“如果你真的打中了我，我就讓你加入我的隊(duì)伍。”埃里克搖了搖頭，笑著說道，“若琳，你得學(xué)會(huì)一個(gè)原則，如果你將來成為了軍人的話——要懂得服從命令，少發(fā)問，多執(zhí)行?！?p> 若琳愣了愣神，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“開槍吧?！卑＠锟舜蟠筮诌值刈谠?，“打得中我，我就把你留下。”
若琳雙手握住了槍柄，她遲疑了一下，深吸了一口氣，緊緊地閉上了雙眼。
“哦？”
埃里克挑了挑眉毛，“有點(diǎn)意思?！?p> “我已經(jīng)開始欣賞你的驕傲了，女人……”
若琳閉著雙眼，抬起手臂，雙手舉槍，扣下了扳機(jī)。
“砰！”
巨大的后坐力震得若琳雙手發(fā)麻，她甚至有些握不住槍柄，手腕開始不停地顫抖。
若琳睜開了雙眼。
只見不遠(yuǎn)處，埃里克大大咧咧地坐在原地，沖著她咧嘴一笑。
他的兩排牙齒正中，正夾著一顆銀黑色的子彈。子彈彈身還兀自冒著青煙。
“噗！”埃里克把口中的子彈吐到一邊，笑著說道，“你不錯(cuò)，我要了！”
“大人！”若琳面露喜色，驚喜地看著埃里克。
埃里克擺了擺手，笑著說道：“我可不會(huì)因?yàn)槟汩L(zhǎng)得好看，就特別優(yōu)待。你要從排頭兵做起，跟著我們一起，和亡靈天災(zāi)廝殺，和混沌軍勢(shì)作戰(zhàn)，封印禍亂的縫隙，調(diào)查鐵石聯(lián)盟的瘋狂法師……這些可都是掉腦袋的活兒?！?p> “我不怕！”若琳兩腿并攏，站得筆挺，大聲說道。她遲疑了一下，低聲問道：“大人您……不介意我的身份嗎？我畢竟不是……”
埃里克哈哈一笑，拍著自己的大腿：“若琳，你知道什么叫做‘霸道’嗎？”
“‘霸道’……？”若琳念著這個(gè)有些拗口的單詞，輕輕搖了搖頭。
“這是一個(gè)來自東方聯(lián)盟的詞匯?！卑＠锟苏酒鹕韥?，拍了拍自己衣角上的塵土，朝著若琳的方向走了過來，“與‘王道’相對(duì)，作為對(duì)某些領(lǐng)導(dǎo)者的形容。”
“輕仁義，重結(jié)果，殺伐果決，橫行無忌?！?p> 埃里克站在若琳的身前，似笑非笑地看著她，“我想成為那樣的人?！?p> “我不在乎別人怎么看我，除非他們可能會(huì)影響我的前路。我也不在乎別人怎么看待我的手下……只要你有才能，只要你忠于我?！?p> “為了達(dá)成我的目的，不管是精靈、妖怪，還是邪物、惡魔，哪怕是不死族，我也會(huì)用我自己的雙眼，去做出判斷?！?p> 埃里克用食指和中指分別指著自己的兩顆眼珠，把臉湊得離若琳近了些，表情變得嚴(yán)肅而莊重：“你愿意追隨我，踐行這樣的霸道嗎，士兵？！”
“報(bào)告長(zhǎng)官！”若琳一個(gè)激靈，站直了身子，大聲說道，“我愿意追隨您，直到我生命的盡頭！”
埃里克搖了搖頭，拍了拍若琳的肩膀：“不……是直到這個(gè)世界的盡頭。”
說罷，他從若琳的身邊走過，笑著對(duì)若琳說道：“跟我來吧。我?guī)闳ヒ妿讉€(gè)同伴，以后你們可能會(huì)成為很好的拍檔。然后叫軍隊(duì)里的女官叫你去洗個(gè)澡、換身精神點(diǎn)的衣服。我們可以一起吃個(gè)晚飯，軍營(yíng)里的廚子手藝不錯(cuò)，烤的肉啊，外焦里嫩，卷餅吃是最好……”
說著，埃里克突然站住了。他扭過頭來看向若琳，只見她背對(duì)自己，一動(dòng)也不動(dòng)。
“怎么了，士兵？”埃里克皺眉道，“跟我來?。俊?p> 若琳輕輕搖了搖頭。她轉(zhuǎn)過身來，看向了埃里克，一臉堅(jiān)毅。
“我是曾經(jīng)宣誓追隨于您……但是，不是現(xiàn)在的您?！?p> 若琳沉聲說道，“我要回到現(xiàn)實(shí)世界里去……追隨那個(gè)真實(shí)存在的‘霸者’，而不是沉浸在夢(mèng)境里面……追隨一個(gè)自己的幻夢(mèng)！”