火光。
胡德感到一陣恍惚。
火光縈繞在他的眼皮前。
“這里是……”
“是了，是夢！”
當“是夢”這個念頭闖進胡德腦海的一剎那，他突然有種從水缸中抬起腦袋的清爽感。
“呼……”
胡德深吸了一口氣，猛地睜開了雙眼。
那團炙熱的火光，原來是一個巨大的火盆。
火盆擺在房間的正中央。胡德扭頭望去，只見四周是一間巨大的帳篷，足足能容納十幾個人。老老少少十幾人圍著火盆，正襟危坐，表情嚴肅。
“這里是……”胡德有些發(fā)愣。他漂浮在半空中，仔細地觀察著身下的眾人，“東方聯(lián)盟？”
眾人的衣物、配飾，房間內(nèi)的擺設(shè)，都讓胡德有一種十分熟悉的感覺。
“不僅是東方聯(lián)盟……”胡德愣了愣神，“這些人是……忍者？”
“這是誰的夢境……有人原來是忍者出身嗎？”
忍者，是東方聯(lián)盟里一派強大的勢力。他們講究家族傳承，以家族的形式組成聯(lián)盟，對外則集體稱之為“忍者”。他們最擅長培養(yǎng)陰影中的刺客、隱秘的殺手、和千面間諜。胡德出身于帝國軍方的情報部門，就曾經(jīng)被他的老師席爾巴斯送去過忍者聯(lián)盟特訓(xùn)。因此對于忍者的一切，他都感到十分的親切和熟悉。
“看穿著……這些人是……守護者一族？”胡德皺了皺眉，暗自思索，“忍者聯(lián)盟除了核心的甲賀、伊賀、雜賀三大家族之外，就要屬守護者一族勢力最大。不過聽說，在上一次忍者聯(lián)盟的動蕩之中，守護者的勢力和雜賀一族一起損耗殆盡……”
胡德打量著場中的眾人，忽然，他眼前一亮。
“是她！”
只見一個十幾歲的青春少女正端坐一旁。她的座位放置在一個中年男人的座位側(cè)后方，似乎是作為中年男子的子女，來參加這場會議。
女孩年紀尚幼，身材甚至還沒有開始發(fā)育，但是雙腿已經(jīng)初顯頎長。一頭長長的青絲簡單干練地束在腦后，她的表情十分嚴肅，抿著嘴唇，一言不發(fā)。女孩相貌比不上安娜、洛倫那樣美艷，卻也稱得上是清秀可人。
胡德挑了挑眉毛，搜查著自己的記憶。
“這女孩……是當時站在蘇維爾身邊的那個。好像是什么傭兵團里的一號人物……叫什么來著……緹娜？”
“可是我記得她的發(fā)色不是現(xiàn)在這個樣子，倒是有些棕紅……模樣也稍微有些變化，沒有這么鮮明的東方人的特色?！?p> 胡德微微皺著眉，盯著少女時期的緹娜，上下打量著：“這么說……‘緹娜’這個名字，恐怕也是個假名了?！?p> 正在胡德思量的時候，場間坐在最中央的那個老者突然開口說話了。
“忍者大師……已經(jīng)死了?！?p> 老人沉聲說道，“根據(jù)可靠消息……是死在雜賀家族此任‘五百部’的手上。也就是三忍之一，本名雜賀晴的那個女人……”
此言一出，在座的眾人無不表情一悚。
胡德皺著眉，不停地翻找著自己的回憶。
忍者大師與三忍。這是忍者聯(lián)盟地位最高的四人的代號。
傳說忍者聯(lián)盟之中，傳承著源自上古的“一圣器、三神器”，圣器由每一任的忍者大師看管，三神器則由“三忍”看管。其中忍者大師為眾忍者推舉的“首席”，是所有忍者中最強大、最具天賦、也最有權(quán)力的忍者領(lǐng)袖。
而貼身服侍和守護忍者大師，并看管三神器的三位忍者，被稱為“三忍”。與公眾推舉的忍者大師不同，三忍的位子一向由三大忍者家族——伊賀、甲賀和雜賀代代傳承。
“十文字”，“四十八愿”，“五百部”，這是三大忍者的代號。擔(dān)任三忍的人，都將舍棄自己本來的姓名，冠以三忍的稱號。據(jù)傳說，最早的十文字負責(zé)記錄歷史，四十八愿負責(zé)管理一切僧侶，而五百部則負責(zé)所有雜務(wù)。分別由伊賀、甲賀和雜賀三大家族代代傳承。
“這不可能！”一男子拍著地板，沉聲說道，“忍者大師縱橫天下幾十年，壯年時甚至有史詩巔峰的實力。而當代‘五百部’不過是個區(qū)區(qū)十幾歲的小丫頭片子，甚至連史詩都夠不上！就憑她，怎么可能殺得掉忍者大師？！”
“也許是暗殺?！绷硪粋€男子搖著頭說道，“當代五百部，乃是忍者大師的嫡傳弟子，關(guān)系甚密。如果趁著忍者大師不備，伺機暗殺……也許可能得手?！?p> “你也說了，他們兩個關(guān)系甚密?！币蝗税字劬φf道，“那她有什么理由要暗殺自己的師父？”
坐在主位的男子沉聲道：“據(jù)說……雜賀晴，當代五百部，投向了邪惡勢力?！?p> “她勾連了一項未知的邪力，與三大邪力、上古邪物都不同。關(guān)于這件事，忍者大師和十文字、四十八愿都曾經(jīng)與她發(fā)生過爭執(zhí)。”
此言一出，在座的眾人無不倒吸了一口冷氣。
“未知的邪力？”一人驚駭?shù)卣f道，“不同于三大邪力，不同于上古邪物的未知邪力？！”
“天吶，這片大陸又要大亂了嗎……”
“再插手一種超凡邪力，現(xiàn)在的人類還撐得住嗎？”
主坐的男子揮了揮手，示意眾人肅靜。他沉聲說道：“現(xiàn)在的當務(wù)之急，不在于那種未知的邪力，而在于如今忍者聯(lián)盟的形勢……”
“雜賀晴刺殺了忍者大師之后，便已經(jīng)遁逃了。甲賀家的四十八愿大人已經(jīng)前去追擊?！?p> “現(xiàn)在最關(guān)鍵的是……忍者聯(lián)盟已經(jīng)開始內(nèi)亂，而且矛頭隱隱有指向我們守護者一族的趨勢?！?p> “雜賀晴遁逃之后，新任的忍者大師甚至沒有召開任何公開會議，便伙同伊賀、甲賀兩家，把雜賀家族的勢力包圍住了。這是今天早上的消息，直到現(xiàn)在為止，戰(zhàn)場上還沒有任何新的消息傳來?！?p> “這是什么意思？”一人皺眉問道，“新任的忍者大師想要借口剿滅整個雜賀家族？！他瘋了嗎？”
“現(xiàn)在的局勢正是緊張的時候，大陸上幾大勢力對峙不明，就算是同為人族的光榮帝國和鐵石聯(lián)盟，對于我們東方聯(lián)盟的態(tài)度也不明朗。就算雜賀晴刺殺了忍者大師，已經(jīng)有甲賀家的四十八愿大人前去追擊。他現(xiàn)在包圍雜賀家族，算怎么一回事？！”
主坐的男子搖了搖頭，沉聲說道：“據(jù)說……雜賀晴臨走之前，帶走了雜賀家族代代相傳的那柄神器，八尺瓊勾玉?！?