艾維的大廳。
孤獨的死亡騎士獨坐在王座之上，拳頭托著自己的下巴，雙眼微瞇，不知道在想些什么。
腳步聲傳來。
一道紫色的身影從陰影處走近。
“面對我的時候……你就喜歡拿出這幅面孔嗎?！?p> 艾維哼笑一聲，對著臺階的下方，冷冷地說道。
來人正是安娜。
鎧甲附上了她的軀體，遮掩了她妙曼的曲線。昆蟲一樣的甲殼紫黑泛光，碰撞摩擦出鋼鐵般的聲響。
安娜的臉上蓋上了那張可怖的面罩，口器張開，聲音嘶啞難聽：“這表達的是我的態(tài)度……兩個‘非人’之間的對話?！?p> 艾維冷哼了一聲。
“人，我已經(jīng)送到了?！卑材葲]有理會他的冷漠，繼續(xù)說道，“是時候兌現(xiàn)您對教會的承諾了，男爵?！?p> “哦~？”
艾維似笑非笑。他翹起了二郎腿，身子斜倚在王座上，姿態(tài)懶散不端。
兩個人對視著。盡管陰影使得雙方都難以看清彼此的正臉。
“你知道嗎，安娜?！?p> 艾維開口說道，語氣舒緩而自信，“你不是第一個在禍亂世界里保持意志的人?！?p> “在你之前，曾經(jīng)有過很多人，或主動，或被動地走進了禍亂世界。先知，瘋子，騎士，奧術(shù)學(xué)者……也有很多人完整地從禍亂里走了出來。變成了……和你類似的‘生物’?！?p> 安娜靜靜地站著，面罩下的她面無表情。
“在神秘學(xué)的記載中，甚至有個偉大的存在，自稱禍亂先知，抵達了神明的境界，挑戰(zhàn)過禍亂之源……”
“你到底想說什么？”安娜毫不客氣地打斷了他。
艾維微微一愣，笑著搖頭：“只是聊聊天而已?！?p> “一段時間前，你找到我，代表某個神秘的組織和我談判……你說，你可以幫我抓住我那魯莽的妹妹，你們身后的那個組織，也可以幫助我在天災(zāi)的地盤里保持完全的理智。作為交換，你們想要我所知曉的那個……關(guān)于圣光大帝的秘密?！?p> 艾維瞇著眼睛，盯著臺階下的安娜，臉上的笑容漸漸隱去。
“你究竟隸屬于什么組織，這真的讓我很好奇啊……”
圣光大帝。
光榮帝國的領(lǐng)導(dǎo)者。不同于八大貴族，每一任圣光大帝都是經(jīng)由帝國高層共同推舉，從戰(zhàn)場中走出來、從尸山血海中廝殺出來的絕對強者。心智，力量，都可稱當世無雙。
當代圣光大帝，更是號稱千年血戰(zhàn)以來，人族最強大帝。曾經(jīng)以一敵二，面對面搏殺過兩大混沌軍團首領(lǐng)，使其一死一傷。素有傳聞，當代圣光大帝早已邁過了史詩巔峰的門檻，抵達了神明的境界。
一個關(guān)于“他”的秘聞……自然是價值千金。
“艾維?！?p> 安娜緩緩地開口了。從她口中吐出的，并非是“血怒”，而是——艾維。
“這世界上有很多你不知曉的存在。他們就像陰影一樣，遍布這個世界的每一個角落?！?p> “追尋我們的來歷，毫無意義可言。”
艾維的雙眼瞇成了一條縫。
“我們知道你的來歷，艾維-藍焰。這也是我接近你的理由?！?p> 安娜毫不畏懼地直視著艾維，款款而談，“當然，我們知道的不多……否則，也無需和你交易?！?p> “雇傭一個傳奇生物的籌碼……”艾維緩緩地說道，“和大陸最頂級的強者，圣光大帝的秘密比起來……孰輕孰重？”
安娜輕輕哼笑了一聲：“怎么，覺得不值？”
“既然你們知道我的來歷，想必也該知道?！卑S用手指輕輕敲打著王座扶手，緩緩地說著，“我那個妹妹……洛倫，她的脾氣?！?p> “驕傲，善良，但是魯莽。比起我，她才是真正繼承了貴族氣質(zhì)的藍焰族人?！?p> “我只需要呆在這里，守株待兔。她很有可能就會自投羅網(wǎng)……不是么？”
“也很有可能喪生在荒蕪之地上。”安娜冷冷地答道，“無論如何，是我將她送到了你的手中?！?p> 兩個人僵持不下，氣氛一時冷了下來。
良久，安娜突然輕笑了一聲，緩和了她的語氣：“艾維男爵……糾結(jié)于這些小事，對我們雙方都無意義?！?p> “事實上，我所肩負的任務(wù)，并不僅僅是獲得你擁有的那個秘密。更重要的，教會希望通過我，和你達成良好的合作關(guān)系。”
“哦？”艾維的臉上露出了一個饒有興趣的神情，“教會……就是你背后那個組織的名稱嗎？”
安娜點了點頭：“你可以稱呼我們?yōu)椤[秘教會’。當然，這不是我們的真名，但是我們對外活動的稱號之一?！?p> “交給我這項任務(wù)的導(dǎo)師告訴我，如果你始終拒絕交換出那項‘情報’，這說明你所掌握的秘密，很可能已經(jīng)接近了真相……”
“關(guān)于圣光大帝，關(guān)于光榮帝國，乃至這個世界的真相。”
艾維的神情變得有些嚴肅。他敲打著王座扶手的手指停下了，瞇著眼睛，沉聲說道：“繼續(xù)說下去?！?p> 安娜侃侃而談：“導(dǎo)師告訴我，正因為你十分接近真相，所以你才會對那項秘密諱莫如深。即便我們的技術(shù)，可以幫助你在天災(zāi)的地盤保持獨立和理智。這份如此珍貴的‘自由’，也不足以使你開口。”
“導(dǎo)師還告訴我，如果我們之間的交易，來到了這一步困境。那么就讓我開門見山的和您談一談——”
“在這個世界上，知曉那個秘密的，并不是只有您一個人。”
艾維的雙眼瞇成了一條縫。他的目光幽深，卻難掩他心中的波瀾。
安娜聳了聳肩：“接下來的這些話，都是導(dǎo)師讓我傳達與您。盡管我并不理解其中的意思——”
“‘在這世界上，知曉那個秘密的，并不是只有你一個人。正因如此，你并不是一個人在戰(zhàn)斗?！?p> “‘你應(yīng)當理解，那個秘密代表的是什么。而在他的身后，隱隱浮現(xiàn)的那道陰影又是什么。這絕不是你、或我，獨自能夠戰(zhàn)勝的敵人。’”
“‘我希望我們可以達成友誼。’”
安娜說完了，沖著艾維微微一躬身：“這也是我的看法?！?p> 艾維冷冷地看著臺階下，這只半人半禍亂的神秘生物，心中卻是猶豫不定。
一段時間以前，臺階下的這個“女人”找上了他，并且代表某個神秘的勢力，試圖與他達成交易。
交易的籌碼，是一種可以讓他保持“理智”的技術(shù)。
天災(zāi)是一切不死族的王，是所有亡者的上帝。所有的亡靈，都不過是“天災(zāi)”這個存在的外延，一切的獨立與自由，都是短暫的假象。
正因為如此，“能夠讓一只亡靈在天災(zāi)的注視下保持理智”，這項技術(shù)，才顯得如此珍貴。
而交易的另一方，則是他所知曉的那個秘密——
那個毀了他一生的陰影。
艾維托著下巴，另一只手不停敲打著王座的扶手——這代表他正在思考。
眼前的這個女人，顯然已經(jīng)展示出了極大的誠意。作為他的雇傭兵，她完美地完成了任務(wù)，捉住了他那魯莽的妹妹。甚至直到現(xiàn)在，她也沒有強硬地要自己交出那份秘密。
可他依舊遲疑。依舊遲疑……
只是因為那份秘密，實在太過重大。即使是遞到手邊的友誼，他也不敢去接。
如行走于最深的黑夜，孤身一人，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
想到這里，艾維不由得微微坐直了身子。他想起了身下這個王座，想起了王座之下，他策劃已久的布置……
不，我不需要任何人的友誼。
艾維的雙眼，漸漸堅定了下來。
“我想……”艾維緩緩地開口道，“我需要一點時間考慮?！?p> “這是當然，男爵。”安娜微微躬身，禮節(jié)無可挑剔，“這絕非一朝一夕可以切磋的小事?！?p> 艾維調(diào)整著自己的語氣，使它聽起來更加緩和：“我希望這段時間里，你可以幫我看管好我的妹妹。我還有更重要的事情要做?！?p> “當然。”安娜低頭答道，“我仍然是您的雇傭兵?！?p> “還有那只不死族……那只，可以使用邪能的不死族?！卑S微微瞇了瞇眼睛，又搖了搖頭，“我最近沒有時間去研究他。幫我看管好他。”
“遵從您的意志?！卑材葐问謸嵝?，行了一個禮節(jié)。
“那么……就先這樣吧?！卑S揮了揮手，示意安娜可以退下了，“我需要一點時間去考慮?！?p> “等過上幾天，我再給你答復(fù)。”
“好的，男爵?！卑材赛c頭道，“希望我們可以達成更深層次的合作?！?p> 說罷，扭頭朝著廳堂外面走去。
“安娜?！卑S突然喊住了安娜，“看管好那幾個俘虜。他們都不是弱者……不要出了差錯?！?p> 安娜沒有回頭，只是淡淡地答道：“當然……我的血怒男爵?！?p> 說罷，繼續(xù)向外走去。
艾維看著安娜的背影，想著自己身下的裝置……嘴角微微翹起。
安娜慢慢地向外走著，想起了那把丟進鐵柵欄里的鑰匙……甲蟲一樣的面罩下，勾起了一個狡黠的笑容。