轉(zhuǎn)眼入十月，中原初雪。每逢初冬時節(jié)，睿王府的別苑里總備著一大缸甘草水。那是昭王攢下幾個月的俸祿，買來止咳的藥。
風熱風寒，甘草單用或配伍應用皆有奇效。但肺疾藥石無醫(yī)，這甘草水能止咳嗽，卻消得體質(zhì)寒涼，明年病得更重罷了。
這一年大雪封路，帝子體恤群臣，免去朝見縟節(jié)，只遣人送本即是。唯有昭王，忠心勤勉，踏雪入宮。
持一支舊手杖，攜兩肩落雪，他舉步維艱來至宮門前。待侍衛(wèi)通報準入，已過了半個時辰。半個時辰寒風凜冽，他長跪門外，直等得兩條腿沒了知覺，積雪化水灌入靴筒，再凍成冰。
內(nèi)侍披著又厚又笨一件大氅，踩著鹿皮的厚底靴，似個白胖饅頭一般，一顛一顛出了宮門。
“宣——昭王覲見！”
安景行拄著那根顫巍巍的木杖，試了數(shù)次方才勉強站穩(wěn)，雙腿僵直，艱難地維系平衡。那內(nèi)侍見他狼狽模樣，不由得謔笑一聲，猶自走在前頭。任他在后面落下了好遠，腳步虛浮，一路踉蹌。
及至大殿之前，又是那座高高的白玉臺階，半月之前他幾近喪命于此。
“昭王殿下，請罷?！?p> 內(nèi)侍讓在一邊，更有意踢了踢玉階上稀松的新雪，露出下面濕滑的冰碴。
安景行不與他計較，撐著木杖拾級而上，一走一停，小心翼翼。他深知若此時摔在這里，便再也站不起來了。
勤仁殿內(nèi)生了六籠銀骨炭，安懷信著薄衫于其中仍覺燥熱難耐，不多時已汗流浹背。有人拂門而入，猛地渡入一股寒氣，他輕咳一聲攏了攏衣裳，幾個機靈的小太監(jiān)急忙又將來人推出門外去，撣去了一身霜雪才敢給引了進來。
這穿著舊棉衣、渾身濕透的可憐蟲正是昭王。他凍得臉色鐵青、嘴唇發(fā)紫，止不住地打著哆嗦。
這樣的天氣，那些家財萬貫、肯穿裘絨的富官都不愿出門，偏偏是窮酸的昭王，不知為了何事居然不惜冒雪、“冒死”而來。
“兒臣參見父皇。”
安景行腿上一時回不過彎，唯有直直栽倒在地，再撐著身子跪端正。安懷信抬眼一瞥，擱了朱筆奏章，兩手撐在書案之上起了身，漠然道：
“昭王赴雪而來，可是有甚急事？”
“兒臣征戰(zhàn)北關(guān)之時，偶得一寶物，今日將其獻與父皇?！?p> “哦？”安懷信頗為好奇，此番出征襄王為尊，顧蕭堂掌兵權(quán)，怎地竟使昭王得了寶物？上前與人攙扶起來，道：
“且與朕說說是何寶物，如何得之。”
“是。”安景行略一頷首，自懷中捎出一卷獸皮。他在暴雪之中摔了許多次，這獸皮卻滴水未沾，當是精心護著。
將此物攤于書案之上，他端起手邊一盞殘茶澆于其上，幾道山嵐顯現(xiàn)，一流長河橫亙中央，儼然一幅地圖。安懷信武將出身，曾戍守白石關(guān)一帶，一見此圖便覺眼熟。最北一峰乃是沙池關(guān)，最南一城即是秦都嶺，中間有祁河相互連通。
“昭王所獻，就是這幅北關(guān)地圖？”
安懷信不以為然，眼皮都不抬一下正要送客，卻見那地圖陡然化開一片赤色，一道紅線將秦都嶺、弘關(guān)、虎牙關(guān)三處繞作一圈，中間一道險峰處浮出幾點金光。
他雙眼驀地一亮，驚喜之色溢于言表：
“這是……”
“回父皇，此為東樾御風將軍，向我大楚進獻的北荒龍脈圖。兒臣聽聞水患肆虐，無雙鎮(zhèn)一帶民不聊生，餓殍遍野；加之戰(zhàn)火連天，邊關(guān)百姓流離失所，正值國庫虛空，財政乏力之際。此圖顯示，我大楚此次收復的狼谷之下蘊藏著金礦，如能加以開采填充國庫，定可輕徭薄賦，使百姓枕穩(wěn)衾溫、食谷有余，安居樂業(yè)，國泰民安。”
“好！”
安懷信忍不住拊掌稱贊，開懷笑道：
“東樾果然沒讓朕失望！”
他說著，終于肯正眼將安景行端詳一番，又道：
“東樾立此大功，昭王以為，朕當如何賞賜？”
安景行雙手疊過額頭恭敬施了一禮，答曰：
“此物為御風將軍親獻，而段淑妃乃是其胞妹。兒臣以為，可引段御風進京與淑妃相見。一者，盡大國之威震懾四方；再者，將東樾歸順大楚昭告天下，令北乾與月氏不敢再犯兩國；三者，收買人心，使東樾段氏勢力忠我大楚，永無二心?！?p> “朕竟不知昭王有此韜略，從前倒是埋沒了你?！?p> 安懷信寥寥幾句說得幾個小太監(jiān)心驚膽戰(zhàn)。六子奪嫡，重在藏拙。襄王鋒芒畢露，故而身先士卒，落得個英年早逝的下場。眼下看來，昭王怕是要步他的后塵。
安景行泰然處之，坦蕩一笑將腰背更躬下一些，道：
“兒臣不敢。只是不忍見三哥慘死北關(guān)，父皇與諸位王兄傷心欲絕，想為父兄分憂罷了。三哥驍勇善戰(zhàn)，鐵血忠誠，為守北關(guān)七城將生死置之度外。兒臣惟愿替兄長佑得北疆太平安樂，再不受戰(zhàn)亂侵擾?！?p> “難為你了?！卑矐研盘撘惶置饬怂亩Y，又道：
“那依你之見，這采金之事，朕當遣何人前往、何人督辦？”
他說著，目露幾分寒意。
他心知恁安景行如何膽大包天，亦不敢在這圖上做手腳。何況言之鑿鑿，字字擲地有聲，此事自然可信。但憶起昭王大婚當夜呈在睿王府院中的那面玉璧就不得不疑心——昭王此舉，意在牟私利。
“采金之事可交由工部，這督辦之職，唯正唯廉，兒臣以為，二哥最合適不過。”
廉王。
安懷信點點頭，眼中懷疑反而更甚。廉王的確是最穩(wěn)妥的人選，重金擲于前目不斜視，奇珍異寶一概不求，一身正氣，兩袖清風。
然而舉薦廉王，昭王不圖名不圖財，他究竟想要什么？
“好！”安懷信不可置否，忖度片刻方才問道：
“朕有意賞賜于你，你且說說，金銀玉石想要哪一樣？”
安景行聞言，竟不容分說雙膝狠狠砸在地上，又是一跪：
“兒臣已然娶親，實不忍王妃功臣之后與兒臣一并寄人籬下。懇請父皇，賜遮風擋雨一處素宅?！?p> 安懷信這才憶起，昭王落生以來，他連府邸都不曾賞賜，甚至對此事只字不提。到底是成了家的人，總借住在睿王府，的確不成體統(tǒng)。
“近來天災人禍不斷，實不宜大興土木。五日前襄王妃自縊而死，眼下襄王府唯有一兒一女兩名稚童，朕有意讓他二人入端王一脈，屆時這襄王府即可易作昭王府?！?p> “大哥膝下已有兩子，每日政務繁忙，唯恐照顧不暇。兒臣斗膽向父皇請旨，將三哥一雙兒女過繼兒臣，方不負與三哥并肩作戰(zhàn)之生死情義。”
安景行一番話說得情真意切，安懷信不得不為之動容。他回頭望望案上的獸皮，終究嘆了一口氣，應道：
“罷！朕著人去安排，你與王妃搬去就是。”
“兒臣叩謝父皇！”
昭王走后，常伴帝子身邊的內(nèi)侍壯著膽子上前，吞吞吐吐道：
“皇上，奴才怎瞧著這昭王殿下好似轉(zhuǎn)了性子……”
“轉(zhuǎn)了性子是好事，得為朕分憂，是他的孝心?！卑矐研藕仙弦槐咀嗾?，怔怔看向門外，半晌才道：
“最怕，是別有用心吶……”
葩葩幽柔01
驚聞噩耗，不知所言。 俠肝義膽路迢迢，仗劍天涯永年少。 先生千古。