戰(zhàn)鼓又起，邊角聲聲。
城關(guān)鏖戰(zhàn)兩個時辰，風(fēng)沙里都夾雜著淡淡一股血腥氣?？甚r血呵！從來滲入沙丘，落入泥濘，滋潤著這片荒蕪的土地，再沒了痕跡。
誰也不知道茫茫大漠中究竟死了多少人，死了什么樣的人。
人們只曉得，這是一片不愿放棄更不愿染指的禁區(qū)。他們爭斗、和談、茍且偷生、草菅人命，只為奪三尺黃沙，萬里荒丘。為所謂兵家必爭之地，為威名遠(yuǎn)揚。
而大漠從來沒有名字。
中原慣稱之為北荒，北乾稱之為風(fēng)林，月氏則更愿意喚它魔鬼之域。但這些都不是它本來都樣子。
它可以叫作風(fēng)，叫作沙，叫作駝鈴，抑或，死亡。
譬如秦都嶺尸橫遍野，風(fēng)沙依舊，冷的是千百將士的心，寒的是無處掩埋的忠骨。
第三次強攻，北乾余下不足兩千人馬分別從左右兩翼攻入楚軍陣中，長槍刺破盾牌，穿透鐵甲。黑壓壓人群之中不見人頭攢動，唯有漫天血沫骨肉濺起，慘叫聲不絕于耳。
至此，一攻一守再無章法，全仗著血肉之軀抵御彼此的兵刃。
安景行已然記不起自己殺了多少人。他的眼眸映著血光刀光，本能地選中敵人，再本能地攻擊。一桿銀槍滿是血跡，雙手亦然。身上割出的道道傷痕也渾不覺疼，然而日頭愈發(fā)毒辣，喉嚨干痛難忍，他張口喘著粗氣，只覺五臟六腑都將要燃了起來！
斬盡身前幾人，他終究渾身疲軟自馬背之上狠狠摔了下來，摔在成堆尸骨之上。眼前一切漸漸模糊，他仿佛在碧空之中僅能尋著一道光，刺得雙眼生疼。
可他大楚的將士們，并無一個叩響城門請求收兵，更無一人，向來勢洶洶的北乾低了頭。
昭王不死，城門不開。
他信誓旦旦說過的話，卻害得旁人無辜丟了性命。
一道淚痕漫過眼角，他仰天一聲苦笑，緩緩起了身。
不為無情無義的帝王大業(yè)，不為強取豪奪的大楚江山，只為與他同生共死的將士們，沙場不歸又何妨？
槍首勾破一人頸側(cè)，他張口含住一道熱血，便緩上些許精神來。背負(fù)銀槍再入人群，一路殺人不眨眼，兩手盡是往生魂。他唇邊與額頭都蘸滿了赤色，戰(zhàn)甲之上還掛有幾絲碎肉，直殺紅了眼，看起來真似個吃人的惡鬼。
人說鬼域驍瘟殘忍暴戾，喪盡天良，手下亡魂不計其數(shù)。從前那是謠傳，如今，一語成讖。
北乾大軍不敵又退，卻只剩千人不到，瞧著仿佛同安楚旗鼓相當(dāng)了。
此時若開城門，縱是前來五百人亦可將其全殲于此。可偏偏顧蕭堂系好征袍糾集人馬之后，沈傲高舉襄王手諭擋在城關(guān)，更有夏南秋持帝后懿旨敲邊鼓。
若擱從前，他定然要揭竿而起，陣前抗命出城馳援。如今段嫵雪在深宮為他仕途做保，他又如何能辜負(fù)了這番良苦用心，去救個毫無干系的昭王……
安楚守軍忠義無雙，北乾三千人馬血戰(zhàn)不退——由勝券在握至漸落下風(fēng)，全無一人投降。斗昆戰(zhàn)死顯然不在他們計劃當(dāng)中，但也并非毫無防備。
譬如兵荒馬亂之中，有一人背負(fù)弓箭、身騎紅鬃駿馬，身量高約八尺，精瘦兇惡，更有凜凜一股殺意傍身。
此人雖不復(fù)年輕，他臉上的皺紋已如刀刻般丑陋，膚色黝黑，唇色蠟黃，似乎透著些許病態(tài)。可他的眼神剛勁冷冽，他的手臂健壯有力，頗有鶴立雞群之態(tài)。
如安景行和顧蕭堂一般的年紀(jì)，是一定不識得他的。
早先趙鈺收復(fù)鸞城之時，他便是那守城大將孟扎之子滕彧。孟扎戰(zhàn)死，他一十三歲少不更事，竟同白狼過了幾招。屆時這大漠蒼狼礙于仁義名聲在外放他一馬，這才有了今時今日之百步穿楊神箭手。
北荒不乏關(guān)于滕彧的傳說，卻少有人見過他的真面目。他總是偽裝在尋常士兵之中，不到萬不得已絕不出手。
因為相傳他的羽箭前利而后鈍，先穿透鐵甲，再留存敵人體內(nèi)。如此一來，那上頭淬的毒就足以滲入血液之中游走全身。
這毒亦有講究。
所用乃是百里家獨有的桃花映，無解無救，七日之內(nèi)肝膽俱裂、經(jīng)脈寸斷而亡。百里凜約歸隱時世上僅余一顆桃花映，鎖在百里劍閣，非常人所能攀緣之處；加之道道機關(guān)鎖銬守衛(wèi)，取之千阻萬險，難于登天。且一顆劑量，左不過用上三四回。
至于這滕彧如何得了這樣多的桃花映旁人無從知曉，或是盜取了百里家的配方，或是，根本就是百里凜約投奔了北乾。
而今箭在弦上，千鈞一發(fā)，正對準(zhǔn)了安景行的后心。
弓如滿月弦霹靂。安景行聽得耳畔風(fēng)聲驟急，下意識側(cè)身要躲，身后便賣了個空子，遭一雙彎刀割入腰間。羽箭自身前滑過，沒入一匹驚馬。但見那馬兒長嘶一聲瘋癲般猛跑了幾步，一頭栽倒在地，動也不動了。
箭上有毒！
未及多想，他堪堪擋開身前身后夾擊，尚未穩(wěn)住平衡，又是一道驚影襲來。此番周遭幾人似早有預(yù)謀，不約而同攻他下盤逼他后撤，便無暇分心去避開那支羽箭。
苦戰(zhàn)多時體力早已不支，他撤了三步橫槍支起頭上劈來的九口大刀，卻被那羽箭洞穿了上腹。一時間劇痛徹背意識恍惚，連帶著雙臂兩腿都卸了力，九人合力一壓便要他跪倒于陣前。
唇角幾道血絲瀝下，他幾乎清楚地感覺到毒物行入骨血。企圖強提內(nèi)力稍作壓制，豈料竟崩斷了鷹揚護在心脈一根銀針。
他約是忘了。
一個時辰之前便是強弩之末，全憑內(nèi)力吊著一口氣苦苦支撐。眼下心脈耗弱，已然半入黃泉了。
他抬眼望向面前九個得意忘形之徒，唇角驀然又勾起一絲冷笑，兩手持槍奮力起身頂開刀刃。轉(zhuǎn)身之間棄了銀槍，拔出無鋒劍斬斷箭羽生生拔出箭首。他將滿手淋漓鮮血涂在劍鋒之上，縱身一躍至對方身后，長劍一舞數(shù)道寒光，九只人頭落地，滾了三滾，裹滿了黃沙。
“少主！”
楚瓏歆上前扶了他一把，才未使他跌入死人堆里一夢不醒。雖來得遲了一些，好在不算太晚。
至此秦都嶺一役歷時三個時辰，北乾余十五人，安楚余五人。