端木銘心思量一陣，深吸了口氣，說道：“他們是沖著逍遙山莊來的，干脆我也留下。他們只盯著我，未必猜得到銀子運去了燕京，武總鏢頭路上才能安全?！?p> 葉正看了他一眼，點了點頭。
武行遠(yuǎn)也不客套，拱手說道：“我等喬裝趕往燕京，最多兩日就到。有勞小公子了?！?p> 端木銘心笑了笑，拱手回禮，低聲說道：“總鏢頭路上務(wù)必小心。若再有意外，銀子不要了就是?！?p> 武行遠(yuǎn)目光閃了閃，不再多說，轉(zhuǎn)身招呼眾人趕路。
鏢隊很快沒入林中，漸漸聽不到聲音了。又過了一會，端木銘心見葉正還沒有走的意思，問道：“我們還要在這守著么？”
葉正看了石屋一眼，搖了搖頭，答道：“不必了?！鄙钗丝跉?，問道：“想喝興隆魁的燒刀子么？”
端木銘心愣了一下，不禁笑了出來，答道：“這幾日，你辛苦了。我請你喝酒。”
葉正沉默片刻，說道：“讓陳掌柜請?！?p> 端木銘心不是太明白，心念一轉(zhuǎn)，低聲問道：“你，是不是信不過福伯？”
葉正抬頭看了看天，答道：“叫著陳掌柜，吃一頓酒。等到天黑，鏢隊就出宣化了?！?p> 端木銘心嘆了口氣，點頭說道：“也好，我請福伯吃頓飯。”
兩人走出小院，翻身上馬，一路趕回城南宅院。陳永福還在臥房里。端木銘心敲開房門，只說要請他和葉正吃酒，徑自拉著他出了院子。
城東，老巷口。
臨街一家酒店，門口掛了塊木匾，黑漆斑駁，寫著“興隆魁”三個大字。端木銘心遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聞到酒香，側(cè)頭沖陳永福笑了笑，加快步子走了進(jìn)去。
半下午時候，酒店里客人不多。掌柜的倚在柜臺前，低頭翻看著賬本。
陳永福打了一聲招呼。掌柜的抬起頭來，擠出一絲笑容，說道：“哎呦。陳掌柜，有些日子沒來了。”
掌柜的臉上愁云慘淡，眼角還有幾塊淤青。端木銘心頗覺奇怪，登時又想起葉正說過的那樁隱事，忍不住笑了出來，又側(cè)頭沖葉正使了個眼色。
葉正沒理會他，先走了進(jìn)去，找了最里面一張桌子坐下。
陳永福沖掌柜的拱了拱手，低聲說道：“老家來人了。你藏的那些酒，可得拿一壇出來。”
“行，還是老規(guī)矩”，掌柜的拱手回禮，又掃了端木銘心一眼，問道：“吳二爺怎么沒來？”
陳永福只擺了擺手，也沒接話，又招呼端木銘心，一同走到最里面那張桌子坐下。
伙計先送上來茶水，幾碟干果。三人卻似都有心事，自顧喝茶，也沒多說話。
等了一刻鐘，伙計又端上來七八盆菜，三壇子酒。
陳永福掃了一眼，指了指中間那盆，對端木銘心說道：“這道悶熊掌，是興隆魁的招牌菜。二爺最喜歡了。”
幾道菜都是山珍野味，氣味濃厚，用料十足，滿滿堆了一盆。端木銘心卻覺得可惜了，輕輕點了點頭，又看向那三只小酒壇，問道：“這便是關(guān)外有名的燒刀子么？”
陳永福輕輕一笑，拎起一壇，拍開酒封，給三人倒上酒，一邊說道：“這只是尋常的燒刀子。須得先喝光這三壇，才能嘗到興隆魁的珍藏。”
這個喝法，武行遠(yuǎn)也提到過。端木銘心有些好奇，又問道：“怎么，還有這樣的規(guī)矩？”
葉正端起碗，先喝了一口，答道：“燒刀子辛辣，陳年窖藏更厲害。先得讓口舌緩過來，才能嘗出那股勁道?！?p> 陳永福點了點頭，看了葉正一眼，說道：“葉捕快也是懂酒之人。不過，只說對了一半?！?p> 端木銘心更好奇了，問道：“還有什么講究？”
陳永福笑了笑，慢慢說道：“興隆魁窖藏的燒刀子，一年也只出數(shù)十壇，哪里能管夠？客人們便約下規(guī)矩，須得先喝完一壇尋常的，若是還沒倒下，才有資格喝那窖藏的。”
“哈哈”，端木銘心大笑出來，抬手拍了拍桌子，說道：“這規(guī)矩，有意思?！庇謷吡藘扇艘谎郏瑔柕溃骸皡s不知我們?nèi)齻€，誰能喝到那窖藏的？”
“我就算了罷”，陳永福擺了擺手，眉頭微皺，低聲問道：“武總鏢頭，怎么沒來試試？”
葉正答道：“他出城一趟，過兩日就回來?！?p> “哦”，陳永福點了點頭，不再多問了。
端木銘心端起碗，淺嘗一口，卻似吞下燒紅的刀刃，腹中烈焰翻滾，隱隱帶動真氣流轉(zhuǎn)，又化作絲絲暖氣匯入經(jīng)脈，登時渾身舒泰，點頭贊道：“好酒?！毖鲱^一飲而盡，又側(cè)頭沖葉正笑了笑。
陳永?？粗四俱懶模抗饴杂行┙辜?，勸道：“小公子，這酒勁道大，可不能喝太急了?！?p> 葉正也端起碗，仰頭一飲而盡。
端木銘心興致上來了，又給兩人添上酒，一邊說笑閑談，一邊與葉正暗中斗酒。陳永福聽端木銘心說些趣事，臉上漸漸有了笑容，也陪著喝了兩碗。
約莫喝了一個時辰，兩壇燒刀子，都已見了底。陳永福轉(zhuǎn)頭招呼一聲。不一會，伙計捧來一壇酒，壇身布滿灰塵，笑著說道：“客官，小店窖藏的燒刀子。勁道大，須得慢慢喝?！?p> 端木銘心壞笑幾聲，盯著那伙計，沉聲問道：“有沒有摻水？你可莫要哄騙我。”
伙計吃了一驚，連連搖頭，說道：“公子莫嚇我。小店開了幾十年，客人們口口相傳，可不敢亂摻東西，砸了自己招牌?！?p> 陳永福瞪了端木銘心一眼，沖伙計抬了抬手。
伙計松了口氣，拱手告退。
端木銘心大笑出來，剛要拎起酒壇，卻看見門外走進(jìn)來一行人。領(lǐng)頭的，正是吉祥賭坊里遇見的呂先生。接下來，是一個老乞丐，一個背著大刀的魁梧漢子，一個面色陰沉的獨臂人。最后面，卻是幾個勁裝關(guān)外大漢。
端木銘心暗道，可真是巧了，忍不住打量呂先生幾眼。
呂先生卻似沒看見他，領(lǐng)著幾個人，走到中間的桌子坐下。伙計麻利送上碗筷茶水，也不敢多問話，躬了躬身，又自顧離開。老乞丐面朝端木銘心，瞪了他一眼，眼中精光閃爍。