姜家鳳的丈夫李景秀，不是姜縣本地人，他原籍壽縣，和他媽姚春連遷來姜縣不過是十來年的功夫。
李景秀他媽姚春連，如今雖已徐娘半老，可當(dāng)年在壽縣，她是很有艷名的。因為爹媽死得早，家里又窮，小時候的姚春連在她哥嫂眼里，就是一只散養(yǎng)雞，除了每天投上一把米之外，誰都沒心思再答理她的死活，直到家里有越來越多的男人登門，她哥嫂才發(fā)現(xiàn)，幾年的光景過去，原來春江水暖，妹妹已經(jīng)長成個如花似玉的大姑娘了。
于是哥嫂對姚春連的態(tài)度立時熱情了起來，他們在這個妹子身上，看到了發(fā)家致富的希望，只要妹妹能靠臉蛋子攀上個壽縣的高枝兒，這個家也就能跟著富貴起來了。
可惜，姚春連是個繡花兒枕頭，光有個好皮囊，沒有好城府，跟男人們胡鬧了幾年，賠上了女兒家的名聲不說，連一個象樣的金龜婿也沒有釣到。
眼瞅著梧桐樹一年年地變成了臭香椿，姚春連的哥嫂又拉起了長臉，這個丟了人現(xiàn)了眼的妹子，他們是不愿意再留了，只要有人肯娶，給倆錢兒就行。
在姚春連二十六歲那年，她終于被當(dāng)?shù)乩系刂鞯膬鹤?、比她大十四歲的趙相如給娶走了。
其實，說趙相如家是地主，那是解放前的老黃歷了，姚春連嫁過去的時候，趙家除了那處還沒被充公的大宅子和一個“地富反”的大帽子之外，已經(jīng)一無所有，因此，壞名聲的姚春連，嫁給壞成分的趙相如，也算是般配。
新婚之夜，看著眼前這個蔫頭耷腦的老新郎，姚春連象得了厭食癥一樣沒有胃口，不料，這個其貌不揚的男人一說話，倒讓姚春連聽出了幾分新鮮：“哎，我說，看過《紅樓夢》嗎？我覺著你的命運和《紅樓夢》里的一段兒挺相似------當(dāng)初，要是你憑借幾分姿色攀上了高枝兒，你哥現(xiàn)在，自然就被封成了耀武揚威的舅爺了。如今，你成了他們的累贅，他們隨便找個人就把你給扔了，然后把王八脖子一縮，生死由你去，就沖這一點兒，咱們都是可憐人，所以，我不會虧待你，你就蹋蹋實實地跟我過日子，別再胡來了，成嗎？”
姚春連沒想到這么一個棉花包，居然能說出這么帶勁的話來，聽著就讓人解氣！她原本打算，嫁到趙家，自己就破罐兒破摔得了，沒想到，趙相如愿意把她這個破罐子給鋦起來，就沖這份真心，姚春連決心重新做人！
姚春連問趙相如，他說的那個《紅樓夢》，是不是專講窯子里的事兒，里面兒有沒有窯姐兒從良什么的，說來聽聽。
姚春連這話，問得趙相如哭笑不得，他決定好好給姚春連講講這本好書。
于是，每天白天，趙相如被革委會拉出去勞動改造，晚上回到家里，在燈下“夜話紅樓”成了他和姚春連最開心的事兒。
和趙相如過的這一個月，是姚春連這輩子過得最守規(guī)矩的一個月——不罵人，不丟人。這樣清清淡淡的日子，要是趙相如不死，姚春連覺著還是挺有過頭兒的。
姚春連和她婆婆貓在家里，提心吊膽地數(shù)著日子，就盼著這一老一少能早點兒被放回來。
原來，修河道的時候發(fā)生了蹋方，讓這對可憐的父子一起喪了命。
過了兩天，趙老太太也吊死在了自己的屋子里！
好好兒的一個家，一夜之間人亡家破！姚春連瘋了一樣，
年過半百的李主任親自出面，來安撫這個年輕的寡婦，給她啟蒙革命道理。
鬧騰了一整天，掌燈時分，李主任親自開著那輛嶄新的吉普車，把姚春連送回到趙家大院。
接下來幾天，李主任天天來給姚春連做家教，頭一天來得時候，又是秘書又是警衛(wèi)的好幾個人陪著，后來幾天，就變成了李主任單槍匹馬地進趙家門兒了，而且都是趁著深更半夜的時候來。
這種起早貪黑、一對一的工作方式果然有效，十幾天后，姚春連的思想終于開竅，她毅然走出了趙家大院，坐上李主任的吉普車，一溜煙地離開了趙家。
連死二夫，人們都說姓姚的這個女人克夫，她那一對高顴骨就是證據(jù)-----顴骨高，殺夫不用刀！這回，看誰還敢娶她！
誰知，話音未落，姚春連又二次脫下喪服，和李主任的李秘書火急火燎地入了洞房！
從離開趙家直到李景秀出生，前后加一起十來個月的功夫，到底誰是李景秀的親爹，姚春連真是說不太準(zhǔn)。
這個復(fù)雜的出身，讓李景秀在童年時代，既嘗了甜頭也吃了苦頭----暴風(fēng)驟雨的十年，姚春連認(rèn)就定那個“犧牲”的李主任是孩子他親爹，這樣，李景秀就能享受到烈士遺孤的待遇。可是這個說法，李景秀他活爹又不答應(yīng)，為這事兒，他經(jīng)常在酒后跟姚春連吵架。
朋友勸他：“反正你和那個死鬼都姓李，誰知道孩子姓的是死李還是活李，甭較真兒！”
要是真為這事兒和姚春連較真兒鬧離婚，“活李”還真是舍不得她那一身的細(xì)皮嫩肉，思來想去，他決定還是退一步海闊天空，便認(rèn)頭給李景秀當(dāng)起了后爹。
幾年后，雨過天晴，李景秀“烈士后代”的身份，立刻成了解放前的鈔票，崩子兒不值！雜種長雜種短的罵聲，他倒是聽得越來越多，這讓李景秀很惱火，為這事兒，他沒少跟她媽鬧騰，后來，李景秀再填什么登記表的時候，父親一欄，他不再寫李向東，而是悄悄寫成了李光明，其
遺憾的是，趙相如這個屈死鬼，沒有留下一兒半女，也沒有什么直系親屬，于是，他遠(yuǎn)房的幾家親戚，都躍躍欲試地打起了這處大宅子的主意，他們輪番上陣，跟工作組的人軟磨硬泡。
就在這時，李景秀母子突然披麻戴孝地來認(rèn)祖歸宗了！
這可真是個天大的意外，不但讓工作組的人成了丈二的和尚，壽縣的輿論界也跟蛤蟆吵灣一樣，笑翻了天。
按照當(dāng)時的鑒定水平，相貌應(yīng)該算是一個最直觀的證據(jù)，可是，偏偏李景秀長得跟他媽酷似：細(xì)眉、長眼、高顴、白肉，在他身上，看不出他任何一個爹的影子，有人起哄說，干脆抓鬮得了。
工作組覺著，跟趙家那些難纏的爛親戚比起來，還是姚春連的說辭更生動感人一些：“當(dāng)初，亡夫待我何等情深意重！遭不幸，他飲恨而亡！為了不連累沒有出生的孩子，我含羞忍辱委身他人，行得是萬不得已的‘苦肉之計’，就是為了把這個趙氏孤兒撫養(yǎng)成人！如今，我夫君冤屈得雪，各位大人，該還我們母子一個公道了！”
工作組哪里知道，這段如歌如戲的念白，姚春連躲在家里采排了好幾天，而她的導(dǎo)演，正是還不滿十六歲的李景秀。
當(dāng)時李景秀那個得了腦溢血的活爹李光明，就躺在炕上，眼睛直勾地看著他們母子倆的表演，氣得沒幾天就咽了氣。
姚春連重新得到了這座大宅子，左鄰右舍對她們“鳩占鵲巢”的議論，她只當(dāng)聽不見。
姚春連雇人把趙宅重新里外翻修了一遍，在正房的堂屋里，鄭重其事地給趙家三口兒設(shè)了靈位。
姚家娘兒倆在趙家大院兒里住了幾年，可每天李景秀都疑神疑鬼，不斷纏著他媽搬家，最后，姚春連牙一咬，腳一跺：要搬，咱們就搬遠(yuǎn)點兒！
于是，大門一鎖，姚春連帶著兒子和幾個包袱，離開了壽縣，投親來到了姜縣。