三個(gè)人類(lèi)、一個(gè)亡靈人類(lèi)、一個(gè)血精靈、一個(gè)亡靈精靈……圍坐在木桌四周。
利昂和剛剛在自己手下?lián)炝艘粭l命的人類(lèi)男子互相瞪著對(duì)方，沉默不語(yǔ)。
安妮走到墻角，拾起了不久前被那個(gè)叫莉莉的人類(lèi)小女孩扔掉的布偶，隨后坐在布偶主人的身旁，遞了過(guò)去，以示友好。
見(jiàn)狀，莉莉猛地將布偶搶了過(guò)來(lái)，然后迅速鉆到了自己母親的懷里，留下安妮一臉尷尬地坐在那里。
“你想要什么，亡靈？”對(duì)面的男人先開(kāi)口了。
“老實(shí)說(shuō)，不知道?！崩河靡环N冰冷的語(yǔ)氣回答，“我本來(lái)想要你的命，但目前暫時(shí)不要了?！?p> “暫時(shí)不要了？你可別跟我說(shuō)你突然大發(fā)慈悲了，亡靈?！?p> “彼得，別這樣?！蹦莻€(gè)女人緊張地說(shuō)。
“啊，所以你叫彼得?！崩赫f(shuō)，“然后你的女兒叫莉莉，對(duì)吧？”
說(shuō)著，他又轉(zhuǎn)向那個(gè)女人。
“而你似乎是莉莉的母親，你的名字叫什么？”
“貝蒂?！?p> 談話(huà)進(jìn)行到這里，彼得突然拍案而起。
“適可而止吧，亡靈。你想干什么就直接說(shuō)，不要在這里假慈悲了?！?p> “彼得！”他的妻子想要阻止他。
“親愛(ài)的，你看不出來(lái)嗎？這個(gè)亡靈是在戲耍我們！就像抓住老鼠的貓一樣！”
“我沒(méi)興趣戲耍一個(gè)沒(méi)腦子的白癡。”利昂插話(huà)道。
實(shí)際上，利昂內(nèi)心目前處于一個(gè)非常別扭的狀態(tài)。
按照他自穿越以來(lái)一貫的心態(tài)，他應(yīng)該一劍插了這個(gè)恩將仇報(bào)的蠢貨，然后讓另外倆女的有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)。
而他之所以沒(méi)有這么做，純粹是出于對(duì)那個(gè)又開(kāi)始在自己耳邊嗶嗶叨叨的神秘聲音的逆反心理。
結(jié)果就是，利昂現(xiàn)在既不能動(dòng)手，就這么放對(duì)方走掉的話(huà)又心有不甘，所以只能不斷沒(méi)話(huà)找話(huà)，以圖獲得更多對(duì)方的信息。
“西瘟疫之地可不是什么人口密集的地方……這里離壁爐谷不遠(yuǎn)，而你看起來(lái)又特別討厭亡靈，”利昂緩緩地說(shuō)，“所以我沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà)，你是血色十字軍的人，對(duì)吧？”
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，那個(gè)叫貝蒂的女人猛地?fù)u了搖頭。
“不是！”她驚慌地看向彼得，“親愛(ài)的，快告訴他，我們不是血色十字軍！”
而彼得則惡狠狠地看了利昂一眼，“是又如何？”
嗯，這腦子的確相當(dāng)血色十字軍。
“不如何?！彼鸬?，“只是會(huì)讓我很好奇：為什么一個(gè)血色十字軍會(huì)大半夜里帶著妻女在西瘟疫之地瞎跑，而且方向還是背對(duì)著壁爐谷去的？”
“那就收起你的好奇吧?！北说醚赞o傲慢而強(qiáng)硬，“我絕對(duì)不會(huì)向一個(gè)亡靈透露任何——”
“夠了！”貝蒂突然用高八度的尖銳聲音打斷了自己的丈夫，“彼得，收起你那無(wú)用的信仰吧，我們一家被它們害得還不夠慘嗎？”
利昂聞之一振：有故事誒！
“我——”彼得還想反駁，但被利昂打斷了。
“你，閉嘴?！闭f(shuō)著，他轉(zhuǎn)向貝蒂，“我對(duì)你們一家的故事很感興趣，女士?！?p> 貝蒂看了看利昂，又看了看自己的丈夫，咬著嘴唇下定了決心。
“他們想要搶走我的女兒?！彼f(shuō)。
彼得并非壁爐谷本地人。他出生在洛丹倫大陸南部，希爾斯布萊德丘陵海岸邊的南海鎮(zhèn)，并一直在那里長(zhǎng)大。
與洛丹倫的其他大部分地區(qū)不同，南海鎮(zhèn)并沒(méi)有受到亡靈瘟疫的影響。但盡管如此，亡國(guó)之痛還是對(duì)年輕的彼得產(chǎn)生了強(qiáng)烈的刺激，促使他最終決定與幾名同鄉(xiāng)一同離開(kāi)南海鎮(zhèn)，翻越奧特蘭克山脈北上。
在途中，他們遇到了壁爐谷的領(lǐng)主、血色十字軍指揮官泰蘭·弗丁，并在后者的引薦下加入了血色十字軍。
之后的幾年里，彼得和他的同鄉(xiāng)們一直以血色十字軍士兵的身份駐扎在壁爐谷。在那里，彼得遇到了貝蒂，二人最終墜入愛(ài)河并成婚，還在幾年前生下了女兒莉莉。
隨著血色十字軍的勢(shì)力逐漸壯大，彼得開(kāi)始懷疑這個(gè)組織是否已經(jīng)偏離了最初的目標(biāo)，而一些令人擔(dān)憂(yōu)的事情也開(kāi)始不斷發(fā)生。
幾年前，被放逐的圣騎士提里奧·弗丁私下與自己的兒子泰蘭取得了聯(lián)系，并成功說(shuō)服后者脫離了血色十字軍。
接下來(lái)發(fā)生的事情是一場(chǎng)純粹的悲?。貉周婎I(lǐng)袖達(dá)索漢不知怎的得知了泰蘭“叛逃”的消息，并派遣大檢察官伊森利恩埋伏在離開(kāi)壁爐谷的道路上，伺機(jī)殺死了泰蘭。
原本趕來(lái)接應(yīng)的提里奧·弗丁終究還是晚到一步，親眼目睹了自己兒子遇害的過(guò)程。憤怒的提里奧在隨后手刃了伊森利恩，為自己的兒子報(bào)了仇，借著便前往東瘟疫之地，投靠了銀色黎明。
失去了領(lǐng)主的壁爐谷至此徹底變成了血色十字軍的堡壘，實(shí)行完全的軍事化制度。新來(lái)的指揮官普布拉德禁止他們談?wù)撎┨m·弗丁的死因，但事情的真相早已在壁爐谷的居民之間口耳相傳。
自那時(shí)起，逃亡的想法便在彼得的內(nèi)心深處扎了根。但由于自己的妻女和朋友都在此地，壁爐谷的軍事管制又愈發(fā)嚴(yán)格，他一直壓抑著這個(gè)念頭。
但瘋狂似已在血色十字軍的領(lǐng)導(dǎo)層之間蔓延開(kāi)來(lái)。
不久前，位于東部海岸的血色新阿瓦隆要塞遭到了天災(zāi)軍團(tuán)死亡騎士們的突然襲擊。壁爐谷的指揮官普布拉德聞?dòng)嵚受娗巴г?，隨后便杳無(wú)音信。
當(dāng)時(shí)正請(qǐng)假回家照顧女兒的彼得沒(méi)有被征召，但他所有的同鄉(xiāng)都跟著普布拉德一起失蹤了。
數(shù)周后，來(lái)自斯坦索姆的信使帶來(lái)了普布拉德部隊(duì)全軍覆沒(méi)的消息。與此同時(shí)，達(dá)索漢也宣布將壁爐谷納入自己的親自統(tǒng)治之下。
達(dá)索漢稱(chēng)，盡管普布拉德一行人全部陣亡，但在一個(gè)名為“血色黎明”的“圣光神啟”的感召下，布麗奇特·阿比迪斯將軍已經(jīng)成功從新阿瓦隆要塞脫身，并前往諾森德建立了一個(gè)新的基地：新壁爐谷。
以“血色黎明”之名，達(dá)索漢不斷要求壁爐谷的居民們將自家兒童送往斯坦索姆的血色堡壘進(jìn)行“軍事訓(xùn)練”，而這些孩子們一旦離開(kāi)壁爐谷，便再也沒(méi)有與家人聯(lián)系過(guò)。
更可怕的是，有些壁爐谷的居民思子心切，決定親自去斯坦索姆找孩子，而他們竟然也全部失蹤了。
至此，彼得在壁爐谷已經(jīng)沒(méi)有任何朋友或是可以信任之人。
而籠罩在每一個(gè)有孩子的壁爐谷家庭頭上的恐懼，終于在幾天前正式降臨在彼得一家身上。