黃梅（1）
且擎刀叁
傍晚時(shí)分，秋憶鴻兩人終于趕到黃梅亭前驛。在南方策馬遠(yuǎn)比上大漠黃沙處來(lái)的舒坦暢快，溫卿蕓早已將熬不住，最后一段路兩人同乘一馬，她倚靠在秋憶鴻懷中咬牙堅(jiān)持下來(lái)。
秋憶鴻想著接下來(lái)先要好好泡個(gè)澡，再讓老劉陪著喝些黃梅酒解解乏，等緩歇過(guò)來(lái)之后再去處理叛亂一事。不成想他兩腳剛跨過(guò)驛館門檻，身后的溫卿蕓便突而倒地。
“呵，這丫頭水土不服的真快?！崩蟿⒂诙堑拈L(zhǎng)廊處站著，剛好看到。
秋憶鴻趕忙喚了幾聲，躺在他懷中溫卿蕓昏睡無(wú)言，而且那額頭發(fā)燙的厲害。
“館內(nèi)有郎中沒(méi)，你大爺?shù)墓饪礋狒[。”
“要是有，大爺早給你喊了。驛館出門向東直走六七里路，那鎮(zhèn)子上應(yīng)該有。”老劉押了口茶，不緊不慢的說(shuō)。
秋憶鴻抱起人來(lái)，想著將溫卿蕓留在驛館中，自己去請(qǐng)郎中。但驛館內(nèi)當(dāng)差的說(shuō)鎮(zhèn)上那名老朗中年歲已高，平日里便不再外出行醫(yī)，眼下又是這般將要大亂的時(shí)節(jié)，恐怕更難請(qǐng)動(dòng)。
秋憶鴻沒(méi)辦法只好扶溫卿蕓上馬，準(zhǔn)備一同去鎮(zhèn)子上尋醫(yī)，誰(shuí)知溫卿蕓身子剛碰到馬鞍，竟疼得從昏睡中醒來(lái)。
他一尋思便知為何，不再耽擱時(shí)間抱起溫卿蕓便走。
這溫卿蕓自江南長(zhǎng)大，僅僅粗略地學(xué)過(guò)騎乘，從未進(jìn)行過(guò)長(zhǎng)途奔襲。所以這幾日顛簸晃蕩下來(lái)，她雙腿內(nèi)側(cè)都被磨傷，秋憶鴻就是想到此處，才決定棄馬步行。
月色初升，小道兩旁的水田映著緩行的人影，不遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)幾聲犬吠，想來(lái)是從農(nóng)家草屋中傳出的。
待他們路過(guò)時(shí)，秋憶鴻猛抽鼻子，竟聞到了飯香味，早已饑腸轆轆他低頭看向懷中的美人，不頂餓只得搖頭輕嘆。
秋憶鴻本想著能背一段抱一程，這六七里路怎么都能熬過(guò)去，但溫卿蕓只讓抱不讓背。
這可將他累毀了，兩只手臂酸疼的直發(fā)抖，而且到鎮(zhèn)子上的距離絕不止老劉說(shuō)的六七里路，沒(méi)法子只得咬牙堅(jiān)持，實(shí)在挺不住的話，便將她放下攬?jiān)趹阎行ⅰ?p> 走了約有四五里，她像是好了些，知道使力氣力攬住秋憶鴻的脖子，好讓這太子之軀輕松些。
溫卿蕓靠在他的肩膀，如自己倒行一般，愣愣地看著緩緩顯現(xiàn)的小道與水田，遠(yuǎn)處是那點(diǎn)點(diǎn)星光，她發(fā)現(xiàn)今夜的星空很是深邃明亮，她還是第一次躺在別人懷中看夜空。
“喜歡這夜色嗎？”
“分時(shí)候，像現(xiàn)在小爺就不喜歡?！鼻飸涾櫿f(shuō)著微微動(dòng)了下手臂，為了提力他雙手作握拳狀，一副咬牙切齒的樣子。
“那喜歡什么？”
秋憶鴻哪有力氣配她閑聊，渾身酸痛，他只想埋首美人懷好生歇息一番。
而溫卿蕓用衣袖擦拭他額頭上的汗珠，倒也知道疼人。
“我特別喜歡鄉(xiāng)下的夜晚，就像現(xiàn)在這樣安謐的迷人。”
“我特別喜歡做一個(gè)二流子，就像現(xiàn)在把頭埋進(jìn)……?！鼻飸涾櫅](méi)有明說(shuō)，但見(jiàn)低頭所觀之處，就知其意。
“我不喜歡二流子，討人厭。”溫卿蕓又使些力氣勾住秋憶鴻，是真想讓他省力輕松一些。
但秋憶鴻不這么想，本來(lái)就離得近，剛剛沒(méi)乘人之危，只因礙于身份，畢竟作為儲(chǔ)君還是要顧及臉面的?？伤](méi)有以圣人的操守要求自己，最多克制兩回，事不過(guò)三，那送到嘴里的肉還是香的嘛。
“小爺跟尋常二流子不同，沒(méi)他們那么膚淺下作?！?p> “那不還是下作，你又能高在何處？”溫卿蕓輕輕笑道。
“識(shí)文斷字的二流子見(jiàn)過(guò)沒(méi)？知禮有雅識(shí)文斷字，上護(hù)一方水土，下戲滿城良家，小爺便是此等人物?！?p> “哎呦，這般狡辯尚屬首次聽(tīng)到，但也沒(méi)覺(jué)出不同?！?p> 前方便是鎮(zhèn)子，秋憶鴻看到那燈火聚集處，頓時(shí)心涼，他等不上懷中美人再給機(jī)會(huì)了。
停步將溫卿蕓放倚靠著自己，他輕輕活動(dòng)手臂，緩解酸痛。
“剩下的路還抱嗎？”溫卿蕓柔聲問(wèn)道。
秋憶鴻目測(cè)下距離后，又輕瞟懷中的美人，就這一眼可迷住他了。溫卿蕓不單單是借力站著，而是依偎在他身上，顯露出：“一副病態(tài)惹人憐，媚眼如絲勾人疼”的嬌滴樣。
佛都抱到廟門了，怎么能在這時(shí)候省力氣，他尋思得占些便宜才好，眼下也實(shí)在沒(méi)力氣了。
“非禮勿視，非禮勿視?！?p> 在秋憶鴻抱著美人準(zhǔn)備要談條件時(shí)，不遠(yuǎn)處傳出一道不合時(shí)宜的聲音。
溫卿蕓想要分開(kāi)，奈何身上力弱，被秋憶鴻緊緊攬住掙脫不得。
“誰(shuí)啊？?jī)魯_小爺美事！”
“小生無(wú)意撞見(jiàn)，公子切莫怪罪。”一位書(shū)生走上前來(lái)。
書(shū)生乃是本地人正要返還鎮(zhèn)子，碰巧撞見(jiàn)秋憶鴻兩人，他本想悄聲走過(guò)，但看這夜色難以遮人，便閉眼出聲提醒。
也怪秋憶鴻凈想著撩撥美人，竟沒(méi)注意小道上的情況，而在交談時(shí)這書(shū)生還是緊閉雙眼，算是個(gè)知曉禮義廉恥的好書(shū)生。
“可知道鎮(zhèn)子里的郎中所在何處？”
“小生家中便是行醫(yī)世家，可以帶兩位前去?！?p> “那秋寧在此謝過(guò)?！?p> “姬如年，向兩位問(wèn)好?！?p> 兩下無(wú)話，秋憶鴻抱起溫卿蕓跟在后面，緩緩向鎮(zhèn)子走去。
蘄州城，剛?cè)胍苟嘣粕窖矙z司那邊差人，送消息給欒之武。原是羅田縣的流民軍共計(jì)三萬(wàn)人圍攻多云山，放話要多云山大寨中的軍民舉寨投降。
得到消息后，他立即來(lái)到城樓上巡視。他不怕羅田的任之道攻打多云山，倒擔(dān)心對(duì)方耍聲東擊西的手段，明著派兵奔赴多云山，暗地里奇襲蘄州城。
同時(shí)下令給廣濟(jì)黃梅兩地的主將，讓他們徹夜防備，眼下蘄州城與廣濟(jì)黃梅連成一線，哪一個(gè)都有可能被攻襲。
從地形上講廣濟(jì)倒還好，位置居中能得兩處相助；黃梅縣也可以，扼八方之要衢能夠得到安慶府的援兵，但也有可能面臨后背的九江之?dāng)?；而蘄州則相對(duì)被動(dòng)些，進(jìn)退不得只能死守。
在欒之武登城巡防時(shí)，秋憶鴻剛把溫卿蕓抱到醫(yī)館。那老郎中已是古稀之年，隨意問(wèn)了幾句近幾日的作息，未切脈便直接開(kāi)方拿藥。
細(xì)想之后倒也了然，他們整日趕路夜不能寐，而眼下方進(jìn)二月不久，天氣尚未全暖，溫卿蕓受不住奔波自然容易染上風(fēng)寒。也是她性格堅(jiān)韌要強(qiáng)，竟從未喊一聲苦，直硬撐到現(xiàn)在。
拿藥后他們沒(méi)有立即返回驛館，而是先煎一副草藥使溫卿蕓服下，兩人歇歇力，否則來(lái)回不停的跑，秋憶鴻都受不了。
“坐過(guò)來(lái)?！睖厍涫|輕聲喚道，她見(jiàn)秋憶鴻添柴時(shí)手臂僵直，想是勞累所致，便讓其坐近些給他按捏幾下。
“手勁大了?！?p> “這樣呢？”
“還行，啥時(shí)候給孤按個(gè)全身?！鼻飸涾櫧裢砗蒙隽?，自然要邀功。
“來(lái)不得。”溫卿蕓白了他一眼。
在煎制湯藥時(shí)，秋憶鴻托姬姓書(shū)生去買些吃食。
未多久便見(jiàn)那書(shū)生提食盒進(jìn)屋，寒暄幾句就要離開(kāi)，但秋憶鴻留他喝上幾杯，主要是想打聽(tīng)一些本地的情況。
“公子與姑娘初到本地，自是不知此處大亂將起，今夜過(guò)后還需盡快離去?！?p> “姬公子指的是流民叛亂嗎？”秋憶鴻道。
“是，也不是?！?p> “咱們隨意交談，姬公子有什么見(jiàn)聞便直言，免得我們這對(duì)小夫妻橫遭禍?zhǔn)隆！鼻飸涾欉呎f(shuō)邊添酒，自然而然的占溫卿蕓便宜。
“自古民變，必要攪的天下不寧。唯有四處攻殺，才能使義軍躲避官府的重兵圍剿，在此過(guò)程中一邊積蓄力量，一邊破壞民力給朝廷以重創(chuàng)?！?p> “可今朝之民亂卻是那般有序，并無(wú)隨意攻殺。想來(lái)要有十日，朝廷竟未發(fā)一兵一卒，而叛軍更像是翹首以盼，在等著官兵來(lái)剿殺。秋兄不覺(jué)得奇怪嗎？”
秋憶鴻見(jiàn)書(shū)生問(wèn)自己，只道不知。其實(shí)他心里明白，欒之武按兵不動(dòng)那是在等，等羅田叛軍與九江叛軍的舉動(dòng)，這兩處叛亂的發(fā)生，委實(shí)超出他們的預(yù)料。
“照小生妄猜，此三處當(dāng)為國(guó)亂！并不是流民自發(fā)而為?！奔缒隄M飲一杯，酒意漸起。
這話講的確實(shí)驚人，秋憶鴻沒(méi)想到面前的書(shū)生喝酒胡猜，都能猜到點(diǎn)子上。他做為儲(chǔ)君，煽動(dòng)百姓造自家天下的反，當(dāng)為國(guó)亂。
本想著攪動(dòng)流民起風(fēng)云，借力削弱荊襄道士紳的力量，不成想被人搶先一步。所謂謀劃，成了便是真謀劃，敗了便是想當(dāng)然，而秋憶鴻現(xiàn)在是不成不敗，只是被動(dòng)。
“姬公子覺(jué)得黃州府何時(shí)會(huì)大亂？”
“恐怕就在今晚！”
姬如年的話使秋憶鴻嚇一跳，轉(zhuǎn)而提醒溫卿蕓把晾溫的湯藥喝掉，而后接著詢問(wèn)。
他講道先前去英山拜訪大儒，今在日歸來(lái)的路上，見(jiàn)有兵馬自多云山向黃梅縣奔來(lái)，但剛過(guò)英山便駐軍不前。
秋憶鴻忙問(wèn)那伙兵馬是何打扮，而姬如年直言斷定為羅田叛軍。
因那士卒的披掛，不似多云巡檢司的官兵，也不似黃梅駐軍，所以必是羅田那邊的叛軍。
“你如何識(shí)得？”
“秋兄，我自小往來(lái)黃梅至英山兩地，怎么會(huì)不知本地官兵是什么模樣。前幾日我黃梅隨欒知府一同舉事，自多云山方向來(lái)了許多新軍，那裝扮也不同于今日所見(jiàn)?！?p> 秋憶鴻默然不語(yǔ)，他在思索這消息是真是假，若是真的欒之武是否知曉，黃梅的駐軍是否能夠擋住今晚的突襲。
“英山而來(lái)的兵馬有多少？”
“不下五千之眾?！?p> 見(jiàn)秋憶鴻深思，姬如年不禁疑惑起來(lái)，這兩人聽(tīng)到賊兵攻來(lái)，不慌不忙反而關(guān)心賊兵幾何。
門外傳來(lái)犬吠，接著邊聽(tīng)的有人出聲相喚。
“湯開(kāi)戎的聲音？！”溫卿蕓提醒道。
出去一看是湯開(kāi)戎騎馬而來(lái)，且身后跟著數(shù)十騎。
按照行程今晚秋憶鴻是要到達(dá)亭前驛的，所以暗衛(wèi)便差人送來(lái)羅田叛軍圍攻多云山的消息。
老劉在聽(tīng)到此消息后，立即派出暗衛(wèi)往北探查，并讓湯開(kāi)戎尋秋憶鴻回去。
“三萬(wàn)人就敢打多云山，玩障眼法呢！”秋憶鴻笑道。
他知曉老劉為何派人向北探查，老劉自然知道多云山不是易攻取之地，若是大戰(zhàn)，那山中可藏十萬(wàn)軍民。
其主峰天堂寨高大數(shù)千尺，登其頂峰北瞰中原南望荊楚，有人曾言：據(jù)此險(xiǎn)地，內(nèi)可鞏固荊襄，外則圖江淮，大力經(jīng)營(yíng)，守備完固，則平時(shí)有藜藿不采之威，臨時(shí)得高屋建瓴之勢(shì)，中樞獨(dú)運(yùn)，妙利無(wú)窮。
羅田叛軍再狂妄，也不會(huì)用三萬(wàn)人去攻打守備完固的多云山，還把此中意圖擺明，其中緣由自然引人猜疑。
而如今黃州府境內(nèi)的險(xiǎn)要處，尚有黃梅一處未落入對(duì)方手中，且此地四通八達(dá)卻無(wú)天然險(xiǎn)要的關(guān)隘防守，若突襲猛攻勝算很大。
“派人通知黃梅守備，兵分兩路，一路駐守大江要津以防九江來(lái)敵，另一路進(jìn)入戒備狀態(tài)，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)羅田叛軍的突襲?！?p> 他不光要防羅田那邊的聲東擊西，更要防九江的趁火打劫，但又一尋思還是得親去一趟黃梅縣衙。
料敵先知己，不能總把江南的軍備當(dāng)做是西北，黃梅一地的軍備到底如何，還是親眼看看的好。
回院中未與姬如年多說(shuō)什么，只道來(lái)日有緣再見(jiàn)，拿了藥招呼溫卿蕓上馬，直奔黃梅縣城。
當(dāng)他來(lái)到黃梅縣治所時(shí)，看到所謂的城池后，心中頓時(shí)涼了半截。這江南軍備不比西北，哪會(huì)處處修建高墻堅(jiān)城，眼前的城頭還未有兩人高，也就牌樓修建的甚是氣派能看。
“你們也不提前說(shuō)，這城池怎么讓小爺據(jù)守?！?p> “也沒(méi)人想過(guò)會(huì)在此用兵，誰(shuí)沒(méi)事修城玩啊?！睖厍涫|在他懷中輕聲道。
“自己下來(lái)，還抱上癮了?！?p> 秋憶鴻翻身下馬，沒(méi)有理會(huì)溫卿蕓伸出的手。
“殿下，是否讓劉老將軍前來(lái)會(huì)和？”湯開(kāi)戎上前詢問(wèn)。
“先不用，去把駐守此地的守備校尉與知縣叫來(lái)，孤得問(wèn)問(wèn)他們手上有多少人。”
湯開(kāi)戎手下的暗衛(wèi)進(jìn)城通報(bào)，自己也思索起御敵之策。據(jù)城而守肯定沒(méi)戲，于野外作戰(zhàn)需憑借地形設(shè)伏也不行，沒(méi)有險(xiǎn)要的地勢(shì)做依仗。
更別說(shuō)排開(kāi)陣仗硬打了，那簡(jiǎn)直是送人頭，他雖不知敵軍底細(xì)，但奇襲之兵定是精銳，黃梅守備軍力不會(huì)比之更強(qiáng)。
“想法子呢？”秋憶鴻借著剛?cè)计鸬捏艋?，看到湯開(kāi)戎做沉思狀，便隨口一問(wèn)。
“也沒(méi)想到什么好辦法，但有幾分設(shè)想?！?p> “那說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，若是可行，孤就讓你帶兵?！?p> “所有預(yù)想都發(fā)生的話，倒不如打場(chǎng)大戰(zhàn)！”湯開(kāi)戎沉聲道。
他的設(shè)想是指羅田叛軍聲東擊西，意圖攻襲黃梅，并準(zhǔn)備在此與九江府叛軍合為一路。若設(shè)想成真便舍了黃梅誘敵，甚至是廣濟(jì)城，直接把開(kāi)戰(zhàn)地方牽引至蘄州城下，并與多云山駐軍聯(lián)動(dòng)，把那山下的三萬(wàn)流民軍一并吃掉！
秋憶鴻細(xì)細(xì)琢磨，打場(chǎng)大戰(zhàn)也無(wú)不可，就是不知道家底夠不夠用。他可沒(méi)打算成建制的從別處調(diào)動(dòng)西北軍，主要指望這些年在荊襄道明操暗練的流民新軍。
好刀要用在勁敵身上，若是隨意損耗，便是敗家。
尚未答復(fù)湯開(kāi)戎，牌樓那邊跑來(lái)數(shù)人。其中一人拜道：“臣黃梅知縣兼守備曹翊，拜見(jiàn)殿下?！眮?lái)人垂頭塌背，難觀其面。
“黃梅的駐軍有多少？”
“原官兵一千，奉詔令起事后，多云巡檢司又加派一萬(wàn)新軍?！?p> “便是一萬(wàn)一，戰(zhàn)力怎樣？”秋憶鴻問(wèn)道。
“少年郎提槍跨馬第一次，厲害是厲害，但難說(shuō)久不久?！辈荞凑f(shuō)時(shí)竟發(fā)笑，而他身后幾位下屬也跟著笑出聲來(lái)。
“既然不中用，小爺宮中還缺人，幾位凈身可好？”秋憶鴻聽(tīng)出曹翊的葷話來(lái)，繼而踹出一腳罵道：“你娘的，曹無(wú)嬴變曹翊挺會(huì)裝啊！”
“哎，我躲。咱不遠(yuǎn)千里的跑來(lái)賣命，兩三年你這做弟弟都不來(lái)看望一眼，這剛見(jiàn)面就給我一腳，有沒(méi)有點(diǎn)人君風(fēng)范，懂不懂禮賢下士的道理！”這曹翊剛才還是一副垂頭塌背的窩囊樣，轉(zhuǎn)眼直起腰身竟像換了個(gè)人。
“奧呦，還忽悠呢？”
秋憶鴻拿過(guò)刀來(lái)，邊向前邊說(shuō)：“小爺怎么聽(tīng)說(shuō)你是被慕林給踹到江南的，說(shuō)你強(qiáng)擄北蠻女子還當(dāng)眾做霸王！”
“冤枉啊，咱哥仨青梅竹馬到現(xiàn)在，兄弟什么品性你心里沒(méi)數(shù)？”曹無(wú)嬴邊說(shuō)邊退。
“滾，青梅你大爺?！?p> “你們哥倆打小就長(zhǎng)的可人，不知道的都以為是一對(duì)姐妹花，整天跟著我老曹四處耍混，這不就是青梅竹馬?！?p> “花個(gè)屁！江南這些時(shí)日，你又了干多少欺男霸女的惡事？”秋憶鴻把人逼到牌樓，架刀逼問(wèn)。
“沒(méi)看我剛才那熊樣兒，低調(diào)的不能再低調(diào)，安生的不能再安生。做兄弟可不能剛見(jiàn)面就拔刀?。 ?p> 這曹無(wú)嬴是秋家哥倆的玩伴，打小三人就廝混一起，在秋憶鴻看來(lái)這人滿身的浪勁，比他大哥更甚。
秋慕林是心懷天下苦女子，誓要建造一座清雅之所收納這些憐人，以正勾欄之歪風(fēng)。曹無(wú)嬴則常憑三寸不爛之舌，于銷金窟中談風(fēng)花雪月，道千古情事，是為空手俠客。
三年前秋憶鴻謀劃荊襄事宜，其大哥便寫信要派曹無(wú)嬴來(lái)助。此舉可不是添亂，曹無(wú)嬴在西北同輩之中，騎戰(zhàn)之才當(dāng)為第一人。
其成名戰(zhàn)是與秋慕林一起，率六千輕騎奔襲漠北深處，尋得蠻人部落的定居之地，進(jìn)行襲殺。
是夜風(fēng)雪突至，更有蠻人數(shù)千散騎歸營(yíng)，六千輕騎待積雪剛及馬蹄之時(shí)，揚(yáng)刀策馬奮力沖殺，斬?cái)呈兹f(wàn)余顆，而后曹無(wú)嬴帶頭屠戮牧民，又?jǐn)厝f(wàn)。
返還雍州途中，秋慕林問(wèn)其為何屠殺牧民，曹答曰：游牧之民上馬便是北蠻鐵騎，既要?dú)ⅲ夜芩R上與馬下！
秋憶鴻聽(tīng)聞后也曾細(xì)想，異族間的廝殺，本就關(guān)乎存亡，自當(dāng)不死不休。
接到大哥的書(shū)信后秋憶鴻倒無(wú)所謂，反而是老劉不同意，因?yàn)橄Р挪幌胱屢粋€(gè)好騎將，白白用在江南。
一年后，曹無(wú)嬴犯軍規(guī)被調(diào)離西北，在黃梅做了個(gè)小小知縣。當(dāng)初秋憶鴻只知江南來(lái)了白嫖俠客，但梅鞭君沒(méi)讓他查問(wèn)具體在何處，想要親自打磨這把西北快刀。
好在這兩年沒(méi)聽(tīng)說(shuō)曹無(wú)嬴惹出什么狗屁倒灶的事，今日一見(jiàn)卻還是那副德行，裝慫裝的倒挺像。
“劉將軍消息?！币幻敌l(wèi)策馬而來(lái)，暫時(shí)打斷秋憶鴻的施暴行徑。