乾隆十七年冬月
慈寧宮—
皇后身孕已愈五月，小腹在明黃色旗裝下凸起，她今日外披了一件絳紅色淡粉梅花披風，由容嬤嬤攙著緩緩步入東暖閣。
“臣妾給皇額娘請安，皇額娘吉祥”身子深深福下
太后穿了一身石青色梅花點墨旗服，外套一件同色夾襖。端坐在上，手中捧著暖爐，看向皇后微微笑道
“懷著身孕便不必這些虛禮了，清漪，攙起來吧”
皇后溫聲道“謝皇額娘”
“賜坐”
崔嬤嬤親自扶著皇后坐下。
太后看見皇后的面龐豐腴了些，依舊不減艷麗，皇后自有身孕鮮少問安，前些日子萬壽節(jié)又暈倒在宮里，太后因著不喜皇后也未親自過去探望。她倒是有兩月不曾見過皇后了，看向皇后關(guān)心道
“皇后今日怎的過來了，身子可好些了么？前些日子好端端的怎么暈倒了？懷著身孕好好歇息才是”
皇后自從進了殿內(nèi)一直不愿抬頭看太后，那張臉和自己噩夢總是重疊，她勉強笑了笑道
“回皇額娘的話，臣妾好多了，太醫(yī)說是奔波勞動所致，歇息了這些日子，早該來向皇額娘請安的”
太后見她說話恭恭敬敬滿意頷首
“哀家瞧著也是好些了，有五個月了吧”
“是”
她看向皇后微微凸起的小腹，又囑咐道
“即便如此，也須多加休養(yǎng)，眼看著入冬了，可要好好照顧著身子，身邊的人也得好好伺候著”
皇后低頭道“臣妾謝皇額娘關(guān)懷”
太后將暖爐放下，捧起茶盞來喝了一口道
“眼瞧著節(jié)下了，嘉貴妃與你又都有身孕，哀家想，將年下之事交由令妃打理，你看如何？”
皇后腦中千回百轉(zhuǎn)，實在想不出令妃怎么會得了太后的歡心，如今太后既然要她掌握節(jié)下，皇后也不得不遵旨，皇后開口道
“這自是極好的，只是令妃位分畢竟不高，臣妾看，不如讓純貴妃來，令妃跟著協(xié)理，如此也好放心”
太后見皇后臉色笑盈盈，自己也不好再說，她想了想道
“這倒也好，令妃行事素來果斷，難免有疏忽之處，純貴妃倒是溫和待人，與先后一般無二”
皇后從她嘴里聽到先后二字，手上的暖爐險些滑落。
太后笑道
“既然如此，你便好好安胎，你與嘉貴妃不同，更得事事小心”
皇后恭敬道
“臣妾明白”
二人商議完畢，太后掀起茶盞杯蓋緩緩道
“哀家聽聞，榮嘉還住在景仁宮？”
皇后聽她問起榮嘉，倉皇道
“是，鳶兒她……”
話還未完就被太后打斷
“哀家也知道她心里難過，可不論什么，榮嘉公主既已出宮修行陪伴皇貴太妃，便不能多在宮中走動了，閑言碎語這樣多，皇后你可明白？”
皇后似乎不滿太后對榮嘉這樣苛刻，她皺了皺眉道
“臣妾明白，只是快要年下了，到時命婦公主須得進宮，讓榮嘉出宮過些日子還要再回來，一來二去反倒麻煩，臣妾就讓她暫時住在景仁宮，與臣妾做伴”
太后見皇后如此袒護，不滿道
“既然如此，你身為皇嫂，須得多多看著榮嘉，莫要讓她再做出那損壞天家顏面的事”
“臣妾遵旨”
崔嬤嬤走到太后面前回稟道
“稟太后，合宮嬪妃都在殿內(nèi)等著了”
太后緩緩起身，扶住崔嬤嬤的手，對皇后道
“皇后，與哀家一同去吧”
“臣妾遵命”
正殿—
太后位于正座，皇后坐其左側(cè)
“臣妾給太后娘娘請安，給皇后娘娘請安，愿娘娘長樂未央，萬福金安”
一眾嬪妃福下身子，行了標準的大禮。
太后開口道
“都起來吧”
皇后向下看去，只見嘉貴妃，純貴妃，令妃，愉妃，舒妃，婉嬪等眾人朝見。
嘉貴妃再俞兩月便要臨盆，由宮女攙扶著，一舉一動極不方便
“嘉貴妃快些起來吧，身子如此不方便倒難為你還來請安”
太后憐惜的說道
“謝太后，如今皇后娘娘有孕靜養(yǎng)已無須問安，若是再不給太后問安，便是無禮了”
嘉貴妃由侍女攙著落座
“嗯，你有這份心就好，再有兩月便要臨盆了吧，往后問安無須再來，一切禮數(shù)到生產(chǎn)后再議”
“臣妾謝太后厚愛”
純貴妃坐在她旁邊見她如此做作，冷冷笑道
“難為妹妹這樣不方便還要來此問安，只擔心妹妹年歲大了，如此顛簸于龍?zhí)o益”
嘉貴妃見她如此無禮也不惱，她笑盈盈低聲道
“太醫(yī)說了，臨近產(chǎn)期要多走動，姐姐許久未孕育龍嗣，自然忘了有諸多麻煩”
純貴妃笑了笑也不再多言，她自從生了兩個兒子便覺得知足，也不愿再侍寢乾隆。內(nèi)心里，她總覺得即使人老珠黃也比嘉貴妃那樣殷勤來的高貴。
眾人正閑話中，只聽吳書來通傳道
“皇上駕到”
皇后一時間緊張的竟不知如何是好，抬眼乾隆已經(jīng)走進來?；屎鬅o奈站起看見乾隆的臉就想起了那個噩夢，索性低頭不去看。
“臣妾參見皇上”眾妃嬪紛紛行禮
乾隆掀起龍袍緩緩行禮
“兒子給皇額娘請安”
太后見乾隆才下了早朝便過來，揮了揮手道
“快些起來”
乾隆站起來身，抬眼看見皇后，目光交匯，皇后卻猛然低下頭去不看自己，他心里咯噔了一下。
嘉貴妃立于乾隆左側(cè)，起身極其艱難，乾隆伸出手來扶
“愛妃身子不方便，便不要行禮了”
嘉貴妃臉上神色愈發(fā)欣喜
“臣妾謝皇上厚愛”
乾隆將她扶到椅子上溫聲道“坐吧”
皇后聽到乾隆愛惜的語氣，撫上小腹內(nèi)心有些酸澀，她是個什么都擺在臉上的人，心里打翻了醋壇子，臉色自然也不好看。
乾隆抬眼看到皇后臉色，內(nèi)心懊悔極了，也不好意思開口，悶悶的坐到太后身旁，他目光向皇后投去，皇后卻并不看他。
太后開口吩咐道
“眼看就要年下了，皇后嘉貴妃有孕，哀家已和皇后商議將年下之事交由純貴妃打理”
嘉貴妃聽到這樣的安排瞪大了眼睛
純貴妃聽見太后的吩咐急忙起身道
“臣妾…恐怕難當大任”
皇后見她還是如此謙讓，何況純貴妃的才能在府里的時候是有目共睹的，從前先后在世時候，都是純貴妃幫著料理的，她開口勸道
“貴妃不必謙虛，前些日子本宮南巡你與嘉貴妃便一同協(xié)理后宮了，如今自己一人，太后知你性子素來溫和，所以安排令妃協(xié)助你，令妃行事素來果斷，與你正好相和”
純貴妃看著皇后笑盈盈的眼睛，明白她的苦心，便也應(yīng)下了
二人起身道“臣妾謝太后，皇后”
皇后微微笑道“還望妹妹齊心協(xié)力，打理后宮”
二人連忙謝了恩“臣妾遵旨”
乾隆看著皇后溫潤的耳垂，心里一陣激蕩。
皇后側(cè)過頭看到乾隆盯著自己看，目光溫柔的能掐出水來，又想起了那可怕的夢境，乾隆見她望著自己的目光居然流露出了恐懼，內(nèi)心說不出的滋味，皇后皺了皺眉再不去看他。
請安一時散了，乾隆與皇后一句話未說，眾嬪妃都感覺有些異樣。
皇后憂心忡忡回到景仁宮。玉琈走到皇后身邊耳語道榮嘉在房內(nèi)。
皇后嘆了口氣，想了想今日太后的話，她緩緩走進屋內(nèi)，抬眼看到榮嘉雙膝跪在地上，滿臉的淚水，看到皇后回來，不住的叩頭
皇后急忙過去扶她“鳶兒，這是怎么？快些起來”
榮嘉卻不肯起來
“鳶兒有事相求皇嫂”
皇后斗篷還未去除，如今身體重的難以彎身，她只能溫聲道
“乖，快起來說話”
榮嘉語氣堅韌，她眉目間帶了決絕
“求皇嫂答應(yīng)”
皇后彎下身子想要扶起榮嘉，榮嘉死活不肯起來，皇后無奈道
“好，本宮答應(yīng)你，快些起來說”
皇后緩緩攙起榮嘉，她拉著榮嘉坐到軟榻上。用手帕擦去榮嘉臉上的淚水，又讓伺候的人下去，她輕輕道
“莫要再哭了，今日本宮去向太后請安，太后可是不愿你在宮中待著了，你若是再哭鬧傳到慈寧宮去，本宮也留不住你了”
榮嘉的聲音悶悶道
“既然皇額娘不愿我在宮中，那鳶兒晚些時候便回去”
皇后有些生氣，拍了拍她的手
“又說什么傻話，本宮可是費了力氣才和太后留住你，你若是走了，這景仁宮長夜漫漫，你皇兄又不愿來，讓我一個人怎么辦呢，可真真是個沒良心的”
皇后說著用手指戳了戳榮嘉的頭
“皇嫂疼惜鳶兒，鳶兒明白，在宮里，只有皇嫂對鳶兒最好，所以，如今斗膽求皇嫂一件事”
榮嘉說著又要跪下。
皇后扶住她的雙手
“這是做什么，你我之間，何須求字，快說吧”
“懇求皇嫂讓鳶兒見他一面”
榕鳶跪下，雙手死死抓住皇后的裙擺，就像抓住最后一根救命稻草一樣，她心里明白的很，皇后為了她做了多少，她真的是個自私的人，可是這次，如果見不上他，怕是就天人永隔了。念及此，榮嘉便顧不得這么多了。
皇后一回來見她如此就明白了七八分，榮嘉果真說了出來，皇后有些憤怒，但是一想，此事除了自己榮嘉也無人可求，自從柳晨奕回來，皇后就該想到她不會善罷甘休
她抬頭看了看四下無人，低聲斥責道
“榕鳶，你可知道你在說什么？他是死囚，你是公主，何況大內(nèi)監(jiān)牢，不是你能隨意出入的”
榮嘉點了點頭
“鳶兒明白，只是皇嫂，我只想見他一面，哪怕就看一眼……也不辜負我這六年來”
皇后抬手，用手掌輕輕撫摸榮嘉的頭發(fā)，榮嘉的頭發(fā)不比別的女子柔軟，根根堅硬，像極了她的性子?；屎缶従忛_口
“那之后呢？你可曾想過以后，他是死囚，犯的是死罪，而你，早就因他而落得如今，難不成以后……”
榮嘉閉了閉眼睛，她腦海里只有六年前京都城里那個少年郎，溫潤如玉，榮嘉從來沒有見過這么溫潤的公子，她的四哥自小嚴肅，五哥又舞刀弄棒臉上總是帶著殺氣。她臉上淚水漣漣，眼睛里卻射出無限的希翼來
“若是鳶兒能與他一世長安，即便舍了這榮華富貴，公主頭銜，鳶兒也不后悔”
皇后見她如此，只是嘆氣不語，她想要扶起榮嘉來，榮嘉也只是拽住皇后的衣襟，不住的流淚?；屎髮捨康?p> “時候不早了，你先歇息，本宮愿意幫你去看看，只是大內(nèi)監(jiān)牢并非如此容易進去的”
榮嘉見她如此，便知道她是答應(yīng)了，她激動的聲音都顫抖了起來
“鳶兒多謝皇嫂”
皇后白了她一眼低聲道
“你這傻丫頭，此事切莫泄露，讓身邊的人嘴牢實些，也得小心些太后的人，她近來可是盯著你呢”
榮嘉點了點頭“鳶兒明白”
皇后讓人進來，伺候榮嘉回去歇息了