“好久不見了，兄弟”村莊里的一間長屋里，杜爾和羅格擁抱在了一起。最近的一兩年他們見面的機(jī)會很少，杜爾自從那次損失慘重之后一直待在巴爾瓦蘭負(fù)責(zé)商隊新兵的訓(xùn)練。對于那次的事情其實杜爾比羅格還要介意，當(dāng)時他剛剛結(jié)婚想要給妻子置辦一間像樣的首飾所以對于獵虎最為積極?？墒抢卓怂箒G了一條腿，維坦丟了眼睛，多年的兄弟命喪虎口這一切杜爾都覺得是自己貪心的代價。
因此每年的神恩節(jié)的時候他都不敢回到村莊，他害怕看到雷克斯怕看到維坦。更怕看到只剩下衣冠冢的兄弟，羅格知道杜爾心里的苦。他也知道大家沒有責(zé)怪他的意思，從進(jìn)了林地的那一天開始大家就有了心理準(zhǔn)備。當(dāng)年十六個少年先走了多少，但是杜爾一直無法接受已經(jīng)站在新生活的時候又走了兩個人。
兩人相視無言，羅格只能拍了拍已經(jīng)顯老的朋友。兩個人擦了擦眼角的水坐到了一邊，杜爾給羅格伸手倒水一邊隨口問到：“條頓家的能給多少，這次有戲嗎？”
羅格將啤酒杯里的熱水灌進(jìn)肚子，碾起一片蘋果干看了他一眼：“魯格那小子現(xiàn)在把你都教會了拐彎抹角了？”
杜爾一愣哈哈大笑：“你快透個底，一團(tuán)的老兄弟都等著話呢。你這老團(tuán)長可不能坑我們哪~”。
羅格噗嗤一笑：“你這不講理的我這跟你談判，你這還問上我的老底了。用不用我穿了什么顏色的內(nèi)褲都告訴你。”
兩人談笑了片刻。羅格身處兩個手指：“騎士每個月二十個銀幣，步兵每個月十個銀幣兩袋口糧?！?p> “這有點少啊?！倍艩栍行┆q豫，雖然行商危險大但是實打?qū)嵉睦麧櫼彩呛芎?。譬如他們常跑的草原路線，一只羊在凄涼之地可以換五袋子沒脫殼的麥子。一般來說一袋子麥子是半個銀幣，那么就相當(dāng)于一只羊值兩個半銀幣。而在草原上一把矮人的匕首都能換兩只羊，像他們經(jīng)常倒賣的騎槍一次能換二十只羊。每次拉著兩百件武器去草原上，回來時他們都能趕回來五六千只羊。
去掉雜七雜八的成本等，每個騎士能分三十個銀幣，步兵每次分十三個銀幣。伯爵開出來的籌碼雖然對于其他人來說已經(jīng)很高了，但是對于他們來說還是少了點。
羅格看著他感覺有些失望的表情自然明白問題在哪，不過他能來談判自然是有足夠的信心和準(zhǔn)備。
羅格看著杜爾說到：“你應(yīng)該清楚賣不賣命是兩個價，而且王國即將南下要是能混個一手可是比跑十年商隊強(qiáng)得多。”
“可是戰(zhàn)場上的風(fēng)險不會比跑商的小，他只會更大。而且南下的道路也不會是一片坦途，如果會是一片坦途當(dāng)年的先王也不會在卡瑟蘭都丟了王國一半的騎士。”杜爾指出羅格話語的漏洞。
兩人在交談的時候，魯格和夏洛克正在另一個房間里喝茶賞月。夏洛克在北地真的很少遇見像魯格這樣知識淵博的人，他甚至能用南部城邦祭祀們專用的雅利安語和夏洛克進(jìn)行交談。
相見甚歡的兩人自然也開始講述一些往事，夏洛克了解到魯格的南部城邦語竟然是一次跟著羅格跑了南部城邦聽了三天學(xué)會的。這樣讓人嘆為觀止的語言天賦引起了夏洛克的關(guān)注，接著魯格像夏洛克介紹了自己的藏書。這些古老的文卷都是魯格這些年四處行商收集到的關(guān)于維庫人歷史的記錄，他曾經(jīng)依托羅尼的關(guān)系跟著薩魯法爾學(xué)習(xí)文字歷史等。
但是和夏洛克因為渴望更高的權(quán)勢不同，魯格之所以沒有成為林間長者是因為他過于活躍的好奇心問題。薩魯法爾曾經(jīng)多次用一些知識引誘他，結(jié)果他每次都會上鉤。他過于活躍的好奇心迫使薩魯法爾放棄了讓他成為林間長者的期望，因為林間長者要對付的可不止是愚蠢的怪物。某些陰險卑鄙的暗殺者了都對林間長者們守護(hù)的某些神奇之物心有窺視，他這樣的個性實在難以讓薩魯法爾放心。
不過薩魯法爾也并沒有徹底放棄他，長者們悠長的生命能讓他們笑看人世間的多少滄桑。萬一哪天魯格的思想發(fā)生了改變這也是有可能的，不過在薩魯法爾處的學(xué)習(xí)讓魯格對于事情的判斷有著出色的理解能力和判斷能力。
在他回到商隊之后因為每次都能將矛盾爭執(zhí)化解的雙方都滿意，而且對于合適的路線等了如指掌。在羅格退下之后，他就被大家一起推舉為商隊的首領(lǐng)。不過新兵的訓(xùn)練等等都是由杜爾負(fù)責(zé)，戰(zhàn)斗指揮由雷克斯負(fù)責(zé)。他主要負(fù)責(zé)路線的敲定，內(nèi)部利益的分配等方面。
所以今天他才會安然的陪著夏洛克喝茶，至于加不加入伯爵的軍隊其實他們早有決定。今年的草原上到處都是馬匪，還有很多半人馬氏族也因為戰(zhàn)爭的原因四處流浪。管理草原的坦帕伯爵面對半人馬帝國的龐大討伐軍也是不敢有絲毫的掉以輕心，萬一人家來了個指西打東那坦帕領(lǐng)地可就慘了。所以他集結(jié)了大量的軍隊開赴前線，命令大量的村民退入城鎮(zhèn)。這一切都使得現(xiàn)在的坦帕領(lǐng)可以說遍地都是盜賊的身影，生意非常難做。
之前他們曾經(jīng)在白塔城等待了很久，觀望了很長時間才趁著白塔領(lǐng)的軍隊返回后對坦帕進(jìn)行增援時才順利通過。
可是草原匪徒的數(shù)量和瘋狂在那一次也讓魯格非常的記憶深刻，他和夏洛克將述自己的見聞：“那是在夜里，我們就在白塔領(lǐng)軍隊的身后?？恐粭l漲水的河流建立營地，河水很急我們都認(rèn)為如果會有襲擊也只會在南面?？墒呛蟀胍挂蝗嚎▓D卡氏族的人居然從對岸游了過來，得虧哨兵很謹(jǐn)慎。等到天亮我們在河邊抓到幾個逃兵，他們不敢再游回去。他們一百個人一起游過來，被水沖走了六十多個人。”
這樣瘋狂的行為夏洛克也是頭次聽聞，他詢問為什么會這樣的原因。魯格想了想：“因為半人馬帝國的制度，在那里所有的氏族被分為三等。第一等是擁有獨立軍隊的大氏族，他們不用上稅只需要在皇帝出征時跟隨。第二等是有武器能夠提供軍隊的氏族，只要他們能提供一百個手持武器的戰(zhàn)士他們就可以不用交稅不用貢獻(xiàn)帝國會給你分一片牧場。但是必須是合格的武器才可以，這是很多三等氏族的夢想。第三等的氏族就是襲擊我們的人，他們每年要按照人口繳納一半的牲畜作為人丁稅。每年的冬天要向半人馬帝國的皇帝貢獻(xiàn)皮甲貢，而且需要四處奔波尋找可以放牧的草場。這樣的壓迫使得他們迫切的尋找武器，因為只需要一百名戰(zhàn)士的犧牲他們就能享受兩年的和平修養(yǎng)。部落也就有了發(fā)展的機(jī)會！”
對于草原帝國的情況夏洛克有了第一次直觀的認(rèn)識。