丞相上表告發(fā)汝南王近臣李叔季劉護(hù)等謀反，意圖廢黜皇帝立汝南王為帝，主上大怒，李叔季劉護(hù)等以謀反罪凌遲處死，汝南王被廢為庶人，流放至交趾郡。
陸嫵沒去向胞姐陸霞求助，雖然白語鶴為她指了明路，但是能夠憑自己的力量做到的事情，雖然難也比奴顏婢膝好。
陸嫵的醫(yī)館因為擅長治療各種疑難雜癥，在京城名聲大躁。
初春時節(jié)洪水肆虐，江州一些地區(qū)爆發(fā)瘟疫，一時人心惶惶，得病者死亡的比例在三分之二，得病者往往先寒后熱，上吐下瀉發(fā)燒不止，緩脈呈中毒癥狀。
陸嫵打算前去疫病區(qū)重災(zāi)區(qū)桐渝郡救治病人，尋找治療瘟疫的藥方，她將醫(yī)館交給徒弟姜瑛打理，與徒弟陳霏同行，帶上了百粒避瘟丸，由陳霏駕馬車去江州。
陸嫵找到太醫(yī)院副院崔祎，聽他說朝中正為了疫情焦頭爛額，陸嫵將自己要去疫區(qū)的計劃告訴了他，并讓他派人支援，崔祎以解毒藥沒有研制出來為由拒絕了陸嫵，陸嫵與他約定只要研制出解藥他就立即派人支援。
馬兒拉著馬車在官道上馳騁，距離桐渝郡還要三日，陸嫵和馬車外的陳霏討論著此次的疫情。
陸嫵道：“一路上聽得人群議論，桐渝郡以簡縣為中心的三個縣的人都要死光了，此次一定要找到解毒藥，盡快遏制病情蔓延，我們先服下避瘟丸，到了桐渝再將丸藥分給百姓?！?p> “好?！标愽?。
經(jīng)過半個月的風(fēng)餐露宿，馬車在官道盡頭“桐渝郡”三字大牌坊前停下，他們已經(jīng)到了申縣，往前走就要進(jìn)入疫區(qū)了，這附近的屋子幾乎都空著，百姓都逃走了，就連驛館也沒有人。
街道景象破敗而蕭條，眼看天快要黑了，此時落腳的地方還沒有找到，天色昏昏沉沉的，濃云籠罩天際，耳畔只有烏鴉在凄厲的叫嚷，景象駭人。
陳霏與陸嫵沿著街道往前走，穿越幢幢空無一人的樓房，直到看見蒼茫的荒原暮色，官道旁遠(yuǎn)方有明火在幽弱的閃爍著，薄霧籠罩火光暗啞，走近了，一個小茅草房清晰起來，陳霏上前敲門。
佝僂身子的老翁開了門，他須發(fā)蒼白皺紋深刻應(yīng)該有八十歲了，皮膚枯瘦看起來有些營養(yǎng)不良。
陳霏道：“不知可否借住一晚，明日往簡縣去?！?p> “往后三縣瘟疫橫行，為什么還要往那種地方去？”老翁牙齒已經(jīng)掉光，談吐口齒不清。
“此行目的是救助瘟疫病人，這才要進(jìn)入到瘟疫病區(qū)?！?p> “竟然如此！那請進(jìn)來吧?！?p> 陳霏將馬車拴在院子里，二人隨著老翁進(jìn)入屋中。
屋內(nèi)桌上點(diǎn)著一盞油燈，有老婦人在燈旁補(bǔ)綴衣衫，聽見響動看向陸嫵與陳霏，她蒼老的臉頰上有兩條很深的淚溝，枯草一樣的白發(fā)，雙眸那樣渾濁，老婦人聽到門響的聲音，抬頭打量陸嫵二人：“你們是？”
陳霏道：“天色已暗，遠(yuǎn)行之人冒昧打擾一晚?！?p> 老翁道：“他們是去治疫病的?！?p> 老婦人點(diǎn)頭：“難為你們了，已經(jīng)死了那么多人，希望盡快找到法子止住疫情?！?p> 陸嫵承諾道：“一定會的?！?p> 陳霏打量屋中光景：你們的子孫呢？難道只顧著自己逃命將雙親扔在此處？”
婦人搖頭，眼中閃爍著淚花：“有三個兒子，被征召去攻打北國了，結(jié)果戰(zhàn)死在疆場上?！?p> “老了走不動了，就留在這里自生自滅吧?！崩衔痰?。
陸嫵的心里覺得有些難受：“一定會找到解毒之藥，免于更多損傷?！?p> 夜間，老翁和老婦用家中僅剩的面食招待了陸嫵與陳霏，陸嫵和陳霏實在過意不去，只是吃了些野菜野粟果腹，將面食讓給了他們。
老翁提點(diǎn)道：“后面三縣百姓飲的都是灞河的水，但我們申縣百姓都是到渭水的支流溟江取水，我并未染上疫病由此可見是因為水的原因?！?p> “哦？”陸嫵驚詫。
第二日陸嫵和陳霏出門之前贈給老翁夫婦一些避瘟丸，轉(zhuǎn)道溟江取了些水，帶著他們的期望二人上路了。
馬車寂寥的行著，有些難受的感情要溢出來了，道路兩旁尸體濁臭一直綿延開去，有一個婦人坐在其間好像還活著，她抱著她的孩兒，幽咽的哭聲斷斷續(xù)續(xù)，饑餓招致的的虛弱，恐懼帶來的顫抖，剜人心肺。
傳染源還沒有搞清楚，為了防止空氣中的病毒吸入口鼻，陸嫵與陳霏用石膏雄黃浸濕的巾子蒙住口鼻。
來到簡縣官衙，陸嫵與陳霏敲響大門，但是無人應(yīng)答，身旁一堆破布動了動，一個老人坐起來，將二人嚇了一大跳。
破布中的老人道：“官府來過人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見這光景都嚇的不成人樣，一溜煙跑了?！?p> 陳霏寬慰道：“朝中已經(jīng)聞得災(zāi)情正在想對策，老人家稍安勿躁?！?p> “你們又是誰？怎么會來這里？不怕死么？”
陸嫵道：“略通些醫(yī)術(shù)，聽聞災(zāi)情嚴(yán)重，特來相助?！?p> “哦？姑娘好膽識，進(jìn)了這里恐怕就是九死一生了，難道你不惜命？”
陸嫵道：“既然身為醫(yī)者，就是有救死扶傷的職責(zé)，不可能因為有危險就退縮逃避?！?p> 老人點(diǎn)頭：“愿上蒼護(hù)佑你們平安。沿著這條大路左轉(zhuǎn)再直走，三條街開外的劉記藥鋪，一家人都死了，可能還留下些藥材可以去看看。這是鑰匙，拿去吧?！?p> 陸嫵與陳霏去到劉記藥鋪，啟開倉庫，許多藥材安然存放著，加上陸嫵帶來的藥材，足夠研制解毒藥。
因為有了老人的指示，二人去到灞河岸邊查看，期望能有一些發(fā)現(xiàn)。
沿著灞河一路追溯，陸嫵與陳霏一無所獲，辛苦了一日，陸嫵與陳霏空手而歸，只能先回市集，查看病人傷情再做打算。
回去之后，夜間二人就宿在劉記藥鋪。