時間似乎停止了一般，長椅上三個人看著太液池的湖水，心中莫名，只有春風(fēng)肆意攪動著樹枝上樹葉，使那參天古樹發(fā)出沙沙的聲響。不知過了多久，獼老前輩問胡暮雪說道：“多年未見，不知胡夫人的病，可好些了么？”胡暮雪抬起頭來，歪這頭對獼老前輩說道：“那年我隨母親來北海見您，想求得為母親治病的方法，但那時您說沒有辦法，今日相遇，可有法子了么？”明懷不知道胡夫人身患疾病，聽胡暮雪說多年前曾隨胡夫人來北海辦事，不知道是不是為得治病一事。
獼老前輩說道：“北海公園有一鐵影壁，你可知道？”胡暮雪說道：“嗯，您說的可是北海北岸，五龍亭的東北側(cè)，那座深赭色影壁？”獼老前輩說道：“正是那座影壁，三四十年代的時候，一些外國文物販子盯上了這塊珍貴的鐵影壁，為鐵影壁免遭厄運(yùn)，放置鐵影壁的德勝庵主持與當(dāng)時的古城文物整理委員會聯(lián)系，于一九四八年春，鐵影壁被移到北海澄觀堂前，由于搬移倉促，丟失了鐵影壁的基座。如今三十多年過去了，一直沒有顯圣，如今那座影壁有玄光之象，看來那影壁的基座，就要重新現(xiàn)世了。到那時影壁和基座重合二而為一，胡夫人的治病方法就有著落了。”
明懷知道那座鐵影壁，其實，鐵影壁不是鐵鑄的，而是一種火山巖漿凝成的礦石，只是從外表看起來像鐵的罷了。鐵影壁雕刻十分精美，長三米五，高約兩米。壁頂?shù)癯蓡伍苄绞?，上面刻出瓦垅、屋脊。影壁一面刻有一個大獅子與三個小獅子在滾繡球，另一面是麒麟臥于蒼松之下。也有人考證說，兩邊刻的分別是雌、雄狻猊。整座影壁造型端莊大氣，雕刻古樸生動，是一件價值極高的藝術(shù)品。
三人又坐了一會兒，獼老前輩站起身來，拎著裝著特制毛筆的水桶，站起身來說道：“難得好天氣，兩個孩子好好轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)吧，我先走了”。明懷和胡暮雪起身相送，獼老前輩走到明懷身前，拍了拍明懷的肩膀，低聲與他說道：“胡家女娃子很好，你要珍惜，九尾白狐，是正是邪，也由你來定?！泵鲬褱喩硪活?，心中百感交集。獼老前輩對明懷和胡暮雪說道：“我現(xiàn)在姓米，大米的米，單名一個言字，語言的言，有事的話，就到團(tuán)城下找我?！闭f完，拎著水桶向著團(tuán)城下走去。
明懷不知道米言前輩和胡暮雪在叫他過去之前說了什么，只是覺得胡暮雪情緒有些低落。他對胡暮雪說道：“不知胡夫人身體抱恙，我們要不要去鐵影壁前看看，看看那鐵影壁如何顯圣?！焙貉┲划?dāng)沒有聽見，她沉默了一會兒，對明懷說道：“陪我在團(tuán)城里走一走吧?！泵鲬颜f道：“好的?！彼篮貉┦窍腱o一靜，‘瀛洲’島上游人稀少，團(tuán)城上更像是與世隔絕一般，比之島外的區(qū)域自然安靜很多。
兩人信步而走，走到一處亭子，那亭子上寫著“玉甕亭”，亭中陳列著一件碩大的玉雕，那玉雕甚是雄偉壯麗，這就是舉世聞名的“瀆山大玉?！?。又名“大玉甕”、“酒?！?，可儲酒三十余石，相傳是元世祖忽必烈為犒賞三軍而制，制成于公元一二六五年，系用一整塊黑質(zhì)白章的大玉石精雕細(xì)琢而成，口呈橢圓形，周身雕刻波濤洶涌的大海，浪濤翻滾，漩渦激流，氣勢磅礴。
在海濤之中，又有龍、豬、馬、鹿、犀、螺等神異化動物游戲其間，海龍下身隱于水中，上身探出水面，張牙舞爪，戲弄面前瑞云托承的寶珠。豬、馬、犀、鹿等動物遍體生鱗，使人聯(lián)想到神話里龍宮中的獸形神怪和蝦兵蟹將?？梢哉f，這是一幅活生生的龍宮世界的景象，神秘莫測。更難能可貴的是，該器不僅形體巨大，氣度不凡，而且雕工極精，利用玉色的黑白變化來勾勒波浪的起伏、表現(xiàn)動物的眉目花斑，可謂匠心獨(dú)運(yùn)，技藝高超。明懷看著那玉甕，感慨帝王有聚得人力財力的能力，不知這玉甕又耗費(fèi)多少民脂民膏。
他聽說這玉翁之中還有乾隆皇帝的題詞，不知寫的什么，他踮起腳尖往甕中看了半天也看不清楚，甕壁毀壞嚴(yán)重，已經(jīng)識不得幾個字了。明懷只得作罷，見身邊的胡暮雪正向著北面的承光殿看去，明懷走到她身旁說問道：“我們要不要進(jìn)去拜拜？”
承光殿是團(tuán)城的主體建筑，初建于明代，原為圓殿，清康熙年間，重建時改為方形。大殿座北朝南，重檐歇山頂，四周推出單檐卷棚抱廈，使其殿宇平面呈折角的十字形，號稱有“九梁十八柱七十二條脊”，樣子與故宮的角樓一樣玲瓏工巧。殿頂覆蓋著黃色琉璃瓦，綠剪邊，飛檐翹角，殿內(nèi)中央有四根巨大的井口柱，井口天花之圓光為二龍戲珠，岔角繪鶴。柱上均有楹聯(lián)。
前面為清咸豐皇帝御筆“九陌紅塵飛不到；十州清氣曉來多?！焙筮厼榇褥P“七寶莊嚴(yán)開玉鏡；萬年福壽護(hù)金甌?！鄙蠎邑翌~為“大圓寶鏡”。北面正中有一磚砌的須彌座，座上的木刻雕龍佛龕內(nèi)供奉著一尊白玉釋迦牟尼坐像，像高近兩米，用整塊純正的白玉雕琢而成。玉佛像面容慈祥，通體潔白，光澤清潤，頭冠及衣褶中鑲嵌著紅綠寶石，光彩奪目。
明懷和胡暮雪來到那尊白玉釋迦牟尼坐像前，胡暮雪雙手合十，跪在佛像前禱告起來。明懷看她誠信禱告，猜測胡暮雪是在為胡夫人的病情禱告，希望能夠找到鐵影壁的基座，將其合二為一，從中找到端倪。明懷也雙手合十，跪在佛像前面祈禱道：“愿鐵影壁基座與影壁早日合二而一，愿胡夫人身體能夠早日安康。”他并不知道胡夫人身體如何抱恙，只是不想讓胡暮雪焦慮。