在本書講述宋遼歷史和江湖故事之前，我們先來(lái)認(rèn)識(shí)一位地理學(xué)家，近代西方研究中國(guó)地理人文第一人。
西元1872年，一名德國(guó)地理學(xué)家?guī)е鴩?guó)家意志和個(gè)人狐疑，已在中國(guó)秘密考察了四年多。他的目的其實(shí)很直接，雖歷經(jīng)萬(wàn)難千險(xiǎn)也要為德皇著成一部科學(xué)考察真實(shí)中國(guó)的學(xué)術(shù)報(bào)告，為宰相俾斯麥進(jìn)駐中國(guó)服務(wù)。
為此，他從長(zhǎng)江沿線到遼東半島，從河西走廊到四川盆地，從黃土高原到珠江平原，足跡遍及中華十三個(gè)省域。
他曾無(wú)數(shù)次地研讀《馬可?波羅游記》、《利瑪竇中國(guó)札記》，以及各類新進(jìn)中國(guó)消息，他對(duì)神秘的東方古國(guó)心馳神往，對(duì)中國(guó)的古代文明魂?duì)繅?mèng)繞，也對(duì)所有從前圖書畫冊(cè)中介紹的古代中國(guó)，充滿了各種懷疑和歷史考證。
如今親歷中國(guó)四載，他終于可以把地大物博的中國(guó)文明生態(tài)，尤其是山川地理、物產(chǎn)寶藏、中外交流史寫成科學(xué)著作，以完成將中世紀(jì)西方人眼中的貿(mào)易強(qiáng)國(guó)，人文古國(guó)，資源大國(guó)展現(xiàn)在德意志帝國(guó)皇廷目下，本書即為《中國(guó)》。
雖不是近代來(lái)華考察西方第一人，但他的這次考察結(jié)果所帶來(lái)的國(guó)際影響和連鎖反應(yīng)，尤其是對(duì)于西方發(fā)現(xiàn)中國(guó)，研究中國(guó)，將中國(guó)納入世界體系，起到不可估量的作用。
他就是近代德國(guó)著名地理學(xué)家李希霍芬。
在他尚未來(lái)到中國(guó)，還在研讀古代西方典籍的日子里，一個(gè)關(guān)于中國(guó)稱呼的歷史問(wèn)題，始終讓他感到匪夷所思。
而這個(gè)歷史問(wèn)題如果不解決，由他第一次給中西陸上貿(mào)易命名的“絲綢之路”，便難以印證公元一千年后的東西貿(mào)易交流史，陸上絲綢之路雖有其大名，卻也大失其實(shí)。
這個(gè)問(wèn)題就是：
“為什么中世紀(jì)的西方人要把‘中國(guó)’稱呼為‘契丹’而不是宋？歐亞語(yǔ)言體系中的‘中國(guó)’為何數(shù)百年都是‘契丹’二字？”
《馬可波羅游記》里那個(gè)無(wú)比繁華的“中國(guó)”竟然要用“契丹”二字來(lái)稱呼，究竟是何故？
這個(gè)問(wèn)題在前輩們長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的研究考察里，始終懸而未決。
如今，這個(gè)叫李希霍芬的地理學(xué)家在考察完中亞西亞地理文化，尤其對(duì)于蒙古草原、河西走廊和遼東半島的實(shí)地考察后，結(jié)合中外史籍研究成果，終于豁然開(kāi)朗。
那個(gè)曾經(jīng)在書中驚艷了整個(gè)西方世界的“中國(guó)”，原來(lái)被一個(gè)半漢化的古代民族“契丹”，迷惑了數(shù)百年。
他終于從東西地理學(xué)角度，印證了曾經(jīng)那個(gè)溝通中西文明的神秘地域所產(chǎn)生的契丹一族的空前強(qiáng)大程度。
契丹，以其前所未有的草原鐵騎和統(tǒng)治國(guó)策，以“中國(guó)”自居，成了中原漢族王朝宋的兄長(zhǎng)國(guó)，并與另外一個(gè)神秘部族王朝，構(gòu)成了魏蜀吳三國(guó)之后，新的鼎足而立的東亞政權(quán)割據(jù)局面。
與周世宗、宋太祖決一雌雄。
滅宋太宗親征帝國(guó)精銳二十萬(wàn)。
讓寇準(zhǔn)嘆息，使韓范無(wú)措。
留下《楊家將》故事，盡為悲劇。
契丹，這一北方游牧民族，它所建立的遼朝，國(guó)土面積竟然大到北宋的兩倍多，西至阿爾泰山，北到額爾古納河，東北到外興安嶺，南到河北的白溝河，東到渤海，雄踞亞洲北部?jī)砂佥d，“總京五，府六，州、軍、城百五十有六，縣二百有九，部族五十有二，屬國(guó)六十。東至海，西至金山，暨于流沙，北至臚朐河，南至白溝，幅員萬(wàn)里。”
契丹，何以如此雄肆草原，虎視中原？
契丹，何以讓東歐、西亞、中亞數(shù)百年稱中國(guó)為契丹而不語(yǔ)宋元？
契丹，大宋朝野何以應(yīng)對(duì)？
本書，即將給出所有答案。