第5話 最后的應(yīng)征者
招募會(huì)持續(xù)了一整天。
傍晚時(shí)分，艾兒疲倦地從高臺(tái)上走下，來到萊昂旁邊。
國王陛下看了看等候區(qū)的人群，向“舞焰者”子爵問道：
“我們一共招到了多少人？”
萊昂捏著手里的表格，有點(diǎn)不敢看自己的導(dǎo)師。
“39人?！?p> 艾兒把手放在額頭上，長長地吐出一口氣。
“這么看來，莉蓮只劃給我一個(gè)廢棄的小村莊，還真是很有先見之明……”
這么一點(diǎn)人，根本連一個(gè)村子都填不滿！
“魔力水平呢？”
“……大部分是學(xué)徒級，有24人。初級10人，中級1人。……還有4個(gè)零魔者?！?p> 連無魔賤民都混進(jìn)來了！賤民不應(yīng)該丟到賤民窟么！就算是神祇，也無法從魔力全無的賤民身上吸取信仰之力啊！
艾兒努力壓下心中的不快。賤民多少也能做一些簡單工作，比如種麥子什么的……
“還有平均年齡方面，來的基本都是25歲以下，甚至20歲以下……”
“當(dāng)然！一眼就能看出來！不是半大的毛頭小子，就是毫無信仰的單身漢！”艾兒快速回答道。
不，不能和萊昂置氣，他真心仰慕我，追隨我，我不能再讓他失望。艾兒心想。
艾兒稍稍歇了一下，重新調(diào)整著語氣，故作輕松地對萊昂說：“沒關(guān)系，這些人也足夠我們起步了，等我們把領(lǐng)地建設(shè)起來，追隨者會(huì)越來越多的。就像在虹谷城時(shí)一樣?！?p> 聽到這話，萊昂的臉色也稍稍明朗了一些。
“對，就像在虹谷城時(shí)一樣?！?p> “呃，請問，你們還接受報(bào)名嗎？”
忽然報(bào)名桌前面?zhèn)鱽硪粋€(gè)尖尖的聲音。
艾兒和萊昂一起轉(zhuǎn)過頭，但桌子前方明明沒有人。
“現(xiàn)在還能報(bào)名嗎？”
那個(gè)聲音又響了起來。
桌子前的確有一個(gè)小小的魔力反應(yīng)……艾兒往前兩步，走到桌子側(cè)面。
桌子前站了一個(gè)黑黢黢、毛茸茸的小家伙，尾巴長長的，嘴巴尖尖的，還沒桌子高。
“一個(gè)……鼠人?。俊卑瑑汉喼辈桓蚁嘈抛约旱难劬?。
“抱歉，我來晚了，路上碰到一匹狼，嚇得我在樹上躲了一整天，直到有好心人路過，我才有機(jī)會(huì)下樹來。請問現(xiàn)在還能報(bào)名嗎？”
“你也收到了家園之神的公告？莉蓮名下竟然還有鼠人信徒？”
“是的，尊敬的魔法師女士，我們部族有一位家園教派的祭司，每天向我們傳遞莉蓮神上的教誨。我從小就對魔法和魔法師很感興趣，聽說您正在招募領(lǐng)民，就趕緊趕來了。”鼠人摘下頭上灰撲撲的小帽子，向艾兒鞠了一躬。
“我聽說過這個(gè)種族！你們不是主要奉行薩滿之道，使用自然界本身蘊(yùn)含的魔力嗎？”萊昂也從桌子上方探出頭來。
“您說得沒錯(cuò)，尊敬的魔法師先生，我的部族就有三位薩滿，我也曾經(jīng)學(xué)習(xí)過一些薩滿的技術(shù)。但我想這并不影響我們對家園之神的信仰，或者對魔法的渴望?！笔笕擞眉饧獾穆曇艋卮鸬?。
這鼠人還挺有禮貌的嘛。艾兒心想。
鼠人是斐瑞大陸諸多的智慧種族之一。隨著人類在斐瑞大陸的崛起，不少智慧種族的生存空間受到擠壓，都漸漸退縮到了人跡罕至的深山、沼澤或沙漠中，平常很難見到了。鼠人，正是幾乎只存在于書本上的智慧種族之一。
這個(gè)種族身材矮小，魔力不強(qiáng)，力氣也很弱，通常聚居在淺層的地洞里，打造簡陋的地下村落生活，是一種十分弱小的智慧種族。
沒想到，居然在這里，莉莉娜城，人類屈指可數(shù)的大城市之一，能見到一個(gè)鼠人。從廣場行人的反應(yīng)來看，鼠人雖然稀奇，但并沒能引起圍觀?？磥磉@個(gè)種族早已在這里混了個(gè)臉熟。
書本上關(guān)于鼠人特性和習(xí)俗的記載，和其他那些難得一見的種族一樣，無外乎骯臟、野蠻、狡詐、卑鄙等等。
但在莉蓮的神都中，鼠人卻能自由出入，從這一點(diǎn)來看，書本上的記載顯然有誤，眼前這個(gè)鼠人就是明證。他穿著得體的小外套，手里捏著灰撲撲的小圓帽，背著一個(gè)鼓囊囊的小背包，還有一雙合爪的小皮鞋。雖然看起來都很破舊，但收拾得十分干凈、整齊。
“……你當(dāng)然可以報(bào)名。親愛的鼠人先生。只不過，你要知道，在人類的領(lǐng)地上，你得遵守人類的風(fēng)俗習(xí)慣。”艾兒說。
“當(dāng)然。感謝您的慷慨，美麗的魔法師女士?！笔笕嗽俅螌Π瑑盒辛艘粋€(gè)禮。
“那么……請問，鼠人先生，你的名字是？”萊昂伸著脖子，從桌子上方俯視著這個(gè)毛茸茸的小家伙。
“拉蘇，您可以叫我拉蘇，尊敬的先生?！?p> 廣場上的人群漸漸散去。
雜貨商雅各布最后看了一眼招募點(diǎn)的兩位法師，低下頭，離開了廣場。
他一路上和人熱心地打著招呼，慢慢回到了自己的店鋪內(nèi)。
一回到屋內(nèi)，他立刻讓兩位仆人收攤關(guān)門，自己則上了二樓，進(jìn)了書房，關(guān)好門窗，在手指上召喚出火焰，點(diǎn)燃了桌上的魔燈。
隨后他拿出一張半個(gè)巴掌大小的，薄而結(jié)實(shí)的紙張，這樣的紙?jiān)谑忻嫔夏苜u出不低的價(jià)錢。然后他提起羽毛筆，指尖泛起輕微的魔法波動(dòng)，墨水從墨水瓶中自動(dòng)飛出，化作一道墨線，鏈接到羽毛筆尖。
他在那張小小的紙上寫到：
“前國王陛下于城內(nèi)現(xiàn)身……
“隨行人舞焰者子爵……
“獲得家園認(rèn)可……
“正招募領(lǐng)民……
“40人……”
隨后，他在紙張的角落里，畫了一個(gè)紡錘狀的魚形圖案，尾巴很小，背脊上有一排黑點(diǎn)。
他拿起紙張，又看了一眼，吹了口氣，讓墨水風(fēng)干。然后他將這一小塊紙細(xì)細(xì)地卷起來，卷成了一個(gè)精致的小紙卷。
他在紙卷外側(cè)再畫了一些符號，再拿起一根小繩子，將紙卷捆上，然后搖了搖鈴。
一位仆人磕了兩下門，然后推門進(jìn)屋。雅各布將小紙卷交到他手上。
仆人拿著紙卷，爬上閣樓，從籠子里掏出一只貓頭鷹，將紙卷綁在它的右腿上。
仆人打開窗子，往外一丟，貓頭鷹悄無聲息地融入了漸漸降臨的夜色中，向著西面飛去。
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第二天一早，艾兒帶著自己的隊(duì)伍，開始向新的領(lǐng)地進(jìn)發(fā)。
莉蓮劃給艾兒的領(lǐng)地離莉莉娜城不遠(yuǎn)，從西面出城三十公里就到了。這對于上級法師來說，不過是半個(gè)小時(shí)的飛行行程，但讓艾兒沒想到的是，帶著這幫學(xué)徒級、甚至是零魔者的追隨者隊(duì)伍，這么一點(diǎn)路程，從早上開始，竟然走了一整天才到。
領(lǐng)地就在一片小山丘的山腳，是一個(gè)沒什么特別的小村莊。因?yàn)槿丝跍p少的關(guān)系，一兩年前，莉蓮將這座村里剩余的老人，遷移到更靠近莉莉娜城的村子里安置，這里就荒廢了。
臨近村落，莉蓮遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到村口有人等候。
一共有五人，帶頭的正是前日里見過的羅里克主教。身邊有兩位上級一階、兩位高級一階，一共四位神官。
“尊敬的艾兒陛下，莉蓮神上十分關(guān)注您的進(jìn)展，特別派遣在下，前來協(xié)助您建設(shè)此地。”
個(gè)子較高，手腳長大的羅里克主教微笑著說。
“感謝莉蓮殿下的好意，這真是再好不過了?！?p> 艾兒稍稍松了口氣。不管對方是何目的，總算是有了幾位堪用之人，不用如此捉襟見肘了。