早在半個時辰前，妙老兒就已經(jīng)深知江都府現(xiàn)在的局勢已經(jīng)有些超出掌控，絕不是他和玄機(jī)子兩個人預(yù)想的那般予取予求，那波東瀛倭人的實力和謀略已然凌駕在他們之上，將他們二人玩弄于鼓掌之間，所以妙老兒當(dāng)機(jī)立斷，選擇了一個極端的方式來解燃眉之急——四學(xué)令。
四學(xué)令，一枚二尺左右的管形物體，外面裹著一層包漿厚布，內(nèi)部裝有硝石，乃是四學(xué)會門下人人都會配發(fā)的信號彈，只需拉開引信，便會沖天發(fā)出一枚黃色煙霧彈，方圓十里可見，而范圍以內(nèi)的“四學(xué)會”門人只要見到空中彌漫的黃色煙霧，便會火速前來相助，無論是四學(xué)會的哪一個分會門人。
四學(xué)令無疑是當(dāng)下最行之有效的解決方法，但對于這種方式，玄機(jī)子本能上是拒絕的，因為從道理上來說，玲瓏棋局乃是鬼谷一派的家事，即使鬼谷一派實屬四學(xué)會的“天學(xué)”一門，但是玄機(jī)子打從心底就很抗拒別人干預(yù)自己做事，因為他從來就是一個獨(dú)行俠，若非如此，鬼谷一派也不會僅僅只派來玄機(jī)子一人前往江都府，奪回本門至寶玲瓏棋局。
但現(xiàn)實總是蒼白的，更是殘酷的，玄機(jī)子遭受的打擊可謂一波未平一波又起，他實在有些低估了自己的對手，更加高估了自己的實力。
若不是他偶然間在江都府外偶遇妙老兒，恐怕現(xiàn)在他連個可以商量的幫手都無處可尋。
因此在妙老兒好說歹說之下，玄機(jī)子終于服軟，選擇放下自己的面子，畢竟值此分秒必爭的時刻，已經(jīng)不容許玄機(jī)子過多猶豫。
卻不想鬼谷子在他們剛剛準(zhǔn)備使用“四學(xué)令”之前悄然出現(xiàn)，給了妙老兒和玄機(jī)子一個措手不及。
鬼谷子的出現(xiàn)讓玄機(jī)子是既興奮又羞愧，因為他明白，鬼谷子此次親自出手，為得就是完好無損的將玲瓏棋局帶回鬼谷一派，并且對玄機(jī)子的辦事效率協(xié)同觀察，而今玄機(jī)子失手，一時束手無策，一直藏于暗中的鬼谷子自然也就不能再作壁上觀，唯有親臨，以求盡快收拾殘局，奪回玲瓏棋局。
“那些東瀛忍者么?”鬼谷子喃喃自語道。
在玄機(jī)子話音落下后，剛剛還是云淡風(fēng)輕的鬼谷子變得有些愁容滿面，她不是不知道那玩偶的真身乃是東瀛忍者，只是那時她全部的注意力都在如何奪回玲瓏棋局之上，鬼谷子并不想因為和東瀛忍者過多的糾纏而延誤奪寶之事，即便對于玩偶令人發(fā)指的作案手法，她亦是恨不能除之而后快，可是鬼谷一派的利益終究還是擊敗了鬼谷子懲惡揚(yáng)善的俠義之心，卻不料造化弄人，這些東瀛忍者的目標(biāo)正是他們鬼谷一派的玲瓏棋局，并且先一步得手，若不是他們鬼谷一派獨(dú)具一格的呼吸吐納方法，恐怕現(xiàn)在，她和玄機(jī)子已然死在了七星海棠的毒粉之下。
“這些東瀛忍者和兩個月之前登陸中原的扶桑浪客可有關(guān)聯(lián)？”鬼谷子忽然想到了什么，開口問道。
“暫時還不清楚，不過這些倭人齊聚在中原，說是沒有預(yù)謀，怕是沒人會相信。”玄機(jī)子回道。
“妙老兒，你怎么看？”鬼谷子將目光投向了妙老兒。
妙老兒搖頭不語，他來江都府的目的并非是為了玲瓏棋局，而是為了長發(fā)孩童和落塵霜，況且他是“人學(xué)”門人，本不應(yīng)該插手鬼谷一派的事宜，若不是他和玄機(jī)子早年相熟，他絕無可能出手趟這渾水，不過妙老兒不想發(fā)表言語，卻并不代表其他人不愿意。
“什么是忍者?。俊遍L發(fā)孩童在一旁聆聽妙老兒、玄機(jī)子和鬼谷子三人之間的交談良久，終于按捺不住內(nèi)心的好奇和躁動，開口發(fā)問道。
長發(fā)孩童此語一出，玄機(jī)子的臉上頓時青筋暴起，剛欲開口怒罵長發(fā)孩童不懂規(guī)矩，豈料鬼谷子卻擺了擺手示意無礙，而妙老兒亦是適時的出聲，緩解了尷尬。
“忍者是倭國特有的一種職業(yè)，乃是經(jīng)過一種名為“忍術(shù)”的訓(xùn)練而產(chǎn)生出來的恐怖殺手。常用的兵器與中原武林截然不同，乃是諸如手里劍、撒菱、忍刀、吹矢、忍杖、手甲鉤、水蜘蛛、弓箭、苦無、聞金、坪錐、問外等造型極為奇特的短兵暗器。”妙老兒徐徐道來，似乎對于東瀛忍者頗為了解，難怪鬼谷子剛剛亦是征求妙老兒的看法。
“那怎么辨認(rèn)他們呢？”
長發(fā)孩童轉(zhuǎn)動了下眼珠，又發(fā)出疑問，不過這一次玄機(jī)子卻沒有加以阻攔，因為這個問題他也頗為關(guān)心，如果他能輕松辨認(rèn)出那些忍者的裝束，他也不至于連續(xù)兩天苦苦追蹤那個玩偶。若不是妙老兒自身的“人學(xué)”重任，玄機(jī)子肯定毫不猶豫的拉上妙老兒和他一同找出這些可惡的東瀛忍者。
“很難辨認(rèn)，這些東瀛忍者在執(zhí)行任務(wù)的時候，通常都會穿著藏青或深靛色的夜行服，這是兩種極為接近夜空的顏色，因此這種夜行著裝能讓這些東瀛忍者比較不容易被別人發(fā)現(xiàn)。而在平時，日常的生活中，這些東瀛忍者常常會喬裝打扮，化妝成各式各樣的江湖人士或各行各業(yè)的角色，并混入其中，成為人群之中的一分子，例如乞丐、苦行僧、路邊小販、賣藝者、江湖郎中等等五花八門的市井角色，根本無跡可尋?！泵罾蟽旱脑捳Z中明顯透露出，他過去曾和東瀛忍者之間打過很多交道，因為這些東瀛忍者的行為舉止，妙老兒如數(shù)家珍一般。
“但是這一次的忍者好像不太一樣。”玄機(jī)子聽得十分仔細(xì)，在妙老兒結(jié)語之時，短暫分析后，說出了自己的見解。
“我也只是泛泛而談，忍者其實也分很多種類的?！泵罾蟽夯氐?。
“哦?比如呢？”玄機(jī)子問道。
“大部分忍者的工作，也就是一些常見的東瀛忍者，他們最主要的職責(zé)就是為雇主付出金錢等額的交換，比如暗殺某人，比如刺探消息等等，但是在五十年前，倭國本土忽然出現(xiàn)了一群特立獨(dú)行的忍者群體，他們是一種自成派系的‘忍術(shù)修煉者’，博采各方忍者的長處和特點，并揉作在一起，形成一種新興的忍者勢力，這股勢力在短短數(shù)年間橫掃倭國本土各大派系，且難逢敵手，一時名聲大噪。他們雖然使用的是忍者的招式，甚至穿著也與一般忍者無異，但他們從不因為金錢成為職業(yè)殺手，也不受雇于任何人或是幕府，行為及其另類。”妙老兒說道。
“那以你的意思，如今在江都府的那些忍者，就是你口中所言的那批倭國的新興忍者?”玄機(jī)子問道。
“除了他們，我想不出任何理由能夠解釋這些忍者離奇的武功。”妙老兒說道。
“那有什么辦法能夠找到他們?”玄機(jī)子問道。
“除非他們主動現(xiàn)身，否則如同大海撈針。”妙老兒搖頭道。
“那我們總不能坐以待斃啊?！毙C(jī)子此刻如坐針氈，玲瓏棋局對于鬼谷一派十分重要，他無法容忍自己失手，所以他需要盡快找補(bǔ)回來。
“或許我們可以找那個人幫忙?！泵罾蟽旱淖旖菗P(yáng)起一絲耐人尋味的笑容。
“誰?”玄機(jī)子趕忙問道。
“薛宇?！泵罾蟽夯氐馈?p> ………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
戌時三刻。
江都府內(nèi)的一條暗巷。
一雙雙凌厲的眼睛映著月光，在黑暗中忽閃忽明，似是夜幕中飛舞的螢火蟲，卻又似隱匿在暗處伺機(jī)而動的獵食者。
他們是來自東瀛的忍者，黑夜的幽靈，地獄的幽冥鬼怪，他們出現(xiàn)的地方便會留下鮮血。
不過今天卻似乎是個例外。
因為暗巷里踱步而出的兩個人。
更因為巷口站著的白袍和尚——無塵。
那兩人在即將踏出黑暗的邊界時戛然而止，身形依舊隱沒在黑暗之中，似乎并不打算露出真容。
“你真準(zhǔn)時?！焙诎诞?dāng)中冒出一個男子聲音。
“我一向如此?！睙o塵的眉眼微抬，全然沒有了世人常見的和煦和溫暖，他此刻的眼中只有冰冷和殺意。
“所以你已經(jīng)得手了?”黑暗中又發(fā)出一道女子聲音，雖悅耳動聽，但卻充滿了寒意。
“還算順利吧?！睙o塵回道。
“我不得不提醒你，我們這次不是來吳國游玩的?！蹦堑滥凶拥穆曇粼俣软懫?，不過話語之間卻滿是警告。
“那我也不得不提醒你，你想清楚是在和誰說話！”無塵不甘示弱，立刻回敬，哪還有往日那般儒雅和淡然。
二人之間頓時因為言語上的沖突，一時劍拔弩張，但那位身在黑暗中的女子卻立刻制止了這一觸即發(fā)的局面，立刻呵斥二人道：“好了，都冷靜一點，這個時候還窩里反?”
女子的話語擲地有聲，無塵冷哼一聲，不再和黑暗中的男子多做唇舌之爭，反倒看向黑暗中的女子問道：“所以玲瓏棋局現(xiàn)在何處?”
“在一個很安全的地方?！焙诎抵械呐踊氐馈?p> “看來你們并不打算將玲瓏棋局交給我，是嗎？”無塵緩緩問道，但誰都能聽出他話語之中的威脅。
“但你可以將那個人帶到我們這兒。”黑暗中的那個男子忽然開口道。
無塵沉默良久，死死凝望前方黑暗，也不知他是否真的能透過夜幕看清面前男子的面容，接著無塵背身離開，撂下一句話。
“今晚亥時，江都府外三里城隍廟，希望你們不要遲到。”