巳時一刻。
吳國皇城。
奉天殿。
此刻，文武百官齊聚于此，相互之間或虛情、或假意的寒暄問候，這是官場的必要應酬，特別是對于一些人微言輕的小官員來說，這是必要的功課之一，也是他們?nèi)绾螕碛泄饷魈雇镜氖侄沃?，但這往往是一柄雙刃劍，朝堂之上本就是一個黨同伐異的利益場，選人站隊的風險極大，可是一旦選擇的一方得勝，那回報亦是最大。
至于如何取舍，那就要看個人的眼光和定位，但選擇面無外乎朝堂之上三足鼎立的勢力。
宰相徐溫、皇太子楊璉和江夏王楊璘。
宰相徐溫，吳國奠基人楊行密的寵臣，兩朝元老，終身宰相，他是三方之中最為龐大的勢力，因為人數(shù)眾多，以文官為主，武官多為副官、侍郎和參軍一類，諸如像鎮(zhèn)軍大將軍、輔國大將軍和驃騎大將軍等握有兵權的武將并不在徐溫的勢力范圍，也不屑于與徐溫為伍，而徐溫對此雖有不滿，但他也深知將在外軍令有所不受的道理，更何況這些武將能夠坐到今時今日的地位，不但是依靠赫赫戰(zhàn)功和沙場上的所向披靡，更是文韜武略兼具的將才，他們怎會看不出徐溫的企圖和野心，所以為了吳國的將來，他們有的輔佐太子，有的追隨四王爺，畢竟這兩位才是真正的楊氏皇族，吳國的正統(tǒng)血脈，這些常年征戰(zhàn)沙場的將軍可不會傻到選擇一個外人來攪動朝政。
皇太子楊璉，吳國東宮的主人，名正言順的吳國繼承人，作為當下吳國的儲君，皇太子楊璉自然得到了眾多高官和武將的擁護，不過皇太子楊璉最委以重任的卻不是這一群人，而是他最為信任的閹黨。有意思的是，東西兩廠自從吳國建立之初，便爭斗不斷，更是發(fā)生過多次慘烈的械斗，可是在皇太子楊璉上位之后，兩位廠公之間再無爭斗，并出人意料的聯(lián)手相助皇太子楊璉，在得到東西兩廠這兩大助力之后，皇太子楊璉的勢力愈發(fā)強大，甚至上饒公主也站在了皇太子楊璉一方，如此皇族內(nèi)資歷最高的陣容，讓徐溫頗為忌憚，也不得不收斂起習以為常的囂張氣焰，因為從眼前來看，皇太子楊璉才是堂堂正正的未來國君。
最后一個勢力，也是朝堂之內(nèi)上升勢頭最為迅猛的新興勢力——江夏王楊璘，百姓有口皆碑的四賢王，擁有著無數(shù)能人雅士的他，不但掌控吳國財政，更是得到了大內(nèi)禁軍和錦衣衛(wèi)的全力支持，再加上宜春王楊璆的相助，江夏王楊璘在吳國迅速崛起且如日中天，風頭一時無可爭鋒，而江夏王楊璘一手操辦的晚晴樓競標大會更是成為了吳國的盛會，周邊諸國商賈紛紛因此頻繁造訪吳國，甚至遠在西域的吐蕃王國亦是不惜長途跋涉前來觀摩，由此帶來的經(jīng)濟效益十分可觀，更是拉動了吳國的整體貿(mào)易，皇太子楊璉和宰相徐溫雖然對江夏王楊璘咬牙切齒，但是江夏王楊璘的功績亦不能完全忽視，倘若他們真的想要向江夏王楊璘動手，也需要好好掂量一下江夏王楊璘倒下之后吳國所要承受的動蕩。
眼下，這三方勢力的主腦就身在這朝堂之上，皇太子楊璉為左邊第一身位，江夏王楊璘和宜春王楊璆身在其后，而徐溫則是身在最右側的首位，此刻眼見吳國國君楊溥尚未駕臨，徐溫作為人臣，理應上前給三位皇子請安。
“太子殿下，四王爺，六王爺！”
徐溫面帶笑容，向著這三位皇子作揖，態(tài)度十分恭敬，做足了一位赤膽忠心的臣子模樣，可是這三位皇子卻不約而同的選擇視若無睹，皇太子楊璉甚至看都沒看徐溫一眼，反倒意味深長的看向江夏王楊璘和宜春王楊璆說道：“四弟，六弟，近來可好啊?”
“好！好得很！”宜春王楊璆首先開口，冷哼一聲，似乎根本不將皇太子楊璉放在眼里。
“哦？很好？那為兄甚是欣慰啊，說來奇怪，這本五天一次的早朝，加上今日，已是五天來的第三次，不知父皇今日忽然召見我們所為何事呢？”皇太子楊璉若有所指的說道，眼光定格在了一言不發(fā)的江夏王楊璘身上。
江夏王楊璘依舊不言語，反倒一聲輕笑，正準備開口回言，豈料那心直口快的宜春王楊璆搶先說道：“明知故問！”
“哦？六弟是不是對為兄有什么誤會啊？”皇太子楊璉佯裝錯愕道。
“你......”宜春王楊璆顯然無法忍受皇太子楊璉裝傻充愣的模樣，剛欲上前破口大罵，可那臟字尚未脫口，宜春王楊璆便被身前的江夏王楊璘一把拉住，宜春王楊璆當即一怔，疑惑不解的看向正搖著頭的江夏王楊璘，江夏王楊璘先瞥了眼身后正議論紛紛的文武百官，旋即低語道：“這里是奉天殿，休得胡鬧！”
簡單的幾番交談，皆是宜春王楊璆和皇太子楊璉之間對答，江夏王楊璘至始至終都沒有和皇太子楊璉多做言語，僅僅只在最后和宜春王楊璆耳語了一句，這讓皇太子楊璉頗為不爽，更不用說此時此刻被冷落一旁的徐溫，他可是兩朝元老，吳國宰相，再怎么說也是三人的長輩，如此待遇，徐溫可不會善罷甘休，剛欲開口責難幾句，卻不料一聲高亢，打斷了在場所有人的思緒。
“皇上駕到！”
朝堂之上登時鴉雀無聲，眾人紛紛停止議論，就連徐溫亦是面有不甘的拂袖回身，重新站在自己的位置上，那大殿之上，龍椅不遠處，只見一位神采奕奕、身著大內(nèi)總管朝服的太監(jiān)在前開路，這位太監(jiān)名叫李忠，以前海蓮英身邊的小跟班，昨日得知海蓮英死于非命之后，那叫一個“傷心欲絕”，是整個皇宮大內(nèi)哭的最為撕心裂肺之人，并且李忠還特意在吳國國君楊溥的寢宮外嚎啕大哭，吳國國君楊溥自是看在眼里，又覺李忠平日里伺候的倒還得體，也算是得到了海蓮英的悉心調(diào)教，眼下大內(nèi)之中，或許只有李忠還算了解自己的衣食住行，因此吳國國君楊溥當晚一道口諭，讓這位李忠暫代海蓮英的大內(nèi)總管一職，那李忠自是感恩戴德，心中尤為感謝那位暴斃于晚晴樓的師傅海蓮英。
李忠的身后，乃是一位身著八爪龍袍的消瘦男子，此男子白發(fā)和黑發(fā)交錯，顯然已過天命之齡，他正是吳國的國君楊溥。
此時楊溥的面容有些憔悴，在李忠彎腰扶著楊溥坐上龍椅之后，文武百官紛紛跪拜，而皇太子楊璉、江夏王楊璘、宜春王楊璆三位因為是皇子，而徐溫則位極人臣，且有功在身，因此這四人受吳國國君楊溥的特許，可以不行跪拜之禮。
“吾皇萬歲萬萬歲！”
眾人高呼。
但今天的楊溥顯然并不是一兩句恭維的話語便可以平復內(nèi)心，在早些時候會見完吐蕃特使之后，楊溥滿腔怒火且羞愧難當，在入座之后，楊溥看著腳下的這位大臣皇子們，楊溥忽然拍案而起，滿面怒容，沖著臺下的文武百官怒斥道：“豈有此理！豈有此理！”
“皇上請息怒！”
眾人先是一愣，楊溥并不是那種喜怒無常之人，如此突如其來的震怒讓在場大臣們措手不及，不過有些消息靈通的大臣卻早已知曉了風聲，特別是最近多次召開早朝，如此反常的行為，自然讓不少大臣私下商討、揣測圣意。
戶部尚書駱知祥和吏部尚書嚴可求二人乃是宰相徐溫的心腹，他們自是了解其中內(nèi)里緣由之人，在楊溥大發(fā)雷霆之后，駱知祥與嚴可求二人當即領著一眾大臣跪地高呼，而那些不明所以的大臣亦是跟風在后，但皇太子楊璉、江夏王楊璘、宜春王楊璆和宰相徐溫四人卻并不言語，反倒看向彼此，觀察對方的反應。
“息怒？叫朕如何息怒！那赤瑪?shù)摴骺墒峭罗瑖醯恼粕厦髦?，此次能夠前來吳國，正是為了觀賞晚晴樓的競標大會，想要開開眼界，此乃彰顯我大吳國風采的最好時機，這下可好，眼界是真的大開了，性命也差點送了！”楊溥憤憤不平，怒不可遏道。
“刑部尚書盧擇何在！”楊溥大喝一聲，顯然要開始問責，當即點名刑部尚書盧擇出列受訓。
盧擇，刑部尚書兼太常卿，乃是六部重臣之一，輔佐江夏王楊璘多年，此次晚晴樓競標大會的安保負責人，昨晚晚晴樓出現(xiàn)那樣的事故，盧擇也是始料未及，他事前就因為這次競標大會的安保傷透了腦筋，盧擇甚至不惜擱置江都府內(nèi)駭人聽聞的連環(huán)殺人案，將江都府衙大部的官差調(diào)遣至晚晴樓，就是為了以防萬一，豈料還是出現(xiàn)了差錯，這讓盧擇欲哭無淚。
楊溥點名，盧擇倒也還算鎮(zhèn)定，知是難逃罪責，索性干凈利落的出列，回道：“微臣在......”
楊溥見狀，竟然有些意外盧擇會如此坦然，旋即楊溥反倒恢復了些理智，問道：“說說看，到底是怎么回事！”
“回稟皇上，昨晚競標大會在最后玲瓏棋局的競拍環(huán)節(jié)時，突入賊人，殘殺晚晴樓侍者二十五人、官差十四人，目前此案正在徹查中，已知的消息是擾亂競標大會的兇手和本月江都府連環(huán)殺人案的真兇同屬一人。”
“江都府連環(huán)殺人案?”楊溥心中腹誹，這個案子他早已聽聞，并且他還知道最新一起案件的事發(fā)地正是宰相徐溫的府邸，旋即楊溥不再理會盧擇，反倒將目光投向了徐溫的位置，問道：“徐溫……聽說你的府上也被牽涉在那連環(huán)殺人案之中?”
“多謝圣上關切，江都府連環(huán)殺人案的最新一起確實案發(fā)在老臣家中，老臣已勒令江都府五日之內(nèi)徹查江都府連環(huán)殺人案，還請陛下放心?！?p> 楊溥聞言微微皺眉，旋即再次將目光投向盧擇，厲聲喝道：“什么?五日?盧擇，你給朕聽好了，三天之內(nèi)，給朕捉來真兇，否則你提頭來見！”