柳七繼續(xù)道：“等祭祀結(jié)束，夢(mèng)境也會(huì)結(jié)束。夢(mèng)魔會(huì)在那時(shí)殺掉明帝，然后將整個(gè)夢(mèng)境封閉成他的熔爐。”
“大夢(mèng)無邊，何時(shí)起，何時(shí)終，你又怎么知道？”唐楓警惕著問。
柳七吐著信子，理直氣壯地回道：“那當(dāng)然，入夢(mèng)之前老夫可是夢(mèng)魔的同謀?！?p> “你——”
唐楓幾乎拔劍相向。
“誒，無量壽佛，和氣長(zhǎng)安?！毙孀永_他，虛心向柳七求教道：“祭祀什么時(shí)候開始？陛下都會(huì)做些什么？我們現(xiàn)在趕去，還來得及嗎？”
“焚書上表，上達(dá)天帝的天聽?！绷哧庩柟謿獾鼗氐?。
他又盤旋了兩圈，才慢悠悠地說：“祭祀在子夜，現(xiàn)在時(shí)辰尚早。你們中的一個(gè)人，幻化成老夫的樣子，其他人幻化成道童，便可暢行無阻進(jìn)入祭壇。只是，夢(mèng)魔老兒靈力不弱，在他的地盤上，幻化之術(shù)怕是要大打折扣呀！”
這時(shí)，孟戌安搖頭道：“國(guó)師莫要信口開河。如果那么多人都能近觀，為何本王從未聽說過？”
“殿下。人能進(jìn)去，可不一定能出來。”柳七幽幽地回道。
言下之意，所有親眼目睹過祭祀的人，最后都會(huì)被殺死。
一陣沉默，大家各有所思。
“有什么好奇怪的？人冷血起來，可比妖魔狠多了，更何況是人間帝王。登上王位的路……可都是血洗出來的。”柳七邊說邊瞄向孟戌安，語氣頗有深意。
“既然商議好了，就別浪費(fèi)時(shí)間，出發(fā)去圜丘吧。幻術(shù)不行的，留在外面策應(yīng)?！苯鹛嶂L(zhǎng)劍走來，一身肅殺之氣。
夜瑤趕忙上前，掏出一把幻容花，“幻術(shù)不行，用幻容花嘛！國(guó)師能隨身提點(diǎn)，就由我來幻化作他，其他人都幻化道童。此花一人一朵，拍碎了撒在天靈上即可。”
“幻容花？”
靳羽瞥了她一眼，隨手揪下一朵小花，把玩著說：“看來你跟泫光關(guān)系匪淺?！?p> 夜瑤連忙擺手，“沒有，只救過他一命罷了?！?p> “哦？那你可要小心了！”靳羽莫名地冷笑一聲，接著說：“魔族欠人救命之恩，粉身碎骨也要報(bào)答。若是夢(mèng)魔知道泫光欠了你的，拼了老命也不會(huì)讓你活著出去的。”
嗯……嗯？
不想報(bào)恩，所以要把恩人給殺了？
會(huì)嗎？！
夜瑤愣在原地，被靳羽的思路深深震撼。
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圜丘祭壇位于皇城東面，把守森嚴(yán)不遜皇宮大內(nèi)。按照柳七的指示，大家早早混了進(jìn)去，等到入夜之后，才見皇帝的鑾駕悄然而至。
跟隨明帝一起的，還有個(gè)齊腰高的孩子。
祭臺(tái)有樓階百級(jí)，爬上來并不輕松。年富力強(qiáng)的明帝走在前面，孩子艱難地跟在他身后，跌跌撞撞一路向上爬，卻不見他回身拉上一把。
“沒想到……皇兄小時(shí)候還挺可愛。”孟戌安走到夜瑤面前，雙手端著一方托盤，上面擺了幾封冊(cè)引。
夜瑤端正身姿道：“幸虧這個(gè)時(shí)候沒有你，否則這會(huì)兒已經(jīng)變成小嬰兒了?！?p> 想到曾在她面前變成孩童，孟戌安顏面頗有些掛不住，回嘴道：“還不是因?yàn)樘贻p。你說自己雙十年華，依本王看……瞞了不少吧？”
“你——”
虧心之事被說出來，夜瑤瞬間臉色大變。
“嘿——”
柳七蛇頭一伸，沖孟戌安吐著信子，“別瞎聊了！好好記住老夫教你的護(hù)心訣。一會(huì)兒祭祀失敗，陛下第一個(gè)捅死的就是你?！庇洲D(zhuǎn)向夜瑤吐了吐信子。
夜瑤沖他眨眨眼，彼此心照不宣。
……
火盆燒得噼啪作響，大家望得脖子發(fā)酸，明帝和太子才終于登上高臺(tái)。
“恭迎陛下、太子殿下。”夜瑤捧著托盤快步迎上去，行禮道：“啟稟陛下，吉時(shí)到了！”
明帝不多言語，從托盤里選了一道冊(cè)引，便規(guī)行矩步走向祭臺(tái)中央。在那里，整張紅綢遮蓋著一個(gè)四尺見方、高約五尺的龐然大物。
待到他走近，左右“道童”合力揭開紅綢，露出一尊掛滿銅綠的巨鼎。
這尊銅鼎腹呈長(zhǎng)方，下承四柱足，周身滿是古樸的盤龍紋和難辨的銘文，看起來至少已流傳千年。更特別的是，鼎內(nèi)還斜插著一把生銹的鐵劍。
明帝在鼎前站定，朗聲誦道：“寡人承天之命，登基十載。上遵天道，下恤黎民。適逢月露，期在雙十，特備牲禮，向天帝陛下復(fù)命！”
祝詞念完，他捧著冊(cè)引拜了三拜。
夜瑤沖玄真子使了個(gè)眼色，他立刻將備好的燈臺(tái)捧到明帝身邊。
明帝一抬手，將冊(cè)引置于火上，明火、紙冊(cè)相觸，一瞬間就點(diǎn)燃了。
他顯然輕車熟路，不慌不忙地將冊(cè)引投入鼎中。片刻之后，整本冊(cè)引燃燒殆盡，放眼四方，卻沒有絲毫異象。原先波瀾不驚的面孔，漸漸在晦暗中扭曲起來。
“子常，你過來試一下?！彼穆曇絷幊恋膰樔?。
太子孟子常小心翼翼地走到父皇身邊，學(xué)著他的樣子，也從夜瑤奉上的托盤里挑出一本冊(cè)引。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢點(diǎn)上火，便快步跑到銅鼎邊，踮著腳尖把它投了進(jìn)去。
良久，周圍的一切依然毫無變化。太子仿佛做錯(cuò)事一般，縮手縮腳地躲到了一邊。
從未見過如此古怪的祭祀儀式，孟戌安在一旁瞪大了眼睛，驚嘆于父皇、皇兄竟有這樣的秘密。
……
“天意奈何——”
明帝一聲長(zhǎng)嘆，指著銅鼎對(duì)夜瑤說：“國(guó)師，是朕為君不夠勤勉嗎？”
“陛下夙興夜寐、事必躬親，是最勤勉的君主?！币宫幍皖^回道。
“那是朕對(duì)上天不夠敬畏嗎？”明帝指天又問。
夜瑤忙回答：“陛下誠(chéng)心敬天，四時(shí)祭祀，從未倦怠。迎帝神、奠玉帛、進(jìn)俎、行初獻(xiàn)禮、行亞獻(xiàn)禮、行終獻(xiàn)禮、撤饌、送帝神、望燎……處處禮節(jié)周全?！?p> “周全？你說朕……周全？”
明帝踱到她面前，暗影將她籠罩，“那你說，為什么‘帝王鼎’從無反應(yīng)？為什么先帝親授的秘密——?dú)v代帝王由此上達(dá)天帝的天聽，即是通天之人。到了朕這里，卻從來得不到上天的回應(yīng)？！”
楠榯
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