侯玄演帶著人回到岳州的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)夏完淳已經(jīng)先一步到了，風(fēng)字營(yíng)騎兵為主，行軍速度確實(shí)快。
顧炎武、鄭遵謙站在城樓上，看到侯玄演的一刻，才放下心來。
岳州的城門大開，侯玄演入城之后，就發(fā)覺氣氛有些不對(duì)。街道上全是來來往往的人馬，城樓上的守軍也多了起來。他壓低聲音，問道：“岳州可有異動(dòng)？”
顧炎武嘆了口氣，說道：“武昌府的佟代在武昌招兵買馬，阿濟(jì)格北撤避暑的時(shí)候，任命他做“總督八省軍門”，留在武昌府的湖廣軍，被他橫掃殲滅。現(xiàn)在整個(gè)武昌府都淪陷了?！?p> 侯玄演一聽暗叫一聲不好，武昌府是金陵和岳州的必經(jīng)之路，如此一來自己和老本營(yíng)就被橫腰截?cái)嗔?。失去了金陵運(yùn)來的糧草輜重，在湖廣毫無根基，怎么跟不斷涌入的清兵打？這等大事，侯玄演不敢怠慢，說道：“快回衙門，將岳州城里有品階的都叫來，細(xì)細(xì)商談。”
剛到衙門，顧炎武指著門口一個(gè)中年人說道：“督帥，這位是兵部右侍郎兼右僉都御史袁繼咸?！?p> 侯玄演望著他，撫掌嘆道：“莫非是“血?jiǎng)偕鷣頊啿桓模绲ち襞c報(bào)君知”的袁繼咸？”
袁繼咸一聽他吟誦的是自己十二歲時(shí)的詩(shī)詞，心中一陣高興，忙道：“正是袁某，早就聽說吳越伯年少有為，今日一見果然是英雄出少年?！?p> 侯玄演爵高位低，官職甚至還不如袁繼咸大，所以老袁干脆稱起爵位。畢竟這里是侯玄演的地盤，若是以上官之禮待他，估計(jì)他手下這些驕兵悍將也不會(huì)答應(yīng)。兩個(gè)人互吹一波之后，拉著手進(jìn)到衙門內(nèi)。
侯玄演隨口問道：“久聞大人被左夢(mèng)庚那個(gè)逆賊裹挾，到了金陵，我拿下金陵大尋全城也沒找到袁大人，誰知道今日有幸在此相見啊?！?p> 袁繼咸臉山顯出慍怒，嘆道：“當(dāng)時(shí)兵荒馬亂，我不知是誰拿下了金陵，趁亂逃回了長(zhǎng)沙。誰知道何騰蛟那廝鼠目寸光，他打的主意說出來真是笑煞旁人。這個(gè)蠢貨竟然想要清兵和闖軍火并，他在后面坐山觀虎斗?！?p> 侯玄演訝然道：“闖軍不是降了堵胤錫，還組建了忠貞營(yíng)，正在和清兵在荊州相持。他身為湖廣總督，難道連這個(gè)都不知道？”
袁繼咸搖了搖頭，侯玄演露出了然的神色，說道：“看來是明知故犯，好了我們先別說他，眼下有更重要的事?！?p> 侯玄演將眾人帶到大堂，手下早就知道他的習(xí)性，在大堂中央擺著一個(gè)沙盤。上面是山川脈絡(luò)，敵我兵馬扎住何處，都標(biāo)記的清清楚楚。
侯玄演盯著沙盤，手里拿著一根木桿，一邊指著一邊默數(shù)了一下，問道：“武昌府的佟代，有多少人馬？”
顧炎武答道：“馬步軍一共一萬不足?！?p> 砰地一聲，侯玄演手里的長(zhǎng)桿應(yīng)聲而斷，侯玄演憤怒地將兩截?cái)鄺U扔到沙盤上：“不到一萬人，是怎么拿下偌大一個(gè)武昌府的？”
袁繼咸嘆道：“武昌府的守軍，不是何騰蛟的嫡系，一直為他所忌。那些軍士領(lǐng)不到糧餉，餓極了只能就地?fù)尲Z，掠奪百姓。然后何騰蛟就上奏天子，說他們?yōu)榈溡环?，是一群兵賊。這些人恨不得生吃了何騰蛟，清兵一到，他們就獻(xiàn)地投降了。”
侯玄演咬著牙，一個(gè)字一個(gè)字從齒縫里吐出：“好好一個(gè)湖廣，本可以作為西南屏障，襄陽城能抵擋最強(qiáng)盛時(shí)期的蒙元六年，怪不得到了何騰蛟手里，跟他娘的紙糊的一樣。有這樣的總督，何愁大明國(guó)家不亡，華夏種族不滅。”
顧炎武幽幽地說道：“他還想殺袁大人呢，若不是有個(gè)義士相救，袁大人早就死在岳麓山下了?！?p> 侯玄演氣極反笑，說道：“荊襄這一戰(zhàn)牽涉全局，若是被清兵拿下，江南就無險(xiǎn)可守了。清兵隨時(shí)可以從武昌府東進(jìn)，金陵就在他們眼皮底下一般。這種國(guó)運(yùn)之戰(zhàn)，決不能壞在一個(gè)何騰蛟手里?！?p> 這番話殺氣騰騰，熟悉他的老部下暗暗心驚，夏完淳年紀(jì)雖小，但是跟侯玄演時(shí)間最長(zhǎng)。他搓了搓手掌，小心翼翼地說道：“何騰蛟是朝廷大員，海內(nèi)人望極高...”
侯玄演冷笑一聲，說道：“你以為我涉險(xiǎn)去福州，所為何事？上次常州之戰(zhàn)我上奏天子，讓何騰蛟迎圣駕親征，他就推三阻四。我前番去福州，早就得了陛下密旨，殺之上順天意，下合人心！”
袁繼咸雖然差點(diǎn)被殺，但是還是心系江山社稷，他面帶憂色，說道：“強(qiáng)敵在前，我們自相殘殺，豈不是給了清兵機(jī)會(huì)？”
侯玄演眼睛瞇成一條縫，沉吟片刻說道：“區(qū)區(qū)一個(gè)何騰蛟，有什么資格和我自相殘殺，憑他從廣西招募的那些督軍、撫軍，敢跟我的風(fēng)字營(yíng)相提并論？不過如今最緊要的是，收復(fù)武昌，打通和金陵的通路。否則咱們孤軍一支，憑著個(gè)岳州也不是長(zhǎng)久之計(jì)。萬一堵胤錫栽了，咱們?cè)乐菘删统闪说诙€(gè)荊州了。長(zhǎng)沙何騰蛟的事，你們不用管，我自有定奪?！?p> 廳內(nèi)的顧炎武、袁繼咸等人，從內(nèi)心還是不希望同室操戈。聽到侯玄演的話，他們長(zhǎng)舒了一口氣，顧炎武問道：“佟代收編了武昌府的守軍，實(shí)力大增，督帥打算如何對(duì)敵？”
侯玄演撿起半截木桿，指著金陵說道：“韃子不停地將兵力往湖廣調(diào)，根本無力渡江南侵，李好賢的十萬兵馬守在鎮(zhèn)江，毫無用武之地。派人繞路回金陵傳令，讓閻應(yīng)元和朱大典分兵守鎮(zhèn)江，調(diào)烈火營(yíng)西征?！?p> “時(shí)候不早了，諸位回去歇息吧，接下來還有的是仗要打，萬萬保重身體?！焙钚菽醚弁讼耐甏疽谎?，開口說道。夏完淳心領(lǐng)神會(huì)，沒有隨人一起離去。
眾人紛紛告退，夏完淳疑道：“督帥？”
“點(diǎn)齊兵馬，只帶騎兵，卸去輜重，隨我出城前往長(zhǎng)沙。”
夏完淳愕然愣在原地，隨即拱手道：“末將領(lǐng)命！”