周明逸與蘇星月心中其實原本都有點兒擔心，明雙的性子一向有些柔弱，第一次離家出遠門，怕是會很有些心緒低落。
豈知明雙今日竟比往日還活潑些，一路東張西望，一會兒指點著對星月說又看到了蘭石鎮(zhèn)上新開了一間店面，一會兒問她哥哥是何時竟然連趕馬車都學會了。
周明逸笑答：“為兄好歹年長你幾歲，自然會許多你不會的東西。”
蘇星月卻是已經(jīng)自車廂中那一堆東西里翻找到了一個繪著水紋的小木箱，里面?zhèn)渲粋€小茶爐，一小罐茶葉，一個小小的水囊，一個火折子，還有兩個織得很是細密的棉布袋子。打開一看，一個棉布袋里是一些劈得很是細小的干柴和幾團干草，另一個棉布袋里裝著一些銀絲炭。
“師娘準備得真是周全?！碧K星月一面稱嘆，一面將那小茶爐取出，穩(wěn)穩(wěn)的放在車廂正中央。
周明雙與蘇星月一起“吃喝玩樂”這些年，練就了一手“好功夫”便是在這取柴生火一道上。此時見了蘇星月這陣仗，知道是要煮茶，周明雙自取了那兩個棉布袋，將干草、干柴與銀絲炭在小茶爐底下的小火塘里一層層擺好，拿了火折子生火。
蘇星月將那一小罐茶葉取出些許，放進小銅壺里，就要拿了小水囊倒水進去。
卻聽蘇星月道了一聲“好重！”
周明雙笑道：“這水囊里裝了多少水？雖是乾坤囊可以隨意納物，娘總不至于連水也備上許多吧？”
蘇星月卻顯見著是很費力才將水囊里的水倒出一些在小銅壺里，然后塞上玉塞，就將那小小的水囊遞了過去，“來，你自己試試。”
周明雙不意那水囊竟有這般重，險些脫手砸壞了車廂底，堪堪穩(wěn)住，不由感嘆道：“是真的好重！”
蘇星月點點頭，“怕是灌進了一缸不只?！?p> 周明逸聽著她二人的動靜，搖了搖頭，笑嘆道：“皆是娘一片慈心呀！你們倆可要小心些看著火，別把這車廂點著了。”
“放心。”蘇星月與周明雙齊齊應了一聲。
片刻后茶香裊裊，三人便在這野游踏青一般的氛圍中正式開啟了去往滄瀾宗這一路東行的旅途。
蘭石鎮(zhèn)向東去往寧州城這一段皆是官路，相隔一段路途便有驛站，補充食水、夜間住宿等事都十分方便。周明逸駕著馬車，一路很是穩(wěn)當，兩日后就到了寧州城。
此時已近黃昏，進了寧州城后，周明逸便尋了一家看來十分整潔的客棧住宿。
馬車自有客?；镉嫚客笤喊差D。蘇星月與周明雙這兩天夜里都是住在一起的，周明逸便依舊要了兩間上房。
三人各自洗漱一番，就在這間客棧里吃晚飯。
最初的新鮮勁兒過去之后，乘著馬車在官道上行路便顯得有些單調(diào)乏味了。
三人中周明逸本是常會跟了周宗主出門處理些事務的，早已習慣這些。蘇星月倒是早有準備，自帶了些她從來就十分喜愛的書本來看，倒也不覺無聊。而周明雙雖然有星月分給她許多書本，在馬車上卻是不太看得進去，只覺得行路原來竟是這般枯燥無聊的事情，很是有些神色懨懨。
還好這家客棧的大廚手藝不錯。一碗熱湯下肚，周明雙終于恢復了幾分精神，有心情說笑，竟與蘇星月論起了“悅來客棧是不是江湖最大的連鎖客棧”這個高深的問題。
——今夜住宿的這間客棧，正是一家“悅來客?！薄?p> 江湖中人都知道，大小城鎮(zhèn)之中這許許多多的客棧里，就屬“悅來客?！钡恼信瞥霈F(xiàn)的最多?？墒沁@許多客棧的裝潢、布置以至于食宿的價格看上去都并沒有什么關(guān)聯(lián)的樣子，非要說是同一家，倒也有些牽強。可若說不是同一家，那這許多的客棧為何又偏偏都叫了“悅來”這同一個名字呢？
蘇星月多年來最愛看些講述江湖傳聞、武林軼事的話本雜書，像是什么《三界風云錄》、《江湖百家榜》、《武林千夜談》一類，是以對于這些奇奇怪怪的問題很有些見解。
周明逸在一旁看著星月竟是一本正經(jīng)的對明雙講“這江湖中許多家悅來客棧不僅同屬一家，而且其實悅來客棧不只是客棧，更是江湖中最為神秘的一個組織在塵世間的情報站點”云云，而明雙一臉驚奇之中竟是個深信不疑的神色，不由心中笑嘆，不知自己該不該說出真相，以正視聽。
蘇星月正說得光怪陸離，卻聽客棧大堂之中突起一聲驚堂木響，整個大堂便為之一靜。
眾多客人齊齊往那聲響來處看去，卻見是大堂最里邊剛剛放著一架巨大屏風之處，現(xiàn)今已將那屏風挪開了。
那屏風后是一方比大堂地面略高起一點兒的臺面，上有一桌、一椅、一人?！@見著是各個規(guī)模略大些的茶樓酒肆往往都會布設的說書人了。
那位說書人是個須發(fā)俱白的老先生，此時剛剛將手中的驚堂木放下，一開口竟是聲如洪鐘，令在場的眾人都能聽得清清楚楚?！案魑豢凸伲±蟽航袢找v的，不是那書畫雜本上面有的故事，更不是小老兒信口胡謅的故事。這一樁，可是我們寧州城里近幾日來真真兒的出了一件大事……”
這一開場倒叫人聽來確然有了幾分好奇。
不只蘇星月她們?nèi)耍筇弥性诔燥?、喝茶、閑談的客人們也都靜靜聽著那說書的老先生細說這一樁真事。
卻道是寧州城中最為富貴的兩家生意人，有一對小兒女，青梅竹馬，兩小無猜，自小時候就由兩家大人定了親事，原是這個月就準備著辦了婚事的。
既是寧州城中最為富貴的兩家結(jié)親，這婚事自然是要辦的風風光光、熱熱鬧鬧、體體面面。
前兩日，兩家大人為著這樁婚事忙亂的時候，那一對小兒女竟是一夜之間雙雙失去了行蹤！
故事講到了這里，說書人言道：“列位客官，您道這事兒奇怪不奇怪？那徐家少爺與劉家小姐竟是一夜之間都不見了蹤影。貼身的書童和丫頭都說是全沒發(fā)現(xiàn)一點兒不尋常的形跡，可這兩個大活人難道還能憑空消失了不成？”