方孝孺內(nèi)心如埋巨石，他承擔了家族期望，本就應(yīng)該學(xué)有所用，金榜題名，而后封官許愿，光宗耀祖。如今卻要和一個女子私奔，思慮之下糾結(jié)異常，苦痛難當。但作為一個男人的直覺告訴他，他離不開這個女子，他深愛著這個女子，更不可辜負她，哪怕與全世界作對?？缮灾液裥┑姆叫⑷妫诶碇桥c情感的左右中，搖擺不定，難以抉擇。
在如蘭的安排下，楚夢梵化作青樓的伙夫，喬裝打扮混出了梨花院。滿心歡喜的楚夢梵帶著美好的憧憬奔向了期望的來來，雖然一路上奔波勞累，可心中是充滿了甜蜜的。一路上跌跌撞撞，縱使弄得一臉的泥土，渾身的灰塵，她也毫無在乎，只愿迫切的見到自己的如意郎君，只愿早日與他廝守終身。
被父親困于家廟的方孝孺，久跪在列祖列宗的牌位之前，心中想道：作為長子，不能以身作則，光耀門楣，不能撐起家族的前途，只為一己之私，就拋家舍業(yè)，將來九泉之下實在是無顏見列祖列宗。
高墻門外如蘭按照預(yù)定計劃，放出鳥鳴的暗號聲，聽聞的方孝孺默立良久，內(nèi)心還是徘徊不定，想起楚夢梵滿期的期待已經(jīng)海誓山盟的承諾，方孝孺下了狠絕之心，哪怕是鉆了狗洞出去。這個狗洞是方孝友逃學(xué)之用，作為方孝孺的弟弟，自然是了解哥哥的心意，也暗中一直幫助哥哥實現(xiàn)私奔的計劃。當天故意把父親誆出去，然后把下人支開，方孝孺才有機會逃走。鉆狗洞對方孝孺來說是極難承受的，方孝友對此非常鄙視：“迂腐，收起那一套虛禮吧，這狗洞才是你通往幸福的大門，你那圣人之道，如高門大鎖的把你的內(nèi)心扣住，孰輕孰重，難道心里還沒有一桿秤嗎？”說著方孝友按著方孝孺的頭，把他就往狗洞里推，方孝孺半推半就，雖然情何以堪，但還是鉆了出去。
被躲在門墻后如蘭和楚夢梵看到了這副情形，方孝孺一臉的尷尬的笑了，楚夢梵也掩面而笑：“想不到你還會鉆狗洞啊，而且還這么狼狽?！?p> 如蘭和方孝友溫情相視，含情脈脈，各自兩兩擁抱。楚夢梵驚奇的問道：“你們倆，怎么。。。”如蘭有些不好意思，卻傲嬌的什么：“只需你們山盟海誓，就不許我們暗送秋波啊。”原來密謀私奔計劃的過程中，方孝友與如蘭一來二去，也是熟絡(luò)了，慢慢的也就萌發(fā)愛意。
方孝孺帶著楚夢梵來到了杭州五云山，在商討私奔的去向的時候，未經(jīng)世事的倆人還是充滿著詩意情懷了，甚至當成了一次游山玩水的踏歌之行。楚夢梵喜好詩詞，尤其鐘情于宋時蘇東坡，于是第一站安排到了杭州。
楚夢梵的樣貌實在太出眾，途徑之地，無論販夫走卒，還是高門顯戶之人，無不側(cè)目。不好聲張的二人，只好落宿在五云山，在半山腰的一個山洞旁，搭起了一個茅草屋?？上Х叫⑷嬷煌ㄎ睦?，不習(xí)勞作，一個茅棚就花了好幾日，勉勉強強的也是可當風雨，可遮酷暑，樣子卻算不上美觀了。
方孝孺感嘆道：“令梵妹受苦了。百無一用是書生，除了識得幾個字，念幾首詩，也就是如此。連一個像樣的屋舍都不能給你?！?p> 楚夢梵卻是很知足：“我身上帶了我這些年的積蓄，就這些銀子，我們省著點用，也夠我們幾十年的花銷了。再說，這里也沒什么不好啊，即可遠觀湖光山色，又能沐浴陽光，傾聽花鳥魚蟲的聲音，我很享受啊?！眰z人倍感欣慰，相擁而抱。
方克勤發(fā)現(xiàn)了事情的原委，把方孝友重重的責打了一頓，而后每日逼問，可方孝友就是不肯供出哥哥的去向，終于有一日氣的方克勤哮喘病發(fā)作，昏厥了過去。
如蘭弄丟了楚夢梵，在沈家也是被重重的責罰，為此還差點被沈萬三賣去青樓。幸得如蘭寧死不從，加上方孝友毀家紓難的贖身才免遭災(zāi)禍。
聞悉楚夢梵的私奔，劉三是焦灼難耐，見不到那令人心醉的美貌，食不甘味，夜不能寐。他知道如蘭與楚夢梵姐妹情深，覺得從如蘭身上，可以知道她的行蹤，所以終日尾隨跟蹤她。如蘭被方孝友安排到了京城的一家小客棧里，每隔幾日就去看望她。
看到自己的兩個兒子，都與風塵女子有染，對于注重家風，愛惜名聲的方克勤來說，無疑是天大的恥辱。躺在床上的方克勤訓(xùn)斥方孝友：“不孝之子，我方家的臉都被你們丟盡了。天下清白的女子那么多，為什么偏偏惹上那些煙花柳巷的風塵女子。我方家?guī)状姇鴤骷?，都是忠良之輩，清白的家世絕不允許你們兄弟倆給毀掉。你趕緊把你哥找來，不然我死了，他別想再進這個家門?！闭f著咳嗽之聲不斷，眼看就要斷氣，母親也在旁邊不斷訓(xùn)斥，這令得方孝友也十分不安。幾經(jīng)安撫后，方克勤在平靜的休息了。
方孝友找到如蘭訴說了境遇，決定修書一封，告知哥哥家中情況，然后派出小廝前往杭州送信。這被尾隨的劉三看到了，在路上劫持書信，發(fā)覺了方孝孺與楚夢梵的去向。
劉三覺得有利可圖，決定雙向報信。一邊去方家報信，收取好處，一邊去沈府報信，討點賞錢。最重要的是，可以讓方孝孺名譽掃地。
方孝孺和楚夢梵正在西湖的蘇堤游玩，突然被一隊人馬包圍，正是沈萬三的派遣，方孝孺張開他那雖孱弱卻很錚錚傲骨的雙臂護住楚夢梵。沈萬三騎著高頭大馬：“梵兒，跟著為父回去吧。相信我，你跟著他不會有好結(jié)果的?！?p> 楚夢梵嚴詞拒絕：“不，干爹。我今生跟定了方大哥了。我生是他的人，死是他的鬼?！?p> 沈萬三輕屑的說：“一個書生。一身的酸腐之氣。他有什么好。他能給你什么?！?p> 楚夢梵堅定的說：“我愛他才華橫溢，我愛他忠誠正直，我愛他不畏強權(quán)，我愛他一身正氣，這里每一項都非干爹相可比擬。”
這時方克勤被嬌子抬過來，未見其人先聞其聲：“逆子，還不認罪。為了一個女人就自毀前程，為了一個女人就可以拋棄祖宗家法，實在該死。你今天要是不跟我回去，我就死在這西湖里?！闭f著止不住咳嗽，還掙扎著要爬進西湖。
方孝孺看到病怏怏又憔悴的父親，動了惻隱之心，即刻跪下：“爹，孩兒對不起你?！?p> 方克勤看了楚夢梵一眼，說道：“楚小姐，看見了你，我就知道我兒子為什么會犯錯了。你美貌絕倫，可以有更好的歸宿，何必綁架我的兒子呢。你知道我兒子本還可以有更好的前途嗎？他飽讀詩書，還未建功立業(yè)，報效朝廷，就這么隨你一生流浪嗎？不是我方家不容你，實在是朝廷有法度，為官之人如果不能自正其身，如何立足于朝堂。你要是真的喜歡我家孩兒，為什么不能替他著想。你看他跟著你真的快樂嗎？”
這一番話著實打動了楚夢梵，確實有時候楚夢梵經(jīng)常會看到方孝孺一人獨自徘徊于山林之間，雖然他沒有明說，可楚夢梵知道他是心憂天下，想建功立業(yè)，施展抱負。楚夢梵心想：確實不能為一己之私，就讓郎君犧牲自己的理想。
楚夢梵說道：“方大哥，你隨父親回去吧。我們不能只顧自己快樂，就什么都不管不顧。你家里需要你，我也還沒有報答我干爹，我們這樣一走了之實在是太自私了。”說著楚夢梵就隨沈萬三上了馬。
方孝孺沉思了一會，望著慢慢遠去的楚夢梵，竟是沒有追去。一直走一直哭的楚夢梵，也是沒有回頭，方孝孺就這么呆呆望著楚夢梵一直遠去，直至沒有了蹤影。
回去之后的方孝孺，埋頭讀書，備戰(zhàn)科舉。而楚夢梵也沒有在梨花院再出現(xiàn)，沒人知道她去了哪里，后來如蘭也隨之消失。方孝孺曾多次托人打聽，包括方孝友，也是多方尋找出如蘭而無所收獲。
發(fā)榜之日到了，三甲之中，方孝孺不負眾望的高中榜首，狀元及第。報喜之人敲鑼打鼓，方家張燈結(jié)彩，鞭炮齊鳴，方克勤大宴賓客，各朝廷大員也來登門祝賀。而答謝賓客之后的方孝孺，就一人獨自端坐于書房，捧著楚夢梵的詩集是眼淚縱橫?？杀蓢@的是，當天晚上方克勤因開心過度，飲酒過量，猝死于家中。
就在第二天的上午，正當方家準備喪事的時候，如蘭突然出現(xiàn)在方府門口，還抱著一個女嬰。還處于悲痛之中的方孝孺，趕緊出去迎接。如蘭向方孝孺陳述了這么長時間發(fā)生的事情。
聞悉楚夢梵回到沈府之后，如蘭也跟著回去了。心有所屬的楚夢梵決計不再出臺，以死相逼的堅定之心，令沈萬三無可奈何。后來才發(fā)現(xiàn)原來楚夢梵已有身孕，知道不可強求，沈萬三也就秘密把她安排到了一個莊園靜養(yǎng)。一直在關(guān)注方孝孺的楚夢梵，聽說了方孝孺高中的消息，喜極而泣。可楚夢梵知道自己不能耽誤愛郎的前途，可總有一天沈萬三還有可能逼其出臺迎客。偏激的想法讓楚夢梵走向了絕路，她在方孝孺高中的那天自縊身亡了。
如蘭把楚夢梵寫的信遞給了方孝孺，望著可愛的嬰兒，方孝孺悲痛無言，欲哭無淚，信上寫到：“方郎摯愛親啟。方郎，原諒我，原諒我不能陪你走完余生，我是一個不祥的女人，我不能耽誤你，更不能牽絆你，你可以有更好的妻子，成婚后答應(yīng)我一定要好好對她，我會在天上祝福你們的，告訴她，我很羨慕她，甚至有一些嫉妒。和方郎在一起的時光，是我最幸福的日子，不一定要一生守候，我不貪心。有之前的美好回憶，我就知足了。我相信你一定可以高中的，我也相信你一定可以干一番轟轟烈烈的事業(yè)，雖然我不能陪在你身邊，可我會一直看著你，愛著你，敬著你，因為在我心中你永遠是最頂天立地的男子漢。好好照顧我們的女兒，給她取好了名字一定要告訴我。最后，我還有一個愿望，我希望你把我葬在我們第一相遇的地方，那里是我最美好的回憶。我要你把送我的禮物，都放進去。我只要這些東西。方郎，我們來生再見吧?！?p> 讀完信的方孝孺，終于席地而坐，崩潰大哭，完全顧不得形象。后來方孝孺為女兒起名了方怡，就是為了紀念與楚夢梵的快樂時光。每年的清明節(jié)，方孝孺都會帶著女兒前去掃墓。后來方孝孺還不顧家族的反對，安排了如蘭與方孝友成了婚。。。