春闈放榜的消息是街頭那伙小乞兒帶回大院的。那時李知秋正老老實實的待在柴房里幫阿玉劈柴，猛然聽見外面呼呼啦啦的喊聲，覺得似乎在叫自己的名字，尤自疑惑的問阿玉：“他們在叫什么呢？”
阿玉側耳仔細聽了聽，連忙把手在圍裙上抹抹干凈，一拍李知秋的后腦勺：“傻子，你上榜了！”
李知秋愣了愣，問：“今天是什么日子？”
“還能是什么日子？三月初三呀！”
李知秋這才后知后覺的反應過來真的是在說自己上榜，待在原地恍了恍神，腿腳一軟，飄著就走了出去。
小乞兒們嘻嘻哈哈的在地上敲著竹竿，圍著李知秋一邊轉一邊唱：“一士登甲科，九族光彩新。蟾宮折桂時，平步上青云?！?p> 李知秋知道他們這是在慶賀自己金榜題名，無奈卻不清楚京城這邊的習俗，呵呵傻笑半天也不知道該怎么辦。
阿玉從兜里摸出了幾文錢打賞給那些小乞兒。乞兒們接過錢，笑哈哈的跑走了。
大宋的科舉分為三級：各地舉行的鄉(xiāng)試、由禮部主持的省試和由當今圣上親自出題的殿試。李知秋這次赴京就是來參加三年一度的省試。省試上榜，今后便可以貢生自居，而且還可以直接參加下個月舉行的殿試。
一旦殿試金榜題名，就是名副其實的“天子門生”，可以直接入朝為官，從此平步青云。
剛剛小乞兒們所唱的歌謠便有祝福李知秋殿試成功、官運亨通的意味。
李知秋半喜半憂的對阿玉說：“阿玉姐，我錢袋被偷，幸得你們收留?，F(xiàn)在豈不是又得再叨擾你們一段時間?！?p> “傻子，你要參加殿試了，那可是能見到皇帝老子呢！還不高興嗎？有什么叨擾的？將來我們把你住過的屋子給圈起來，告訴大家，咱們院兒也出大人物了！”
很快，大院的人們得到消息，紛紛趕回來慶賀。阿玉專門為大家做了幾道好菜。人們把桌椅在院中擺成一條長龍，雖然無酒，舉杯飲水倒也暢快非凡。
正在大家言笑晏晏之際，京城巡防營的護衛(wèi)長帶著幾個兵丁，提著些禮品來登門拜訪。
李知秋頗有些讀書人的傲氣，愈發(fā)對這種媚上欺下之輩瞧不上眼。
護衛(wèi)長躬著腰連連道歉，說自己有眼無珠，千萬不要和自己一般見識。臨去的時候又說，希望李知秋能在禮部尚書孔大人面前為自己美言幾句。
李知秋一臉茫然，全然不知對方為何會這么說，連忙去問，可是卻什么也沒問出來。
——直到禮部尚書孔大人專門遞了折子來，請他登門去赴宴。
當今官場派系錯綜復雜，李知秋這種即將參加殿試，馬上就有可能榮升“天子門生”的新貴必然成為派系之間相互爭強的目標。再加上禮部尚書孔之方是本次省試的主考官，早早便把幾張考卷列為了重點關注目標。成績一出來便準備先下手為強。
李知秋雖有風骨，卻并不迂腐。他自己也知道若是得罪六部尚書中的任何一位，將來的官路都不會好走。于是便也答應下來。
孔之方得知他現(xiàn)在居然潦倒到借住在京城有名的貧民窟里，惜才之下請他來自己家中小住，因此又不小心牽扯出一樁孽緣來，當然這已是后話了。
卻說那無塵子，經過連日來的悉心查訪，得知橫死邊關的那隊士兵就是曾經赫赫有名的老虎軍，為首的將軍是出自將門林家的林星然。只是離奇的是，關于這隊士兵的相關記錄卻被人悄悄刪除掉，再找不到多少有用的官方記載。
只能確定的是，這隊士兵自從三年前被派出迎擊遼賊之后，得到的援助和補給屈指可數(shù)，倒像是早已被朝廷放棄，最終草草得了個因為兵敗全軍覆沒的結論了事。
至于當日所見的詭譎陣法，就更沒什么線索可查了。
無塵子徘徊京師數(shù)日卻無任何進展，無奈只得決定趕回終南山找同門一起想想法子，無論如何總要揪出到底是哪個喪心病狂的家伙痛下的殺手，他所作所為到底又有何目的。
經過連日來的追查，無塵子心中有一絲隱隱的不安。
離去之前，他思來想去還是決定去大院偷偷看上一眼。無塵子原本不是黏黏糊糊膩膩歪歪的性格，既然決定修仙問道，就注定不能和紅塵俗世有過多牽扯。只是這次卻莫名其妙的有些放心不下。
結果他剛到大院就發(fā)現(xiàn)不對頭了。
大院看上去一下子冷清了很多，往日里滿院瘋跑的孩子們如今一個都看不見，只剩下家家戶戶緊閉的院門，一片死寂。
無塵子顧不上繼續(xù)裝什么高冷，急忙揮手收了隱身的術法，去敲旁邊一扇不起眼的小門。
阿玉抱著小晚晴出來應門。謝天謝地，她倆都還好。
無塵子看到她們，心里面又有些怨自己大驚小怪，尷尬的不知該說些什么——總不能說自己辭行完了之后再來辭行一遍吧？
這哪還是什么辭行，根本就是沒話找話的搭訕了。
結果沒想到阿玉看到他就紅了眼睛，對他說：他走了之后確實消停了一段時間，結果現(xiàn)在反而變本加厲了起來，附近家家戶戶都有人失蹤，剩下的人也不敢再住下去了，盤算著打算去外地討生活呢。阿玉她們家也決定明日出發(fā)，回老家撞撞運氣。
無塵子大驚失色：這怎么可能呢？野豬精不是在自己面前被煉化成了內丹么？怎么依然有百姓無故失蹤？
無塵子越想越覺得不太對頭，急忙掏出隨身攜帶的小小羅盤測量起來。
結果依然還是西南偏北，十里之內。
當日的那個屠宰場，已被夷為平地，再也找尋不到任何有用的信息。
無塵子站在那片滿目蒼夷的廢墟上，想了想，然后以手畫圓，暗暗運功，接著狠狠一跺腳。
轉眼之間，地動山搖。屠宰場整個塌陷下去，而一座巍峨地宮躍然眼前。