謝姨娘病死半月后，齊家對(duì)外發(fā)喪。因只是一個(gè)姨娘，老夫人便讓只在三房設(shè)靈堂，三夫人說(shuō)三房近來(lái)接連辦喪事，實(shí)在不吉利，就把謝姨娘的靈堂設(shè)在祠堂旁一個(gè)空閑小屋。
因府里人都知道是惡疾去的，加上老夫人只打發(fā)了一百兩銀子，上下也都淡淡的，除了一兩個(gè)平日相熟的去拜了拜，鄧氏可憐謝姨娘身后竟落得無(wú)人守孝，悄悄以長(zhǎng)房名義送去了五百兩銀子給謝姨娘家，三日后便匆匆入葬了事。
齊玥一直病著，連面都沒(méi)露。三老爺近日又出門(mén)了，于是謝姨娘如雨滴入水，無(wú)聲無(wú)息就去了。
齊玥病著，一概不見(jiàn)人，齊瑤去探看幾次，吃了閉門(mén)羹，也不再去了。
她這一個(gè)月來(lái)，跟大老爺去買(mǎi)了五十畝水田。中人說(shuō)，那地什么都長(zhǎng)，就是不長(zhǎng)莊稼。所以一直賣(mài)不出去。如今賤賣(mài)，常人家一畝市價(jià)十兩左右，如今這五十畝統(tǒng)共只要200兩。只是要現(xiàn)銀。
這地方離京城很近，出了德勝門(mén)就是，齊瑤去了一看就明白這地為何賣(mài)不出價(jià)了。那地坑洼不平，又在坡頭，要想平出來(lái)極費(fèi)氣力，水也引不上去。
齊思遠(yuǎn)猶豫之時(shí)，齊瑤已經(jīng)跟中人下了定。
齊思遠(yuǎn)憂(yōu)心忡忡，“瑤兒，這塊地就是人家說(shuō)的飛地，四處不靠。耕種費(fèi)力，買(mǎi)來(lái)可是要砸手里的?！?p> “爹放心，我就看中它四處不靠，把牛養(yǎng)這里才放心?；仡^讓人扎了籬笆，竟不用施肥，趕上你那一百來(lái)頭牛就都有了?！?p> 齊思遠(yuǎn)這才知道，齊瑤買(mǎi)地養(yǎng)牛。
辦完這件事，齊瑤就在家等消息。天巧又去看了一次胡仙姑，消息便來(lái)了。
榮昌絲行，東家宋一藤。此人秀才出身，考舉人夾帶被發(fā)現(xiàn)，于功名便沒(méi)了想頭。此人家境貧寒，卻能言善辯，有心做名師爺，四處鉆營(yíng)，尋了一位李姓縣令，入了門(mén)子。后來(lái)不知怎么又不做了，搗鼓起生意，竟也買(mǎi)房置地，娶妻生子，日子過(guò)得慢慢好了起來(lái)。他入絲行那幾年，正好趕上新皇登基，正是繅絲織錦的好時(shí)機(jī)，據(jù)說(shuō)狠狠發(fā)了一筆財(cái)，如今也是十幾家鋪?zhàn)?，除了生絲，典當(dāng)、玉器，古董字畫(huà)都做。
齊瑤聽(tīng)了震驚，“如今他身家如何？”
“胡仙姑聽(tīng)他三姨娘說(shuō)，怎么也有百萬(wàn)家資?！?p> “這么有錢(qián)，怎么會(huì)欠債不還呢？”
“胡仙姑說(shuō)，此人有個(gè)外號(hào)，叫宋雞公。一毛不拔，成日哭窮。姑娘不知道，我去他家看過(guò)，他那結(jié)發(fā)妻子死后，便不再續(xù)娶，倒是姨娘一個(gè)個(gè)往屋里納。個(gè)個(gè)金玉滿(mǎn)身，頭上一頭珠翠。穿得綾羅綢緞。只是那個(gè)宋雞公，穿得跟咱們府里長(zhǎng)隨一樣的衣裳，要不是姨娘圍著，我都不敢認(rèn)他就是老爺?！?p> 齊瑤搖搖頭。真是奇人。怪不得父親要不回債款。
“姑娘，我是悄悄潛進(jìn)去的，只是見(jiàn)了一個(gè)熟人?！?p> “？”
“那個(gè)雞公發(fā)家后，把他寡娘跟妹妹接來(lái)了?！?p> “？”聽(tīng)天巧說(shuō)話(huà)，不能急。
“他妹妹我在府里見(jiàn)過(guò)?！?p> 齊瑤知道，天巧嘴笨，但對(duì)認(rèn)人卻有天分，見(jiàn)過(guò)一次，就不會(huì)忘。所以，胡仙姑不管喬裝怎么搬家，她都能找到。
“是上一次，夫人要我給各房送新茶。在二夫人房里見(jiàn)過(guò)?！?p> “她去找二夫人身邊的賀嬤嬤?！辟R嬤嬤是二夫人從娘家?guī)?lái)的，是心腹，極受二夫人信任。只是，這跟二房也沒(méi)什么關(guān)系，大約給后宅的太太姑娘送什么時(shí)鮮料子，這在各商戶(hù)也是常見(jiàn)。
“她管賀嬤嬤叫娘?！?p> 齊瑤被天巧噎住了。
這么大喘氣，沒(méi)有耐心還真不行。
腦子里迅速轉(zhuǎn)了一圈，“這么說(shuō)，宋一藤的妹妹嫁給了賀嬤嬤的兒子。”
既有這么一層的關(guān)系，這幾年要債，怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？五萬(wàn)兩銀子，不是小數(shù)，讓二夫人給賀嬤嬤說(shuō)一聲，宋一藤膽子再大，也不敢得罪吏部侍郎，也不會(huì)為了五萬(wàn)白銀讓妹妹在婆家難過(guò)吧。
這樣說(shuō)來(lái)，只有一個(gè)原由，不是不知道，只怕，跟二房有說(shuō)不清的糾葛。
會(huì)是什么糾葛呢？齊瑤并不想去打聽(tīng)二房的秘密，只是，二房跟宋一藤有如此深的交情，卻從來(lái)沒(méi)有提起，就有了古怪。
“胡仙姑還有什么話(huà)嗎？”齊瑤想不明白，便接著問(wèn)天巧。
“沒(méi)了。唔，她還說(shuō)，姑娘有事盡管吩咐?！?p> 齊瑤知道這是天巧加的。胡仙姑現(xiàn)在對(duì)天巧的吩咐才是萬(wàn)死不辭吧。
不管什么關(guān)系，這五萬(wàn)銀子得要回來(lái)。自己買(mǎi)牛買(mǎi)羊買(mǎi)地，還買(mǎi)人伺候牛羊，那牛羊每日吃的，都是看不見(jiàn)的銀錢(qián)，手頭要辦別的大事，又沒(méi)銀子了。
再說(shuō)，自己重生一回，連父親的銀錢(qián)都要不回來(lái)，白活了兩輩子。老天爺既然給了第二次機(jī)會(huì)，齊瑤不想白白放棄。
這一晚，齊瑤翻來(lái)覆去睡不著。到天亮就起身，吩咐又菱去買(mǎi)顏料畫(huà)紙，還要帶上好的兼毫湖筆，還要一方好端硯，墨就還要景逸齋的。
十日后，宋一藤正在家里喝茶。
他喝茶最舒服的，不在茶的好壞，他從來(lái)吃不出茶的好壞。他喝茶時(shí)，一定要躺在躺椅，看著自己一屋子的金玉器皿，字畫(huà)收藏和古董，才能高興。
六姨娘說(shuō)過(guò)，他要是不嫌銅錢(qián)重，屋里最好堆一屋子銀錢(qián)，找個(gè)小廝夜夜數(shù)著，他夢(mèng)里都要笑醒的。宋一藤聽(tīng)了嘿嘿一笑，摸摸六姨娘粉嫩的臉頰道，“小六真乃知己也！”
今日才做了一筆買(mǎi)賣(mài)，一個(gè)不懂貨的落魄書(shū)生，到當(dāng)鋪典當(dāng)了一個(gè)上好的端硯，他看了，那方端硯怎么也值個(gè)三千兩銀子，結(jié)果那書(shū)生只當(dāng)了五百兩。遇到這樣的買(mǎi)賣(mài)，宋一藤是要笑一天的。
家里小廝來(lái)稟告，“二夫人那邊派人送東西來(lái)，非要老爺過(guò)目?！?p> 宋一藤聽(tīng)說(shuō)是二夫人，立刻放下茶盞，往前面來(lái)了。
“宋老爺，我家老爺急需銀子，要跟你挪用兩日。夫人說(shuō)了，這次要的急，數(shù)目也大，就把家里存的一幅前朝的《千里江山圖》送來(lái)壓著。等過(guò)兩日手頭有了再來(lái)贖回?！?p> 宋一藤滿(mǎn)臉堆笑道，“言重了言重了。二老爺?shù)氖?，就是我的事。敢?wèn)需要多少銀兩，我去準(zhǔn)備。”
他涉足古董字畫(huà)多年，知道齊府存有一幅《千里江山圖》。此畫(huà)是前朝著名畫(huà)師吳風(fēng)所做，據(jù)傳其是吳道子后代，所畫(huà)尤以風(fēng)景為上佳。這副《千里江山圖》，是吳風(fēng)晚年所繪，卷長(zhǎng)兩丈一尺，畫(huà)面氣勢(shì)磅礴，尤其是上面用了獨(dú)有的點(diǎn)翠色。
這也是吳風(fēng)獨(dú)創(chuàng)的畫(huà)法，一般畫(huà)師都只用水墨，只有他，在畫(huà)作上加了翠色。將一幅水墨江山點(diǎn)染上萬(wàn)里翠綠，驚心動(dòng)魄，震撼無(wú)雙。
這幅畫(huà)作，是齊府傳家之寶。他雖覬覦多年，卻也不得一見(jiàn)。聽(tīng)這行里的老人說(shuō)，此畫(huà)之后，再無(wú)人能做。當(dāng)是無(wú)價(jià)之寶。
因此，來(lái)人提出要八萬(wàn)兩銀子時(shí)，他一點(diǎn)也沒(méi)有吃驚。