敬靈帝大罵一場(chǎng)之后，讓吳慶退下去，留黃保一個(gè)人，敬靈帝盤腿坐在蒲團(tuán)上，思慮良久，緩緩開口說道：“朕的好兒子們，都幫著外人對(duì)付朕，原本想著放過他們的，可他們不放過朕，朕便不饒他們了，你去把正清找來(lái)，如今太子不在，只有正清道可以對(duì)付祺王他們這些人了?！?p> 黃保無(wú)話，事情既然已經(jīng)如此，他只好遵從敬靈帝的意思。黃保原本想著不管不顧，將這件事隱瞞起來(lái)，換來(lái)內(nèi)閣與東皇宮之間的和平相處。
黃保懷著幾份幽怨，從東皇宮出來(lái)，回到司禮監(jiān)值班房?；氐街蛋喾?，正直用午膳的時(shí)辰，其他人都去吃飯了，只留下吳慶一人還在值班。
黃保進(jìn)了門，見吳慶還在低頭忙于公務(wù)，便咳嗽一聲，吳慶聽了聲，抬起頭見黃?；貋?lái)，忙放下筆上前請(qǐng)安。
“干爹，您回來(lái)了，主子那兒要不要兒子過去伺候著？”
黃保取下官帽，遞給吳慶放去帽托上，他坐下來(lái)，自己倒了一杯半涼的茶，邊喝邊緩緩說道：“剛才我已經(jīng)打發(fā)人喊你淳師兄去了?！?p> “恩?！眳菓c回應(yīng)，放好帽子，他又問：“干爹，您還沒吃吧？?jī)鹤舆@就給您端來(lái)?！?p> 黃保抬手，攔住他，“這個(gè)不急，待會(huì)兒再吃?！?p> 吳慶嘆息，他知道今日自己把折子送去東皇宮，黃保不會(huì)饒過他。
“慶兒，你是不是覺得干爹礙著你了？想著說實(shí)話，主子他就會(huì)重用你？你就能升官兒，取代你干爹？”
吳慶跪下，磕頭：“干爹，兒子不敢有這個(gè)心思，兒子只是想著秉公辦事?！?p> “秉公辦事？”黃保撇嘴冷笑一聲，接著說道：“我看吶，你根本就不知道什么叫秉公?！?p> “兒子不懂，請(qǐng)干爹明示?！?p> 黃保依舊慈祥地笑著：“知道為什么要設(shè)司禮監(jiān)嗎？知道為什么銀臺(tái)不能把折子送到東皇宮而是直接送到司禮監(jiān)嗎？所有折子到了司禮監(jiān)要先拆封，咱們讀過了，才能遞交東皇宮。就是有些折子，說的是好話，我們要給萬(wàn)歲爺看，有些折子，我們改改給萬(wàn)歲爺看，而有些折子得爛在司禮監(jiān)。有些事不能給萬(wàn)歲爺知道了，咱們自己為主子處理了，主子那和沒事兒人一樣，這才是秉公辦事?！?p> 吳慶聽黃保這般說來(lái)，愈發(fā)惶恐，扣頭說：“兒子該死，請(qǐng)干爹責(zé)罰?！?p> “你是個(gè)聰明孩子，有上進(jìn)心，看不慣一些別人做的事，干爹清楚，可你千萬(wàn)別拿別人的錯(cuò)給自己邀功請(qǐng)賞，宮里看得清的人多了，你不是唯一一個(gè)……”黃保說到此處，聽見用過午膳回司禮監(jiān)值班的楊端和司空玄他們的說話聲，便止住了話，喊跪地的吳慶趕快站起身來(lái)，慈祥地笑著，讓吳慶交接班之后，陪他去用午膳。
且說，自接下這官家的生意后，眾人整日簇?fù)碇?xiàng)子虛在交際應(yīng)酬。
項(xiàng)子虛的小妾，名喚嬌娘。一日知道項(xiàng)子虛不在家中，將府上丫鬟打回屋里去給她做作香囊，納鞋子再將平日里跟隨在項(xiàng)子虛身邊，平日傳送東西的小廝項(xiàng)四叫來(lái)房中。
“嬌娘，你準(zhǔn)備好了嗎？”項(xiàng)四焦急地望著院門口，生怕有人此時(shí)闖進(jìn)來(lái)壞事。
嬌娘認(rèn)真地點(diǎn)頭，說道：“這些年存來(lái)的銀子都在這兒呢，咱們出去置田地，做小買賣都是可以的?！眿赡镎f話間，眼睛撇向窗外，防備家仆們路過。
項(xiàng)四見嬌娘緊緊抱著一個(gè)布包袱，一雙小眼睛頓時(shí)睜得又大又圓，伸手去，瞇笑著：“嬌娘，東西我來(lái)拿吧?！?p> 嬌娘正想要將行李盤纏交給他，可見他眼睛全在包袱上，頓時(shí)心生芥蒂，將包袱抱緊：“不用了，我們還是先出去再說?！?p> “你不放心我？”項(xiàng)四問。
嬌娘假笑，哄騙他說：“若是不放心，會(huì)和你走嗎？這個(gè)項(xiàng)家，我是一刻都不想待了。出去之后，你會(huì)娶我嗎？”
項(xiàng)四沒有絲毫猶豫地：“當(dāng)然，要不在項(xiàng)家做得好好的，何必要走呢？可不就是想著和你在一起?！?p> 嬌娘有幾分猶豫，原先一心想要離開項(xiàng)家，可如今見相好的項(xiàng)四見了自己的私房錢，那種眼神，腦海里全是戲里杜十娘怒沉百寶箱的橋段。
項(xiàng)四見她猶豫，催促著：“快走吧，老爺回來(lái)便走不了了?！?p> 嬌娘心一橫，想著現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是離開項(xiàng)家，至于項(xiàng)四是否和他承諾那樣，以后再說。
可項(xiàng)子虛那日夜歸，不見嬌娘出來(lái)迎接請(qǐng)安，心中生疑，便問下人她今日怎會(huì)不來(lái)，管家方才就聽到與項(xiàng)四同屋的人說他被姨娘叫去，已經(jīng)有一個(gè)時(shí)辰了也不見歸來(lái)。項(xiàng)子虛也不曾多想，便回屋去了。
平日服侍項(xiàng)子虛的丫鬟春梅，一心想著攀高枝兒。因嬌娘出生風(fēng)塵，早就看不慣她。便在項(xiàng)子虛身旁，一面為他更衣，一面說著：“今早爹出門前叫我將老爺昨日得來(lái)的金鐲子給姨娘送去，我給忙忘了，老爺回來(lái)前才去過姨娘那邊，可只瞧見姨娘在樂呵呵地收拾東西，金銀細(xì)軟收拾了一大包袱，老爺是要帶著姨娘一道兒下江南嗎？那奴婢要不要也跟著去服侍老爺呢？”
項(xiàng)子虛一聽，怒火中燒，命令春梅取來(lái)馬鞭，直奔向那嬌娘所住偏院。才到偏院門口，便瞧見嬌娘穿著小廝的衣裳，項(xiàng)四牽著她的手要往外去。
眾人圍住二人，二人頓時(shí)跪地，嬌娘一言不發(fā)，那個(gè)項(xiàng)四一個(gè)勁兒地磕頭，項(xiàng)子虛舉著燈籠，走近嬌娘，冷冷地問：“你這是在做什么？”
“非要奴婢說出口來(lái)嗎？”嬌娘仰起頭，直瞪項(xiàng)子虛。
項(xiàng)子虛攥緊拳頭，怒喊：“將姨娘拖回去，關(guān)起來(lái)！”
兩個(gè)下人上前找著項(xiàng)子虛的話做了，只是嬌娘抱著的行李落下地來(lái)，春梅上前去見包袱打開來(lái)看，里頭滿是金銀珠寶。
嬌娘雖然沒說話，可眾人卻也猜得出項(xiàng)四玉嬌娘私逃。項(xiàng)子虛平日待人寬厚，府上的人對(duì)他也恭敬，看到項(xiàng)四做了這種背主之事，下人們個(gè)個(gè)義憤填膺，將項(xiàng)四綁在院中的樹上，一通毒打。
項(xiàng)子虛則是進(jìn)入嬌娘房中，摔上門。
嬌娘從未見過項(xiàng)子虛發(fā)這么大的火，也知道這種事他也是頭一次見，自己難逃罪責(zé)，便問：“你要怎么罰奴婢？”
“我只想知道你為什么要背叛我？！”項(xiàng)子虛背對(duì)著她。