四年前。
敬靈帝微服出巡去瑤山縣拜訪敬靈元年的科舉狀元，現(xiàn)在瑤山書院的教書先生甄海。十年前因為朝局腐敗，甄海上書給敬靈帝卻連折子都沒有到敬靈帝御前，便給退了回來。甄海那等清流，在朝中孤立無援，空有一身經(jīng)緯濟世之才，卻不能報效國家甄海一怒之下，便辭官歸隱。
敬靈帝便去瑤山書院拜訪甄海，可卻三顧茅廬而不見。
第三次被甄海拒之門外后，敬靈帝無意中的一個抬頭，在書院房梁上望見年僅十五歲的甄玉奴。
她像一只貓一樣，在屋脊之上——
藍天白云之下，少女雙足呈八字形輕巧地落在屋脊上，她展開雙臂用以保持平衡，右手中的半串糖葫蘆，一晃一晃地。
洗得發(fā)白的暗紅色粗棉對襟上衣，玄色粗麻長褲，挽著俏皮卻顯得凌亂的發(fā)髻，沒有絲毫的修飾，尋常平民女孩子的裝束，蓬頭垢面卻不掩國色天姿，那是他在夢中仙境都不曾想象出的神仙容顏。甄玉奴走到側(cè)脊上，叼起糖葫蘆，放下雙手，在側(cè)脊上，身體輕盈地，跳到另一間房的屋頂，這時候，一個老婦人提著菜籃子路過，大喊一聲：“阿囡，你快下來別摔著了！”
敬靈帝記得這個老婦人是甄海的母親。
屋頂?shù)恼缬衽τ仨樦慌缘闹裉菖老?，見她雙腳落地，敬靈帝懸著的心的才落地。
甄玉奴直徑跑到老婦人，一手舉著糖葫蘆，一手幫她提起菜籃子。
“哪兒來的糖葫蘆？”
“哥哥要讀書不理我，項家嬸嬸就給我了這個?！?p> 敬靈帝被迷住了，他上前正要開口問候，老婦人側(cè)目，冷冷地瞥了他一眼，推甄玉奴進門去，合上門，還上了閂。
那一刻，他便想接她入宮?？伤腔实郏荒茏屢粋€民女入宮。
剛做皇帝的他，為了權(quán)利，娶了比自己年長一歲的趙鳶為后。
在大婚之前，他并不知趙鳶容貌如何，不管她是美，是丑，品行如何，他都得娶她。趙鳶的父親是吏部尚書趙瑾明，位高權(quán)重，也是少年皇帝的唯一可以倚仗的人。
他等了一年，烈火烹油一般地將甄海提拔為都察院御使，可甄玉奴已與一位名冠天下的才子項子虛有了婚約。
其實，當甄海從母親口中得知敬靈帝見過甄玉奴那奇怪的神情后，便擔憂起來，他不愿意女兒入宮，匆忙地與項家定下婚約。
可敬靈帝派內(nèi)衛(wèi)逼迫項家悔婚，召了甄玉奴入宮。
一入宮便被封為貴妃，招來三宮六院的嫉恨，更引來四野八荒的目光。
甄貴妃入宮不久，敬靈帝便帶著甄貴妃出巡，貴妃的抬輿竟然高過了皇帝的龍輿。
眾人仰望著她，一如敬靈帝在瑤山書院仰視她那般驚嘆她的容顏。
貴妃四周都是大秦國進貢來的輕紗做成的幔帳，那幔帳隨風(fēng)輕揚，貴妃披著潔白羽衣，勾勒出來那遺世獨立的容顏，展現(xiàn)在世人面前。
之前是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，如今東風(fēng)打壓得西風(fēng)抬不起頭來，諛詞詩賦，贊美貴妃容顏的詩作一時間風(fēng)靡京都，代替了之前甄氏禍國的言論。
……
只是，紅顏薄命。
如今，貴妃的傾國姿色，便只能在書中再見。
敬靈帝由黃保攙扶著走出房間，面前便是新生的小皇子幼清，敬靈帝走到空蟬院的門口?？障s院，貴妃入宮以來，便居住于此。她說不想住什么宮，什么殿，那名字聽著冷冰冰的，“院”就很好，聽著像個家。
東皇宮旁邊的那不起眼的櫻花小院，就成了貴妃居所。
就在此時，甄貴妃的豢養(yǎng)的那一只異瞳黑貓“喵”地叫了一聲上了屋脊，敬靈帝望著黑貓漸漸消失在他眼前。
“將幼清送到玉坤宮去，由皇后撫養(yǎng)照顧吧。”敬靈帝說完，便離開了空蟬院，回萬壽宮去了。
敬靈帝一走，人氣兒也就跟著散了，只留下空蟬院的宮人睹物憶主。
六條嬤嬤流著淚，把貴妃寢殿四面的窗戶打開，想要散去血腥氣，引得寒氣侵入，六條嬤嬤喊著淚給貴妃整理遺容。
六條嬤嬤是宮中的老人了，因為容貌奇丑，沒有哪個妃子愿意她去自己宮里，恐惹得敬靈帝見了厭惡。所以，伺候妃子的活計原本是輪不上她的。
可貴妃入宮的時候，三宮六院都變著法讓她難堪，就賄賂了內(nèi)務(wù)府把六條嬤嬤發(fā)到空蟬院來。貴妃見了六條嬤嬤不但沒有將她攆走，反而留在身邊伺候，六條嬤嬤也念著貴妃的知遇之恩。
“娘娘，你不喜歡宮里，現(xiàn)如今總算能出去了?！绷鶙l嬤嬤守在貴妃尸身旁，小心地擦拭貴妃的臉。
六條嬤嬤記得，貴妃在世時，望著黑貓在房頂上徘徊，身輕如燕的模樣，她總會投去羨慕的目光，她和六條嬤嬤說，她曾經(jīng)也是那樣的，無拘無束，飛檐走壁，在那小小的瑤山縣，沒有哪家的墻壁是她翻不過去的，也沒有哪家的屋頂是她上不了的。
可如今，貴妃的衣著太華麗，太沉重，像是枷鎖一樣困著手腳，宮殿太高，宮墻太深，她上不了，更出不去。
玉坤宮。
司空玄拎著抱著七皇子幼清的乳母進了玉坤宮。
行禮請安之后，司空玄用他尖細的嗓音說道：“皇后娘娘，萬歲爺說，七皇子從今兒起，由您來撫養(yǎng)?！?p> 在一旁陪著皇后的德妃一臉愕然，目光投向皇后。
皇后忙問：“貴妃呢？”
司空玄低下頭：“回娘娘的話，貴妃歿了。”
皇后抬起手，招招手，示意乳母見七皇子幼清抱來給她看看，德妃也湊上前來瞧。
德妃望著熟睡的七皇子，伸出手指，輕觸他的小臉，笑著道：“恭喜姐姐，又得了個皇子?！?p> “皇上這是何意？”皇后問道。
德妃奉承道：“這何需多想？皇上最放心的人，還是姐姐呀，宮里沒有子嗣的姐妹多了，七皇子親娘沒了，想要撫養(yǎng)他的人自然也多，可皇上都不放心，給姐姐他才安心?！?p> “有甄家血脈，要是皇上給你，你敢養(yǎng)嗎？”
德妃頜首不語。