寒月當空皎皎，兩道黑影在暨城的夜色中穿梭，一前一后落入梁薌酒樓的后院。燈火通明的房間，段元亨推開窗子，“請”二人進屋。站在門外走廊假寐的范戚薪猛然睜開雙目，朝主子的房間看了一眼，又緩緩閉上，好像無事發(fā)生一般。
段元亨倒了兩杯熱茶，擺在桌上，就算是招呼這兩位不請自來的客人了。來人不是別人，上午才剛剛見過，正是跟在張覺良身后的那對男女。均是三十出頭的樣子，男子樣貌一臉老實憨厚，很容易讓人誤以為是個平平無奇的勞作，但腰間的佩劍卻突兀顯眼，勞作漢可配不起這種物件。女子中人之姿，神情冷峻，可惜若是能展露出些許女子嫵媚，必然能在容貌上多添幾分色彩。
兩人從窗進屋，對視一眼，一同看向那個坐在桌前一臉似笑非笑的俊逸公子。男子拱了拱手開口道：“深夜叨擾，還望長公子勿怪。我們二人前來并無它意，只是受我家老爺之命，給公子送樣東西，請公子笑納?！闭f著，叫做盧青岡的男子從懷中掏出個小巧錦盒，遞給段元亨。
段元亨捏在手中，卻沒有著急打開細瞧，而是問道：“既然是張老爺子的美意，為何不在白天與書信一并交托，反倒是讓你們半夜神神叨叨的跑這一趟？”
名為盧青翠的冷峻女子答道：“長公子有所不知，我們的老爺并非張老，而是秋水山莊的莊主盧雪峰，這次我們的任務除了隨行保護張老，還有莊主暗中下達的一道密令，就是將此物交給長公子，以表誠意?！?p> 段元亨把玩著手中僅有小指長度的精致錦盒，輕輕點頭，說道：“有勞二位了?！?p> 兄妹二人既已完成莊主交托的秘密任務，也不再作耽擱，飛身掠出窗外，一股清風帶上窗子，只留段元亨獨自一人對著燭火，緩緩打開錦盒。
“嗯？”
修長雙指鉗出盒中的物件，是塊白璧無瑕的印章，不過只是殘缺一角，切口平整，應該是被利器刻意分割而成。質(zhì)地渾然天成，印底刻有篆體，段元亨仔細去瞧，猛然一愣。
這難道是！
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第二日清晨，白尹兒剛剛用完膳食，便收拾了行囊整裝待發(fā)。段元亨站在樓下，與洪老爺子道別。今日便要離開暨城了，在這小縣城中耽擱了幾日，已不能再作停留。既然洪家這條埋在祁州的暗線已經(jīng)浮出水面，那今后也沒什么好遮掩的了，洪添湘雖然上了歲數(shù)，但仍有一股年輕人的灑脫，對此也無半分憂慮。
段元亨說道：“這次元亨來祁州，給洪家添了不少麻煩，今后洪家再想在祁州作買賣，怕是要諸事不順了。老爺子不如早日處理了家中產(chǎn)業(yè)，去恒州落戶？有段家的幫襯，洪家生意定然是東山再起，蒸蒸日上。這也是元亨的一點心意，否則心中始終是過意不去，這也是擔心洪家日后在祁州的處境，難免要招人黑手?！?p> 洪老爺子笑道：“那就謝長公子好意了，若是祁州情況有變，那洪家只能舉家遷移恒州了。不過眼下還不到走的時候，長公子有所不知，我與青泉郡的郡守私交甚好，算得上推心置腹，這些年對洪家也頗為照顧，若祁州真有什么變故，這位老友自然會與我通氣，所以長公子不必太過擔心。再者洪家在祁州培養(yǎng)的諜子死士還沒有派上用場，就這么撤出祁州太可惜了，老頭我還想給州主大人一個大大的驚喜呢。”
段元亨也不強求，又道：“洪老爺子要多保重身子，日后回來，再喝您親手釀的酒。今日我便要啟程了，盼著能早去早回。”隨后又轉(zhuǎn)頭看向洪長蔭：“你們已是并肩作戰(zhàn)的朋友了，看你劍法不錯，有機會定要和你好好切磋切磋?！?p> 洪長蔭笑了笑道：“那是一定，到時長蔭可不會手下留情?！?p> 一旁的洪寶莛也道：“祝公子一路順風?！?p> 洪家一行人一路送到城外，直至段元亨的車馬遠去。
依舊是來時四人，由范戚薪和董青二人輪流充當馬夫，段元亨與白尹兒坐在車廂內(nèi)，一路無言，格外平淡。當行出暨城數(shù)里之時，身后傳來奔疾的馬蹄聲，段元亨透過車窗回望，正有一騎追來。馬車速度漸緩，身后那人已然追上，并駕齊驅(qū)。
段元亨好奇問道：“你怎么來了？”
洪長蔭說道：“爺爺讓我出來走走，看看外面的江湖，跟在你身邊見一見世面，免得將來當家作主還是個井底之蛙。段元亨，你說拿我當朋友，我可當真了?！?p> 段元亨笑道：“真的不能再真。”
氣氛一下子活躍了不少，哪怕是多一個人一張嘴，也能多出許多話題來。段元亨對這個洪家長孫還是頗有好感的，就識人辨相這一點來說，可是比他的武功要高出不少境界。這也算是段元亨的一種天賦，這么多年，極少有看走眼，但凡是認為值得結(jié)交之人，基本不會差上哪里去，就如那個伏虎廟的小和尚皈依，冥冥中就覺得是個值得一交的朋友。段元亨不知道這是不是佛道所說能辨明善惡的“玲瓏慧心”，但他從來都是識人不疑，既是一見如故，那便誠心相待。
段元亨跳下車廂，騎上自己的馬駒，迎著外頭的風雪，看了眼洪長蔭，好奇道：“看你為人這么低調(diào)內(nèi)斂，也瞧不出是什么高手啊，怎么劍法就如此厲害，難不成有名師指點？”
洪長蔭也不隱瞞，說道：“我幼年時跟隨師父練劍，十年才有如今成就。說起來倒是有些丟人，比起師父可是差遠了，我?guī)煾缚偸悄钸墩f他像我這個年紀的時候，已經(jīng)去挑戰(zhàn)‘劍神’翁君來了，聽他老人家意思，頗感雖敗猶榮啊?！?p> 段元亨有些詫異，追問道：“你師父是哪位高人，二十歲就有挑戰(zhàn)劍神的本事了？”
這時江湖閱歷極廣的范戚薪輕聲說道：“看洪公子的劍法，我倒是覺得有幾分熟悉，敢問家?guī)熆墒悄藓鐒χ麝愄链?？?p> 洪長蔭平淡的點了點頭，絲毫沒有表現(xiàn)出引以為傲的神色：“正是家?guī)??！?p> 但段元亨卻是如雷貫耳，好歹在江湖游歷了那么久，天底下有數(shù)的那幾位劍仙名號還是知曉的，比如秋霽宮的宮主魏弦通，就是堪稱“劍道第二”的劍仙。而這位陳塘春，同樣不遑多讓，除了沒有掛著“第三”啊“第四”啊這樣的噱頭，風采可不落下半分。就像洪長蔭說的，這個與段元亨父親年紀相仿的新宗師在不到二十歲的年紀就已經(jīng)成名江湖了，手持一柄名劍“霓虹”不知幾人能敵，隨后意氣風發(fā)的挑戰(zhàn)劍神翁君來，一戰(zhàn)而天下知。雖說沒能翻過那座擋在所有劍客身前的大山，卻已是名震天下了。而這位“霓虹劍仙”當時也才二十出頭，可見其天賦造詣之高。
段元亨一陣驚嘆，沒想到這個名不見經(jīng)傳的洪家長孫竟有如此機遇，能夠拜于陳塘春的門下，霓虹劍主的親傳弟子，想想就挺威風?？呻S后轉(zhuǎn)念一想，自己還是“劍神”傳人呢，可說出來又有誰信......段元亨一陣苦笑。
一路上馬不停蹄，在祁州耽擱多日，段元亨打算要加快些腳步，爭取早日抵達江南。至于祁州今后的事宜，就交由別人接手了，段千鴻自會派遣一系精干人士左手。說到底段元亨只是個破局的契機，秋水山莊絕處逢生看重的也只是他身后的恒州，而不是他這么個年紀輕輕的公子哥，所以段元亨沒必要留下來親力親為，況且還有更重要的事情等著他。
南下之路，任重道遠。