郎溪常氏府宅，白雪堆積樹頭瓦檐，家主院中雜役低頭清掃，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，忽聽屋內(nèi)高聲怒罵，更加如履薄冰，今日的常府氛圍，就如同這氣候一般，天寒地凍。
昔日的祁州刺史常遠(yuǎn)彪在書房中指著自己的親大哥常遠(yuǎn)山，滿臉怒容，破口大罵。有趣的是常遠(yuǎn)山還不敢端出半點(diǎn)身為大哥的架子，只是低眉順眼，任由著弟弟發(fā)泄脾氣。常遠(yuǎn)彪喘著粗氣，似乎罵累了，扶著桌角仍舊怒意未消的冷聲道：“我的大哥呦，當(dāng)年咱們家里窮，只能供的起一人去城里讀書，爹娘考慮再三決定讓你這個做大哥的去，當(dāng)時我不服氣，就將你鎖在屋里，拿著爹娘為你準(zhǔn)備的盤纏行李去了城里私塾。我知道這些年你嘴上不說，但必然心懷芥蒂。你是不是覺得當(dāng)年要不是我從中作梗，出人頭地的就是你，考取功名的也是你，做這一家之主的還是你？常遠(yuǎn)山我告訴你，你根本就不是這塊料！這么多年要不是我在朝中一步步的往上爬做到這一州刺史的位子，我們常家沒準(zhǔn)還在山林子里做砍樵野夫。就憑你那點(diǎn)頭腦本事？你能做的了什么？”
常遠(yuǎn)彪坐回椅子上，牛飲完一盞茶，火氣澆滅了大半，看著仍然低垂眼簾的大哥，有些后悔自己的話太重了，微微一嘆緩和了一下語氣，語重心長又道：“大哥，這些年我一直對你有愧，所以飛黃騰達(dá)之后，一直與你有福同享，這家中的大小事務(wù)你都有一份話語權(quán)，我也將常家最重要的情報組交由你打理，為此老三那邊沒少跟我鬧脾氣，這一點(diǎn)大哥你還不知道嗎？我就霜兒這么一個女兒，早晚是要嫁出去的，你和老三的兒子我一向視若己出，沒有絲毫的偏頗，常家以后還不是要交到他們手里去。云超他年輕氣盛，我本意想多加打磨他的性子，誰知他浮躁善妒，總覺的我偏愛云溪，這也就罷了，你怎么也跟著糊涂啊？你慫恿云超去抓那個段元亨，以為是手到擒來的大功一件，可你怎么不想想，那是誰的兒子？他敢明目張膽的來祁州，你怎么知道背后沒有陰謀？這事還沒從長計(jì)議，你就擅作主張，就不怕惹的一身騷？我收到消息，秋水山莊和祁廉府的人都動身了，一個只派了幾人前去卻不曾露面，一個調(diào)動五百輕騎圍在城外按兵不動，誰都不敢先動手，反倒是我們常家傻乎乎的湊上去給人當(dāng)槍使了！他段千鴻的兒子沒那么好動，云超帶去的一百來號人能回來幾個都難說，你來之前我已經(jīng)讓云溪帶人快馬加鞭去暨城接應(yīng)，但愿云超沒事才好。”
常云山聽罷這才抬頭，老淚縱橫激動道：“家主，我知道錯了，是我考慮不周，還請家主責(zé)罰，我辜負(fù)了家主的良苦用心啊。”
常云彪擺了擺手，溫聲道：“都是自家兄弟。我坐在這個位子上，就要為常家的利益考慮，有些時候說話重了些，暈了頭腦，還希望大哥能諒解。等云超回來，你要對他嚴(yán)加管教，這種魯莽行事以后不得再犯。我們和恒州之間，不管是財力還是兵力，都有不小差距。若是祁州一家獨(dú)大還好說，可這三家分庭而立的局勢，真要與恒州撕破臉，其余兩家別說一致對外，不在背后捅刀子就不錯了。我如果沒猜錯的話，秋水山莊和祁廉府都不是真的要對段元亨出手，你看著吧。”
常遠(yuǎn)山連連稱是，直呼“家主英明果斷”，語氣中滿是奉承討好意味。
常遠(yuǎn)彪失望的搖了搖頭，讓其退去。他轉(zhuǎn)過身，對著壁上所掛的《虎嘯山林圖》露出一絲耐人尋味的笑容。而走出房門的常遠(yuǎn)山，一改之前謙卑奴態(tài)，面目陰冷，如同一條毒蛇。
這對各懷鬼胎的兄弟，也不知是誰演技更勝一籌。
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洪長蔭劍如流星，點(diǎn)殺甲士二十余人，劍術(shù)高超，身手竟不在段元亨之下。常云超傷口不深，只是簡單的運(yùn)功止血，眼看自己的人越來越少，當(dāng)下恨極，望向遠(yuǎn)處馬背上的落單女子，計(jì)上心頭。他命屬下糾纏住段元亨二人，令其不得抽身，自己則是奔向了白尹兒，企圖以此來要挾段元亨就范。先前就見兩人同乘一匹馬，舉止親昵，料想關(guān)系定然不簡單。
可就在他接近馬匹之時，兩道人影突然現(xiàn)身，一左一右向他襲來，眼見不能得手的常云超只好后撤，心里氣的直罵娘。這段元亨身邊全是高手，難怪有膽氣敢來祁州，雖說他先前就有所準(zhǔn)備，卻還是感到棘手。
范戚薪在前，手握短刀“狼蛛”，眼神犀利鎖定常云超，不敢有絲毫大意。董青在后，護(hù)住白尹兒，同時身上暗器蓄勢待發(fā)，用作遠(yuǎn)程接應(yīng)。
常云超眼神飄忽不定，心中權(quán)衡之下，覺得今日事不可為，已然萌生退意。而另一頭段元亨與洪長蔭的聯(lián)手，已經(jīng)將八十余軍士殺的所剩無幾。常云超心下一沉，唯有走為上策。
段元亨劍式連銜十四手，以橫刺貫穿一名軍士胸膛作為收招，一氣呵成。見常云超落跑，如何能如他的愿，當(dāng)下挑翻一名攔路軍士，腳尖點(diǎn)地，縱身追去。段元亨絕不是那種肯悶聲吃虧的人，既然常云超敢?guī)藖碜侥盟?，那就要承?dān)這份后果，否則豈不是顯得太好欺負(fù)了？不管是藏頭露尾的秋水山莊，還是城外五百甲騎，之所以遲遲不動，便是在靜靜觀望，哪怕段元亨表現(xiàn)出絲毫的怯弱，都有可能被“吃”的骨頭不剩。只有表現(xiàn)出強(qiáng)勢果決，才越能讓對方吃不準(zhǔn)底細(xì)。從一開始段元亨就料定城外的軍隊(duì)絕不敢輕易出手，就如常家的軍士不敢明目張膽的披堅(jiān)執(zhí)銳是一個道理。既然如此，他大可以拿“身先士卒”的常家人開刀，也是警告其余兩家，自己不好招惹。
常云超心中大為不甘，原本以為憑自己的實(shí)力帶領(lǐng)百余軍士捉拿段元亨，定然手到擒來?？蓻]想到這個恒州長公子的武功竟如此不凡。安插在恒州的暗諜不是說段元亨自幼不習(xí)武藝？還是說他從小就城府極深擅長隱忍？不管是哪種，都讓他跌了個大大的跟頭，不僅折損了一百親兵，自己還中了一劍，回到郎溪功勞領(lǐng)不著，受罰也逃不掉。常云超越想越是怒氣攻心，早知如此，他定會全力出手，那段元亨雖然武功不俗，還暗藏陰招，可真要在他傾力之下，絕非他的對手，只怪自己太過掉以輕心。眼下又冒出個武功不在段元亨之下的年輕男子，還有遠(yuǎn)處兩名實(shí)力同樣不容小覷的江湖高手，這回他是真的無力回天了。與其拼的魚死網(wǎng)破讓其余兩家的人撿便宜，不如自己全身而退再作打算。
此時不走，更待何時！
“想走？哪有這么容易。”
段元亨輕功卓越，幾個點(diǎn)踏飛身便追上了想要溜之大吉的常云超，劍氣旋去，攔下了他的退路。
常云超不懼段元亨，卻忌憚他與身后那名年輕男子的聯(lián)手，所以色厲內(nèi)荏道：“段元亨，真當(dāng)我今日一敗涂地？”說罷，他將那把“銅鏤”插在地上，雙臂青筋暴起，氣勢節(jié)節(jié)攀升。
段元亨眉頭微皺，卻并未退讓，只是輕飄飄的說道：“長蔭，來這邊?！?