第四十二章

　　中堂上正舉行著一場特別的儀式，被邀觀禮之人，對儀式懵然不知。

　　我在帶娣姐的指示下，在先祖牌位前凈手上香，跪下起誓立志。

　　帶娣拿起木梳沾上發(fā)蠟，幫著我自己把全站頭發(fā)梳起。最后在后腦勺處盤成團，用發(fā)網(wǎng)扎緊插上發(fā)簪。

　　我拿起那套新的素色旗袍，進房換上。

　　帶娣再拿上些許祭品糖果，分發(fā)給門口看熱鬧的人群。

　　揚聲向外宣布說：“陳家女子梓棋，自梳禮成，今晚將設(shè)宴廣告大眾，請準(zhǔn)時入席?！?p>　　這時看很迷迷糊糊的廚娘，醒悟過來。趕緊進房問我說：“梵兒，這自梳是怎么回事？”

　　隔著屏風(fēng)，我讓廚娘坐好。邊換衣服說：“娘，梳起是嶺南首府的風(fēng)俗，就是一些不想出嫁的女子，組團自發(fā)的行為。”

　　廚娘顫抖著問：“那你今天就算完成梳起的儀式啦？以后不嫁，孤獨一生？”

　　我換好衣服走了出來，抱緊廚娘說：“娘，我不是有你和敏惜他們嘛？怎么會孤獨一生？”

　　廚娘忽然扯我發(fā)髻，哭著說：“我不要你梳起，給我拆掉。把頭發(fā)打散，你就不是自梳女?！?p>　　我默默承受著，讓廚娘發(fā)泄著。

　　廚娘就這樣扯著我的頭發(fā)，一盞茶的功夫，終于發(fā)泄完了。

　　見我不動，她抱著我哭道：“梵兒，你本是個富家女，但為何這般命苦，走上一條不歸路?！?p>　　披頭散發(fā)的我也反抱著廚娘，娘倆只顧抱頭痛哭，站在門外的帶娣只靜靜看著。

　　過了一會，廚娘和我心情都平伏下來。

　　我對廚娘說：“娘，我并不是一時沖動，一切已成定局，你就隨我決定罷?！?p>　　廚娘一聲不響，出去打了一盤熱水進來。

　　她把洗好的熱毛巾遞給我，然后叫上帶娣，相幫著把我的發(fā)髻再梳好。

　　廚娘這一次端詳著我模樣，苦笑著說：“別說，挽起發(fā)髻才像一個掌家的女子，起碼沉著穩(wěn)重了許多?！?p>　　我抓著廚娘和帶娣的手，認真地說：“自古以來，女子就被視為附屬品，今天起我要抓緊自己命運?！?p>　　廚娘和帶娣都給予了我支持的眼神，而中堂外面的人久久不見我出去，就自行散了。

　　當(dāng)晚的宴會上，帶娣姐幫我解釋了何為自梳，自此陳家三小姐終身不嫁的消息，傳遍十里八鄉(xiāng)。

　　兩天后，至強終于回來。

　　他興致匆匆地回到家要找我，被廚娘叫住。在帳房廚娘給他說了自梳的事，至強瘋了一樣狂奔出去。

　　壩尾山已經(jīng)開伐木，由堪輿者指揮著砍陽性樹，這天我也在場查看。

　　至強跑來二話不說，就拉著我回到大院。

　　他看著穿著素色旗袍，挽起發(fā)髻素面朝天的我，啞著聲問：“你就這樣作賤自己嗎？如若你不愿意下嫁于我，大可拒絕便罷?！?p>　　“我本想等你回來詳談后，再行自梳之禮。但情非得已，只好匆忙行事。”

　　至強緊握挙頭，眼爆紅絲壓抑著說：“梵，我求你，那怕你選擇莫毅那個假洋鬼子，也比自梳強?！?p>　　我淡淡地說：“不，至強。這并不是任性而為，我已想得很清楚，這是我唯一的路?！?p>　　“你告訴我這到底是為什么？”

　　“你知道的，我心中只有捷哥。但只要我一天未出閣，總有狂蜂浪蝶。唯有自梳，才能斷凡塵之憂。”

　　“你才自梳幾天？現(xiàn)在反悔也不晚，只要我在看誰敢多言半句。”

　　“至強你可別任性，再說怎么能出爾反爾？我已在先祖面前立下重誓，你也別勸我了。”

　　“呯”的一聲巨響，至強一挙打在門口石柱上。手上當(dāng)即鮮血直流，他卻又一挙打出。

　　“至強，你這又是何苦呢？我一直把你當(dāng)大哥，以后你也是我的好大哥?！?p>　　至強一言不發(fā)，從大理石臺上拿起一束鮮花，扔到地上拼命地踩著。

　　踩罷，又拿臺面上一個小錦盒，用力一扔，“錚”的一聲細響。

　　小錦盒飛撞在墻上，反彈著掉在我腳邊，旁邊還滾落一個小環(huán)圈。

　　我好奇地撿了起來，只見環(huán)圈閃閃發(fā)亮，上面還鑲著一粒細細的紅寶石。

　　至強一把搶了過去，恨恨地說：“這幾天我出去，就是找?guī)煾祹兔Υ蛟爝@個戒指。洋人提親心備鮮花與戒指，我也想給你驚喜?！?p>　　“對不起，至強。我不值得你這么付出，以后你一定能遇上一個值得的女子。”

　　“你住口，你這樣作賤自己，比拒絕我更殘忍。我恨你，恨你。?！?p>　　說完至強跑了出去，我也沒去追，心想讓他發(fā)泄發(fā)泄冷靜下來，就會想通了。

　　此后數(shù)月，至強每天白天都上礦場監(jiān)工，晚上住在鎮(zhèn)上妓院從不回來。

　　我當(dāng)作不知道，也從不過問他的行蹤。

　　箭樓在堪輿者的主持下終于動工，大院也開始規(guī)劃建回字形房屋。

　　瀚兒自那次談話后，勤備向上努力積極，很快就能在帳房幫忙入帳。

　　敏惜也長高許多，出落成一個文靜的小姑娘。是一個喜歡女紅，又愛吟詩的小女子。

　　就這樣過了半年有余，重陽將至。我決定帶上敏惜、瀚兒去拜祭爹娘。他們自出生就沒見過面，能去祭祀也是一點安慰。

　　從先祖遷來至今，附近的村民都清明祭祖，只有本族才重陽祭祀。為求不太突兀，偶爾也會一年拜祭兩次。

　　但是兩個小兒首次祭祖，我決定還是按族例重陽去拜祭，廚娘打點好祭品后，我們一行四人出發(fā)了。

　　爹娘的墓地就在屋背山，村口出來轉(zhuǎn)彎有個斜坡，沿坡直上就到并不遠。

　　爹娘的墓修在山的半腰，下一點是大哥，大嫂的墓。廚娘指揮著兩小人在墓前排上供品。

　　九月重陽已深秋，樹葉已落草也黃。一片肅條沒象，正符合上墳之心景。我讓敏惜和瀚兒跪在墓前，給他們說了這是爺爺奶奶的墓。

　　讓他們時刻謹記這山上都是我們先祖的安息之地，更要謹守家規(guī)族望，切不可叛經(jīng)離道。

　　祭祀過后，我終于了卻一件心事。

　　時間過得飛快，轉(zhuǎn)眼就到了光緒二十一年（1895），剛過新年的第一天收到了二哥的書信。

　　信中二哥說：小妹梵兒臺鑒，自匆匆一別，距今已有十余年。從愛女敏惜來信得知，得你悉心教育下，兩姐弟已學(xué)業(yè)有成。

　　近些年越來越多洋人踏入我國，小妹遠見，讓敏惜兩姐弟習(xí)洋文，斷字墨我心甚慰。

　　相信最近國勢不穩(wěn)你已有所聞，新帝明君遠見，意在改革內(nèi)政，抵御外侮。但又被太后守舊派系人物阻攔，新帝正是需要人手支持之時。

　　我已入駐工部康大人門下，決意助新帝立政法。

　　現(xiàn)向你請求，同意瀚兒來京助我。

　　瀚兒乃昂藏七尺的錚錚漢子，國家正危?？杉爸畷r，男兒應(yīng)保家衛(wèi)國，拋頭顱灑熱血。

　　二哥洋洋灑灑寫了幾百余字，不外乎是男子漢精忠報國的大道理。