31、莫瑞奈（上）
這突如其來(lái)的歡呼過(guò)后，安拉貝爾總算體會(huì)到了坦塔人的熱情。
四周吵吵嚷嚷的高聲談笑里，對(duì)她的夸贊隨處可聞。時(shí)不時(shí)就有客人對(duì)她豎起大拇指，或是高舉酒杯遙相一敬，然后仰頭痛飲。
突然，一個(gè)樣貌頗俊的坦塔少年長(zhǎng)身而起。他滿面通紅地將一碗馬奶酒一飲而盡，然后將碗翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，示意已一滴不剩。接著，他又滿滿地斟了一碗酒，雙手捧著，一邊用坦塔方言唱著云朵一般爽朗的民謠，一邊慢慢走向安拉貝爾。等來(lái)到安拉貝爾面前，他便單膝跪下，雙手高舉酒碗過(guò)頭，目光灼灼地仰望安拉貝爾，似乎是在期待她接過(guò)他敬獻(xiàn)的美酒。
還沒(méi)等安拉貝爾做出反應(yīng)，就又有三四個(gè)坦塔青年如法炮制，爭(zhēng)著搶著一般高舉酒碗，在安拉貝爾面前跪成一個(gè)半圓。
安拉貝爾目瞪口呆。
氈帳里本就熱烈的氣氛便像沾了火星的柴堆一樣，一下子著了起來(lái)?？腿藗兓蚴枪恼?，或是以手拍打身前的矮桌。他們漸漸應(yīng)和著拍出的節(jié)奏，整齊劃一地高聲慫恿著安拉貝爾，似乎是要她在這些年輕人里挑一個(gè)。
“好了，你們這些喝點(diǎn)酒就發(fā)瘋的混蛋！趕緊把你們連哄帶騙，坑蒙姑娘的那一套收起來(lái)！有我在，誰(shuí)也別想稀里糊涂占人家便宜！”
旅店女主人漢娜就這么一邊笑罵著，一邊走了過(guò)來(lái)。她將半跪在安拉貝爾身前的年輕人都轟走后，總算是給小姑娘解了圍。
接著，安拉貝爾才從她口中了解到，剛才那些年輕人做的，竟是依照坦塔風(fēng)俗的求愛(ài)儀式——
亦即男方先向女方敬酒，接著唱誦在坦塔人中口口相傳的古老情歌。歌畢，便半跪著再次敬酒。
如果女方應(yīng)和以同樣的情歌，然后接過(guò)酒碗，將碗中的馬奶酒一飲而盡，那便是同意了。
安拉貝爾聽(tīng)得嘴臉直抽。她看向剛才敬酒給她的那幾個(gè)年輕人，只見(jiàn)他們有的臉紅，有的尷尬，有的笑得沒(méi)心沒(méi)肺，卻都沒(méi)什么羞惱之色，仿佛剛才只是一場(chǎng)氣氛使然的玩笑。
而在漢娜向在場(chǎng)的客人表示歉意，并全免掉今晚的餐費(fèi)后，氈帳里再次歡聲雷動(dòng)。安拉貝爾這個(gè)方才的中心人物，也就理所當(dāng)然地被扔到一邊，客人們紛紛鯨吞牛飲起來(lái)。
總算是長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣，安拉貝爾看向漢娜，露出一個(gè)帶著歉意的苦笑。
“我……很抱歉，一時(shí)沒(méi)忍住。如果那些家伙回頭來(lái)找我麻煩，我可以先搬去教會(huì)住。如你所見(jiàn)，我是一名圣光牧師?！?p> “仗義而行是一種美德，牧師小姐?！睗h娜搖了搖頭，爽朗地笑道，“放心住下來(lái)就好。躍馬居也不是怕事的。讓客人來(lái)保護(hù)，已經(jīng)很讓這招牌蒙羞了。”
兩人又隨口談笑了兩句，一時(shí)頗為投契，安拉貝爾也就不再推辭。
就在這時(shí)，之前頂著托盤(pán)，給安拉貝爾他們送來(lái)餐食的小女孩，“咚咚咚”地蹬著一雙小牛皮硬底靴跑了過(guò)來(lái)。
漢娜好笑地揉了揉小女孩的腦袋，介紹道：
“這是我女兒烏娜。烏娜，跟客人問(wèn)個(gè)好。”
小女孩仰著腦袋看了看安拉貝爾，然后露出一個(gè)害羞卻又明亮的笑容。
“你好，我還是第一次見(jiàn)到像姐姐一樣，這么漂亮又這么厲害的人?！?p> “你好，小烏娜?！?p> 安拉貝爾笑著彎下腰，捏了捏女孩的小鼻子，引得女孩做了一個(gè)夸張的鬼臉。
“謝謝夸獎(jiǎng)。你的嘴巴可真甜，以后一定是個(gè)稱職的旅店主人。我的名字是安拉貝爾，你可以直接叫我安娜?！?p> “好的，安娜姐姐?！?p> 甜甜地叫了一句姐姐，讓安拉貝爾更加喜笑顏開(kāi)后，烏娜側(cè)過(guò)頭，拽了拽漢娜女士的袖口。
“媽媽，我已經(jīng)把布蘭哥哥扶到后面去了?！?p> “唉，可憐的布蘭?！睗h娜女士閉上眼睛，用手捏了捏皺起的眉頭?！敖裢硭耆菬o(wú)妄之災(zāi)，責(zé)任在躍馬居。我們應(yīng)該退還他至今為止的花銷，再讓他免費(fèi)住到養(yǎng)好傷。對(duì)了，還得賠他一把音色更好的二弦琴……”
“也許我可以幫上忙。我今天還留有充足的神術(shù)位?！?p> “哦，是的，你是一位圣光牧師，安拉貝爾小姐。那又要麻煩你了，我會(huì)給你們的住宿費(fèi)打個(gè)折扣的。烏娜，去給安拉貝爾小姐帶路?！?p> “好的，媽媽！”
烏娜高聲應(yīng)了一句，便兩手拽過(guò)安拉貝爾，興沖沖地拉著她向后走去。安拉貝爾只能無(wú)奈地對(duì)漢娜點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一路上，安拉貝爾從嘰嘰喳喳個(gè)不停的烏娜那了解到，這個(gè)叫布蘭的吟游詩(shī)人同樣住在躍馬居。他租了一頂最為廉價(jià)的氈帳，每天晚上表演一番，趁著緋月祭在即，旅店人滿為患，收入倒是相當(dāng)不錯(cuò)。只是沒(méi)想到這一晚上倒霉透頂，莫名其妙地吃了好大一頓苦頭。
好在安拉貝爾已治慣了這種外傷。到了地方，仔細(xì)檢查了一番，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有骨折后，幾個(gè)神術(shù)下來(lái)，便讓吟游詩(shī)人的痛苦大為減輕。
只是不知是被烏娜這樣的孩子撞見(jiàn)了臥床呻吟的窘態(tài)，還是被安拉貝爾這樣漂亮的女孩在胸前背后戳戳捏捏了個(gè)遍，總之從治療開(kāi)始到結(jié)束，吟游詩(shī)人全程臉紅如火，囁囁嚅嚅不能言語(yǔ)。
等烏娜帶著安拉貝爾回到酒館，客人已基本散盡。漢娜女士竟正坐在安拉貝爾之前那席位，跟羅曼和魯伯聊得歡快。
安拉貝爾過(guò)去后，同眾人打了招呼，又互道了晚安，一行四人便跟著烏娜向小女孩的氈帳走去。
剛走出酒館，安拉貝爾的耳朵微微一動(dòng)，似乎聽(tīng)到模模糊糊的一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近……