廊外傳來(lái)腳步聲，眾人也停住了談話，只聽朱媼在門外低聲道：“翁主，都尉大人遣人自宮中送信來(lái)。”
姬德？這個(gè)時(shí)候送信？姬太夫人眉間不易察覺地皺了一下，淡淡開口：“送進(jìn)來(lái)吧。”
白色的帛紙被緩緩打開，姬太夫人陷入長(zhǎng)時(shí)間的沉默，旁人無(wú)法從她的表情里看出關(guān)于這封信箋的任何內(nèi)容，但在場(chǎng)的人都知道，能讓姬太夫人花費(fèi)如此久的時(shí)間仔細(xì)端詳，信中內(nèi)容必是極為緊要難斷，否則姬德也不會(huì)還未下朝就專門派人送來(lái)信箋。
姬太夫人翕上紙帛，朱色蔻丹指甲掐得紙變了形，她掠過(guò)廂內(nèi)眾人，目光直視著姬霜，聲音很平靜地說(shuō)：“申候今日被廷前杖責(zé)八十，命殞當(dāng)場(chǎng)，郎中令謝廣諫阻不得，撞柱而死，吾皇下旨，申氏夷三族?！?p> 眾人皆色變，唯獨(dú)姬霜沒(méi)有任何表情，好似早已料到，淡淡地說(shuō)：“祖母，西南軍政那一處，我姬家不可再妄動(dòng)了?！?p> 姬太夫人沉默良久，點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了口氣道：“我知道了，你們下去吧?！?p> 當(dāng)今諸國(guó)稱雄，紛爭(zhēng)不斷，強(qiáng)國(guó)不息，弱國(guó)不止，亂世尸野，硝煙四起，廣沃中土大地被分為五大強(qiáng)國(guó)，諸多小國(guó)，五大強(qiáng)國(guó)分別為：“欒、翟、陳、越、殷”
殷國(guó)中處腹地，沃野千里也腹背受敵。殷皇已傳位三世，在位百年，開國(guó)皇帝獨(dú)孤伽雄才大略，驍勇善戰(zhàn)，但其孫當(dāng)今皇帝獨(dú)孤隆奢糜腐化，荒淫嗜殺，倫常乖舛，豪權(quán)互鬩，民生凋敝，狼煙四起。奸佞媚上得寵，忠直不得幸生，皇城里不時(shí)傳出直臣惹帝怒而誅族之事，由此無(wú)數(shù)英杰避世離朝，忠臣不敢諫。
想到平日里見到申候妻女，昨日還笑容宴宴互相行禮，如今血流廊廷，成了刀下亡魂，二夫人不忍開口：“申族全夷未有一人幸存？”三族族人加上奴仆足有數(shù)千人啊。
沒(méi)有答她，也沒(méi)有人能答她。
廳內(nèi)一下陷入死寂般的沉默。
韋氏哆嗦嗦嘴唇，也沒(méi)再發(fā)出聲音。
長(zhǎng)輩們?cè)贌o(wú)心情，姬霜姬惜姬梵姬欣便退出了廂房。
還有幾步走出珍華苑門前，姬霜回身頤然對(duì)著姬梵笑說(shuō)：“梵妹妹自幼體虛，我那里有些遠(yuǎn)醫(yī)秘補(bǔ)之藥，妹妹若是不在意忌諱，可來(lái)宜山院取些服用?！?p> 姬梵聽言俯首向其行了一個(gè)深深的大禮，姬霜笑笑，也沒(méi)在意，灑然而去，身后沒(méi)有一個(gè)奴仆跟從。
宜思院門前，流水沼沼，草枯含霜，一隊(duì)人匆匆行來(lái)，隊(duì)尾處有幾個(gè)十歲左右的委弱少年少女，抱著手中的不堪負(fù)荷的重物，隨著管事打罵吆喝，蹣跚而行。
姬梵驀地張大眼，看著倒數(shù)第二個(gè)瘦弱枯骨的男童，他沾著臟泥的臉上布滿凍瘡，誰(shuí)會(huì)想到，他將來(lái)……
姬梵咬咬唇，痛苦地閉上眼睛，千般猶豫，萬(wàn)般掙扎，最后，任一隊(duì)人漸行漸遠(yuǎn)……
那群人，都是姬家家妓賤奴所生的孩子，就算他們是姬家男人的血脈，在姬家，也與奴隸無(wú)異，隨時(shí)可以發(fā)賣打殺。
珍華苑內(nèi)，何氏最后離開，出門前說(shuō)了一句：“母親，阿梵的事……”
“我知道了?！奔蛉司従弿堥_閉目養(yǎng)神的眼睛，淡淡地開口：“阿梵雖小，但她也該清楚，身在世家門閥，無(wú)論任何人，都需要有其價(jià)值，而價(jià)值，是靠其身磨礪，非他人所賜?！?p> 淺春忽至，燕歸鶯啼，初春寒露卻是吹不散彌漫在京城上空籠罩的血腥陰霾，短短半月，皇上又殺了五個(gè)氏族，足足兩千人，鮮血浸漫在皇宮口黝黑的青石板上，紅了變黑，黑而復(fù)紅，紅黑交錯(cuò)腥氣漫布，灰暗的天空中好似飄蕩著無(wú)數(shù)泣血冤魂，染紅宮墻上的紅日，紅得仿若滴血……
姬梵的平靜生活也被如期而至的裴家請(qǐng)柬打破，在這個(gè)京城臣子皆噤若寒蟬，惶惶不可終日，深恐嗜血刀鋒斬向自己脖子的時(shí)候，做為“五姓”之世家豪閥，自有自己深厚底蘊(yùn)，姬太夫人想著越是這般危噩時(shí)刻，百年世家絕不可露出一絲一毫弱勢(shì)，他們需要展露的是在腥風(fēng)血雨的政治風(fēng)暴中，姬家自有屹立不倒，巋然不動(dòng)，砥柱朝政的氣勢(shì)，于是命令家庭所有嫡系女性全部要出席。
看著與命令同時(shí)送來(lái)的梳妝嬤嬤，姬梵垂下如扇眼睫，道：“諾”
與此同時(shí)，裴家的請(qǐng)柬也紛紛送至其他“五姓”何、穆、程、蕭氏的家主手里。
而如邀到場(chǎng)的每一個(gè)世家名臣，文人豪客，都會(huì)被裴家莊園的這場(chǎng)極奢之宴震懾住——
通往宴席的是一道長(zhǎng)長(zhǎng)的綴滿寶石色珠的五彩羊絨西域地毯，身著色彩繽紛錦袍云裳之女婢分列兩邊，手里執(zhí)著七彩琉璃燭臺(tái)，耀日下，如玉般的白色蠟燭散發(fā)著芬香，螢螢之火煞是可愛。執(zhí)燭之婢皆容色端雅，清麗可人，這樣資質(zhì)上佳的女仆裴家居然準(zhǔn)備了上百之多用來(lái)在外廳接待貴賓，更甚者，一條邊道上有十?dāng)?shù)名美麗少女跪伏在地上，讓某些獵奇的貴族踩踏“人路”。
宴內(nèi)美酒杯盞琳瑯滿目，葡萄酒，屠蘇酒，竹葉青，九丹金液，紫紅華英，太清紅云，酒杯有象牙，瑪瑙，琉璃，白玉，碧玉，紅寶石，水晶為質(zhì)，奢華奪目。道路旁珍奇異獸，嬉人奏樂(lè)更是使行走的人們目不暇接，嘆為觀止。
進(jìn)入宴席，數(shù)十妙女舞妓共分三層，交疊托舉形成高高人塔，下層舞妓輕旋盤轉(zhuǎn)，婆娑起舞，上層舞妓騰挪飛轉(zhuǎn)，妙舞生姿，婀娜輕盈，她們纖細(xì)的美臂施展曼妙的舞姿，優(yōu)美的唇瓣唱出引人迷醉的動(dòng)聽歌聲，臨高而載歌，居危而載舞，美得觸目驚心。這般前所未見的輕歌曼舞引得每個(gè)赴會(huì)之人張大了眼睛，駐足觀看，沉醉不已。
西南巨賈裴紹，用今天這場(chǎng)舉世無(wú)雙的奢靡盛宴，籍此進(jìn)入了大殷名臣豪族的視線，靠近了大殷京都的權(quán)力核心。
但當(dāng)姬太夫人帶著京都第一美人姬霜，出現(xiàn)在裴家宴會(huì)上的時(shí)候，人們的目光不再看向場(chǎng)中的歌舞美妓，所有人都屏住了呼吸，仿佛寧愿被至美奢景灼痛眼目，也不愿挪開片刻視線——
最引人注目的自然是平日里清淡無(wú)妝今日卻是稍加了修飾的姬霜，她五官絕雅清艷，自蘊(yùn)有儀，芳華國(guó)色，天香奪目。穿著一襲淺杏深衣，腰間深帶上系著幾綹五彩寶石綴帶，烏發(fā)挽了一個(gè)簡(jiǎn)單的高髻，釵著一只綠松石銜鳳釵，料想，今日過(guò)后姬霜身上的衣著樣式發(fā)髻釵樣將成為京都貴女的首選。雅若清荷的姬惜，艷若初芍的姬梵在如此風(fēng)華清絕的姬霜身邊，也只能是陪襯。
姬梵站在姬霜身后不引人注目的角落，心神有絲不安，又不可言語(yǔ)，惴惴如幼兔，引得姬惜側(cè)目，姬惜多看了她幾眼，未出聲就被姬霜不著痕跡看過(guò)來(lái)的眼神止住了，姬霜只是側(cè)了側(cè)身子，將外界所有目光隔離擋住，姬梵不再露出身形分毫。姬惜淡淡地轉(zhuǎn)開目光，臉上有些冷然。