萬(wàn)暮白立在玄世谷長(zhǎng)階下，換上了外門弟子的裝束，仰望大殿的斗拱恍如隔世。誰(shuí)能想到，一年前還在與之不死不休，現(xiàn)在居然要成為其中弟子。
等候掌門接見(jiàn)期間，周圍一同入門的弟子免不了交頭接耳，有說(shuō)玄世谷底蘊(yùn)的，有猜測(cè)四周觀禮弟子實(shí)力的，最多的還是互相交流江湖八卦的。
其中最吸引人的兩條，一個(gè)是昆侖之巔有靈光直沖天際，七星門和玉虛宮為此關(guān)閉山門不問(wèn)世事；另一條則是萬(wàn)暮白叛出乾坤衛(wèi)。
萬(wàn)暮白心里暗嘆一聲，明面上，他如今也是背了不忠不孝的罪名，眾人眼里，他是為活命敢出手將父帥打傷的逆子。
萬(wàn)暮白暗暗想著，也不知葉挽君被封不群關(guān)在何處，是不是在玄世谷中，或者藏在山門外；上官師傅重傷之下也不知去了何處；自己那一劍特地刺得輕，可是父帥竟反貼上來(lái)讓劍鋒差點(diǎn)穿透，不知父帥的傷怎樣了。
心猿意馬之際，萬(wàn)暮白竟沒(méi)有察覺(jué)到周圍已經(jīng)安靜下來(lái)，封不群立于階上，宣讀門規(guī)。
身邊有人提醒著：“徐長(zhǎng)卿，你這是做甚，發(fā)什么呆呢？一會(huì)兒要授弟子腰牌了?！?p> 風(fēng)起云揚(yáng)徐長(zhǎng)卿，便是萬(wàn)暮白易容后的身份。當(dāng)初因?yàn)槿~挽君無(wú)心之言，便取了這個(gè)假名，之后也是用這個(gè)姓名行走江湖。
而說(shuō)話的這位跟葉挽君有八九分相像的姑娘名叫格馨，也不知自己為何多管閑事，明明知道這人雖有相貌，卻與葉挽君全然不同，非要出手相救。
萬(wàn)暮白不住腹誹著，哪有人發(fā)現(xiàn)進(jìn)了黑店當(dāng)堂喊出來(lái)的??！心照不宣的事情一下子就變了味，也不知道收斂一下。
可能當(dāng)時(shí)真的是因?yàn)橄嗨频拿嫒莅?，不過(guò)格馨穿一身粗布衣裳，雖有修為，卻是不高，所修的也是橫練的掌法，配一根齊眉棍，實(shí)在跟她外貌不符。
跟著別的弟子踏上長(zhǎng)階，萬(wàn)暮白渾身一顫，陣陣惡寒，心里還是不齒。慢慢踏上，再次仰望明晃晃的斗拱，被反射的陽(yáng)光刺了下眼睛，他第一次覺(jué)得，陽(yáng)光竟是這般冷的。
不知道小霜在何處漂泊……
話說(shuō)衛(wèi)霜在客棧吃罷酒肉，挎上長(zhǎng)青刀，披了斗篷笠帽，拍下幾錢紋銀，又打壺酒，繼續(xù)趕路，腳下踏著碎瓊亂玉，迎面兜著北風(fēng)而行，那雪正下得迫人。
這冰焰地界也是奇特，連年風(fēng)雪，長(zhǎng)不出什么莊稼來(lái)，菜蔬比起肉食要貴上不少。酒肉下肚，經(jīng)中州升降，身子暖了不少，眉唇堆的雪化了又集，一陣雪一陣風(fēng)，前胸后背，冷熱相隔。
身后渺渺暝暝跟著一縷氣息，不遠(yuǎn)不近，有一年了，一開(kāi)始衛(wèi)霜心存警惕，四下繞圈，怎么都甩不掉，而布陣、下毒竟也沒(méi)用。
久而久之，衛(wèi)霜見(jiàn)并沒(méi)有對(duì)他產(chǎn)生威脅，便置之不理，若真想見(jiàn)他，自然會(huì)主動(dòng)現(xiàn)身。
天邊蒙蒙隱著一片城關(guān)，眾多屋舍簇?fù)碇蛔К搶m殿。衛(wèi)霜心中激動(dòng)不已，竟生出三分怯意，雪下得迫人，似也在勸他。
行到城中，見(jiàn)有兵士設(shè)卡，圍了一圈百姓對(duì)著張榜文指指點(diǎn)點(diǎn)，聽(tīng)有人高聲念著，是招兵榜文。
南慶再次北上，號(hào)稱百萬(wàn)之眾欲圖滅冰焰宗族，現(xiàn)發(fā)榜文召集義士仁人共赴國(guó)難，若有賓客群臣，能使奇謀強(qiáng)我冰焰者，無(wú)論貴賤貧富，長(zhǎng)幼妍蚩，怨親善友，華夷愚智，愿與之分土而治。
衛(wèi)霜瞥了一眼榜文，眼中神采一閃而過(guò)，雖面色波瀾不驚，嘴角卻忍不住上揚(yáng)，又遙遙看了那座冰雕般的宮殿，自尋驛館去了。
到得驛館，開(kāi)了間客房，衛(wèi)霜脫下斗篷笠帽，下樓坐在毛氈上，靠著火盆，叫店家切了幾斤肉，一邊喝著壺中殘酒。
等一壺喝罷又溫一壺，驛館大門打開(kāi)，滾進(jìn)來(lái)一團(tuán)寒氣，激起盆中火星。
“娃子要命的快些進(jìn)來(lái)，愣著作甚？”
掌柜喊了一句，很快小二關(guān)上了門。
衛(wèi)霜又要了一壇酒，身邊已經(jīng)站了個(gè)幼小孩童。
“跟了這么久，終于舍得相見(jiàn)了？”衛(wèi)霜以箸指了對(duì)面，“坐下吧?！?p> 衛(wèi)霜打量著眼前人，是個(gè)瘦削的小女孩，衣著破舊，與外頭風(fēng)雪格格不入，身上覆著層霜，皮膚被凍得通紅，眉間點(diǎn)額被蓋住看不出來(lái)，脖子上紅繩串著一枚銅錢?？赡呐氯绱?，她動(dòng)作并沒(méi)有停滯，依舊舒暢。衛(wèi)霜看著她的指尖、嘴唇，完全沒(méi)有發(fā)抖，仿佛感受不到身上寒冷。
小女孩雙眼看著衛(wèi)霜，堅(jiān)毅中又帶著迷茫和無(wú)助。
衛(wèi)霜并沒(méi)有因此心軟，這般模樣站在他面前，反而證明此女不簡(jiǎn)單。
“你是哪家姑娘，尾隨我一年多所為何事？我已經(jīng)離開(kāi)神州，哪怕是乾坤衛(wèi)也沒(méi)辦法捉我回去吧?！?p> 小女孩只是看著他不說(shuō)話。
小二把酒上了，衛(wèi)霜自斟自飲，眼神不離女孩，陰眼之下，修為一清二楚，令他驚訝的是，這女孩雖無(wú)修煉痕跡，卻天生元?dú)庵w，經(jīng)脈也是通的，其中元?dú)獬溆某潭?，可以說(shuō)一旦找到適合的功法，就能直接試著筑基。
“你一個(gè)人跟著我，家里人知道么？來(lái)此苦寒之地，不知多少人擔(dān)心你。不如跟我說(shuō)了，我送你回去？”
女孩搖了搖頭。
“這非是你不愿，一個(gè)人孤身在外，家里人不知多擔(dān)心，看你年級(jí)小，父母此時(shí)定心急得欲死?！?p> 女孩又搖頭。
衛(wèi)霜詫異地試探道：“莫非你……”
本就是說(shuō)人父母的話，又怎么出得了口。女孩只聽(tīng)了開(kāi)頭三個(gè)字就點(diǎn)頭回應(yīng)。
“那其他家人呢？”
女孩搖頭。
衛(wèi)霜長(zhǎng)嘆一聲，愈發(fā)覺(jué)得這女孩與當(dāng)初的自己相像，說(shuō)道：“原來(lái)也是苦命人?！?p> 女孩拱手一拜，說(shuō)道：“請(qǐng)先生賜名?！?p> 出口似鏘金鳴玉，甚是清脆。
衛(wèi)霜心頭一顫，這女孩不僅僅沒(méi)有家人，甚至連個(gè)姓名也沒(méi)有嗎？莫非一落生就孤苦伶仃，獨(dú)自成長(zhǎng)？怎么想怎么不合理，而且我與此人非親非故，為何偏偏跟著我不放，莫不是有什么緣分？若真是如此，不如留她在身邊照顧，自己當(dāng)年舉目無(wú)親時(shí)，萬(wàn)暮白不也是這樣接納自己嘛？
只不過(guò)賜名……衛(wèi)霜又嘆了一聲，這本是父母之責(zé)，自己不就相當(dāng)于占了她的便宜？
罷了，看她年紀(jì)不過(guò)六七歲，自己也有十八，再過(guò)兩年就要及冠，而且也向師父學(xué)了本事，不如順?biāo)浦?，收她做個(gè)徒弟。
看她那期待的樣子，衛(wèi)霜終究還是心軟了，答應(yīng)道：“既然如此，你跟我山水一程，相見(jiàn)于風(fēng)雪，就叫你‘程立雪’如何？”
女孩頓時(shí)拜倒千恩萬(wàn)謝，再次起身，肌膚上凍瘡消失，變回了白嫩的模樣，眼中迷惘一掃而光，如剛出世的嬰兒般嘻笑著看著衛(wèi)霜，點(diǎn)額鮮艷了許多，兩側(cè)伴生出白色蓮花印，看上去十分清靈，表情又慢慢地回到那淡漠的樣子。
“以后叫‘師父’吧?！?p> 衛(wèi)霜不知，若他拒絕，程立雪就能享受仙祿，飛升上界；一旦賜名，便是將她拉下仙階，再度往人間歷盡劫波，成敗與否須另行定奪了。這又是另一番因果了。
衛(wèi)霜起身上樓，招手讓程立雪跟上，帶到房間，讓店家打了熱水給程立雪沐浴，拿了幾件干爽舊衣，自己出門等著。
程立雪看起來(lái)心智不全，時(shí)好時(shí)壞，跟著自己這么久也吃了不少苦，既然決定收她，今后定要好生照顧著，也不知該教點(diǎn)什么好……
他一邊吃著酒食，一邊發(fā)呆，眼睛卻是打量著周圍顧客，突然其中一雍容華貴的男子吸引了自己注意。那人四五十歲模樣，身材高挑，穿著件貼身黑衣，領(lǐng)口紋著蟠龍，袖口有雷云，刀削般輪廓分明的面容，眼角可見(jiàn)皺紋，頭發(fā)一絲不茍地束起，鬢角有幾縷白發(fā)，可是精神矍鑠，兩眼放光，絲毫不見(jiàn)老態(tài)，邊上放著把流光溢彩的佩劍，儒雅灑脫，又帶著嚴(yán)謹(jǐn)，像個(gè)江湖人。
衛(wèi)霜將酒缸肉盤帶到他身前，坐在對(duì)面，問(wèn)道：“先生可否賞光？”
那人做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，然而哪怕他表現(xiàn)得再隨和，也沒(méi)有掩蓋周圍悉悉索索的雜音。
“看先生似乎不是這里的人?！毙l(wèi)霜拱手道。
“在下是來(lái)此做生意的客商?！?p> “什么生意，有無(wú)富貴可尋？”
那人呵呵一笑，說(shuō)道：“算不得富貴，只是些珍寶首飾罷了，勉強(qiáng)維持生計(jì)罷了?！辈恢强桃庵t虛還是怎的，珠寶生意在他嘴里像是什么平常事一樣。
衛(wèi)霜內(nèi)心暗笑，又故意做出恍然大悟的樣子：“莫非先生其實(shí)是押鏢的？主家是還沒(méi)回來(lái)，留你等在此嗎？”
那人斜坡下驢回答道：“小公子慧眼如炬，這都被你看出來(lái)了?！?p> 衛(wèi)霜呵呵笑著，喝盡了杯中殘酒，突然起身趴在桌上，腦袋與那人一錯(cuò)，按住了他握住劍鞘的手，身后頓時(shí)陣陣出鞘聲刮著他的后背。
衛(wèi)霜不去管那些扮作客人的，在那人耳邊輕聲說(shuō)道：“貴人不如多去卡上看看真的客商和護(hù)衛(wèi)是什么樣的，而不是在這里裝模作樣?！?p> 不管怎么說(shuō)，如果是普通客商，那人的裝束還算正常，可是他卻說(shuō)是珍寶商，衣著便寒酸了許多。結(jié)果衛(wèi)霜話鋒一轉(zhuǎn)又說(shuō)自己是押鏢的護(hù)衛(wèi)，他可看得真切，袖口和領(lǐng)口都?jí)褐到?，哪有護(hù)衛(wèi)穿得起，而且這佩劍也過(guò)于張揚(yáng)了些。
怎么看都像是吃飽了撐的來(lái)體驗(yàn)一把尋常百姓的紈绔子弟，好吧，雖然這位年紀(jì)實(shí)在不算是“子弟”。然而這些人哪里知道，他們羨慕的鄉(xiāng)村田園生活，卻是一眾人等的破衣寒窯。
衛(wèi)霜瞥了眼四周劍拔弩張的架勢(shì)，冷哼一聲，雖然動(dòng)起手來(lái)自己也能保證一個(gè)不剩地全打趴下，不過(guò)還是不想主動(dòng)惹事。
不一會(huì)兒，樓下的人嘩啦啦地走了。
衛(wèi)霜倚著欄桿，聽(tīng)房里的水聲漸漸平靜，沒(méi)過(guò)多久，程立雪便穿好衣服出來(lái)了，那服飾的婆子輕身一禮后告退。
衛(wèi)霜上下打量一番，自己以前的衣服在她身上還是嫌大了，松松垮垮的。
程立雪很瘦小，看上去有些病怏怏的，眼睛卻非常明亮，依舊是倔強(qiáng)的神態(tài)，手指纖細(xì)如蔥管樣。此時(shí)剛沐浴完，散去一身寒氣，膚色紅潤(rùn)起來(lái)，像初春剛剛開(kāi)出的桃花，沒(méi)完全干的長(zhǎng)發(fā)散在衣服上，一雙桃花眼看上去總是朦朦朧朧的樣子，茫然地看著衛(wèi)霜，圓圓的鴨蛋臉把頭發(fā)都撥到后邊顯得額頭寬大，天鵝一樣的脖子露在外面還掛著水珠，衣裳實(shí)在太過(guò)寬松，自己又沒(méi)理過(guò)，一邊掛在脖子上，另一邊沓過(guò)肩膀。蒙蒙的水氣里混雜著衛(wèi)霜再熟悉不過(guò)的藥香，令他對(duì)這孩子更加喜歡了。
衛(wèi)霜替她理了理衣服，牽著她回房，讓小二再送一份吃食來(lái)，自己捻著針線胡亂替她改了一下。衛(wèi)霜看著自己亂七八糟的線頭，嘆氣著搖頭，自己的衣服都是交給師父和挽君的，誰(shuí)能想到會(huì)有這一天呢。
小二將吃食送來(lái)，衛(wèi)霜之前全自顧自地，程立雪根本沒(méi)機(jī)會(huì)吃到，可是這小姑娘居然連筷子也不會(huì)用，只會(huì)抓著往嘴里塞。衛(wèi)霜無(wú)奈地笑著，手把手教她執(zhí)箸，結(jié)果這孩子悟性極佳，立刻學(xué)會(huì)了。
次日一早出門，程立雪直直往外走，被衛(wèi)霜攔下來(lái)，他心疼地把斗篷笠帽為她穿戴整齊，檢查了好幾遍才手拉著手一同出去。她本就是冒著風(fēng)雪來(lái)投他，怎能再讓她受凍？
走到昨日看到的榜文那，人少了許多，衛(wèi)霜一手拉著程立雪，一手撥開(kāi)人群，到榜文下，一把揭了。周圍兵士頓時(shí)圍了上來(lái)，衛(wèi)霜鎮(zhèn)定自若，跟著他們一同往那晶瑩宮殿去了。
金鐘一百零八下，宮門打開(kāi)，禁衛(wèi)兩邊站定，群臣上朝議事。
衛(wèi)霜被帶到宮門，交由一個(gè)金甲衛(wèi)士，領(lǐng)進(jìn)宮去。從宮門到大殿有一片廣場(chǎng)，中間兩排銀甲禁軍列出條道來(lái)。
從上旬開(kāi)始便下著大雪，昨日雪更甚，幾乎把房頂給掀了，宮里卻沒(méi)有一點(diǎn)積雪，甚至不像外邊那樣酷寒。衛(wèi)霜抬頭看去，陰眼中顯露出一層穹頂，似是某種結(jié)界。
走了不知多久終于到了階下，衛(wèi)霜都快忘了自己在何處了，中間一整塊浮雕，兩邊是臺(tái)階。衛(wèi)霜環(huán)視一圈，一共九塊浮雕，上邊的內(nèi)容各不相同，不知有何深意。
金甲衛(wèi)士跟殿門外的宮人說(shuō)：“這人揭了榜文?！?p> 宮人應(yīng)了一聲，又吩咐旁人要帶走程立雪。衛(wèi)霜怕她哭鬧，告罪之下又順手給那宮人和衛(wèi)士塞了這銀兩求個(gè)方便。
宮人收了錢，喜笑顏開(kāi)地問(wèn)道：“先生高姓大名，老奴好去稟報(bào)？”
“在下姓衛(wèi)，單名一個(gè)霜字。這是我的徒弟程立雪?！?p> 宮人碎步入里，等待期間，衛(wèi)霜給兩人除下雨具，撣了撣身上碎雪，囑咐程立雪道：“一會(huì)兒你就跟著為師，不要說(shuō)話，有什么事情也不要激動(dòng)，全讓師父來(lái)?！?p> 程立雪乖巧地點(diǎn)頭。
不一會(huì)兒里邊宣道：“宣衛(wèi)霜、程立雪覲見(jiàn)！”
衛(wèi)霜一步跨過(guò)檻，聽(tīng)到周圍隆隆如戰(zhàn)鼓般的回聲，百余雙眼睛盯著自己。他微微低頭，眼睛卻偷偷朝兩邊尋去，卻沒(méi)找著預(yù)料中的人，不禁有些失望。
走到駕前，衛(wèi)霜拱手一拜，卻不下跪，程立雪有樣學(xué)樣。
“草民衛(wèi)霜，稽首了?！?p> 忽地有人喝道：“大膽！為何見(jiàn)駕不跪？”
衛(wèi)霜一皺眉，毫不避諱地往上看去，剛看到那書案后的人頓時(shí)一愣，又迅速掩飾，說(shuō)道：“如今大敵壓境，陛下還要在意繁文縟節(jié)嗎？”
又左右瞥了兩眼，左邊那瑩瑩靈氣正是許冰凌，趙子云侍立身側(cè)，右邊是個(gè)老者，老者之下是許廷和。見(jiàn)此，衛(wèi)霜緊皺的眉頭松了下來(lái)。
“先生，可認(rèn)得孤王？”
衛(wèi)霜深深一嘆，說(shuō)道：“失算失算。一直聽(tīng)說(shuō)冰焰尚黑，又好穿窄衣，并未往那處想。早知如此，倒不如直接與貴人求個(gè)一官半職?！?p> 那人正是昨日驛館遇到的黑衣貴人。
“先生既然揭榜，定然是胸有成竹，可有退敵之策？”
衛(wèi)霜回答道：“在下半年前才入冰焰國(guó)境，一路北上來(lái)此，沿途也是見(jiàn)過(guò)冰焰風(fēng)土，曾窺得兩軍交鋒。恕在下直言，退敵無(wú)法，求和尚有生路?！?p> 冰焰王臉色一沉，嘴唇緊閉，手掌按著書案忍住不拍。一旁許冰凌又驚又疑，盯著他似在問(wèn)：“你到底在搞什么？”
許廷和最是激動(dòng)，登時(shí)發(fā)作：“衛(wèi)霜，既無(wú)退敵之策，還揭什么榜文，來(lái)此行騙？來(lái)人，將他拉出去，杖責(zé)五十，趕出國(guó)境！”
身旁立刻就有衛(wèi)士圍了上來(lái)，程立雪情急之下竟掐訣備戰(zhàn)，然而并未被衛(wèi)霜看見(jiàn)。
衛(wèi)霜環(huán)臂一撈，把程立雪摟在懷里，臉色淡然，又似嘲弄地問(wèn)道：“陛下想退敵，還是想強(qiáng)國(guó)？”
許廷和反問(wèn)道：“如今大軍壓境，我冰焰危在旦夕，若不退敵哪來(lái)強(qiáng)國(guó)可言？你休要在此饒舌！”
許冰凌見(jiàn)衛(wèi)霜泰然自若，心中雖也疑惑，掙扎一番后還是選擇相信他，不禁說(shuō)道：“父王，小女曾與此人有同窗之誼，深知他非是空談?wù)`事之人，不如聽(tīng)他詳細(xì)言說(shuō)，再作打算？”
冰焰王一聽(tīng)，恍然大悟，轉(zhuǎn)向許冰凌問(wèn)道：“他是否就是你所說(shuō)的……”
許冰凌點(diǎn)頭，冰焰王看著衛(wèi)霜的眼睛，確切地說(shuō)是右邊的陰眼，抬手示意衛(wèi)霜繼續(xù)說(shuō)下去。
“此番南慶分三路北上，一開(kāi)始分別進(jìn)攻顧陽(yáng)、武都、湘潭，邊軍戰(zhàn)敗后退守顧陵、樊都，這兩地已是處于冰焰腹地，再深入便是長(zhǎng)南重鎮(zhèn)，一旦失守，冰焰宮只有隨寧山天險(xiǎn)，本身并無(wú)城墻，不過(guò)就算有，已被打到國(guó)都，也無(wú)有挽回的余地?！?p> 冰焰王一招手，宮人遞上地圖在書案上攤開(kāi)，上面大大小小的標(biāo)記皆是失地，紅線直逼國(guó)都。
“此番失利，在下看來(lái)是必然的。一來(lái)，冰焰環(huán)境惡劣，農(nóng)桑不濟(jì)，軍餉犯難，反觀南慶氣候溫和，兵糧足備，士氣高漲；二來(lái)，冰焰士卒操練不得法度，軍隊(duì)羸弱，南慶又擅用車騎，冰焰多平原，正能發(fā)揮其強(qiáng)項(xiàng)；三來(lái)，在下來(lái)時(shí)見(jiàn)民眾毫無(wú)戰(zhàn)意，說(shuō)起戰(zhàn)事皆長(zhǎng)噓短嘆，絲毫沒(méi)有戰(zhàn)勝的決心，而南慶以武立國(guó)，民眾好戰(zhàn)。此三條，長(zhǎng)久存在，不過(guò)南慶只是在此時(shí)進(jìn)攻而已?！?p> “難道天要亡我冰焰嗎？”冰焰王幾乎哀嚎地問(wèn)道，“先祖披荊斬棘才在此立足，到孤王這里卻偏偏……”
衛(wèi)霜心中波瀾不驚，冰焰這塊地方，耕地不多，哪怕有也恨不得兩年一熟，糧米比肉食都要貴，也就南部原本有大片連起來(lái)的耕地，這下全都沒(méi)了。而且要說(shuō)軍隊(duì)……趙子云這般猛將都無(wú)心軍旅，還有什么士氣可言？
“陛下，在下還是那個(gè)問(wèn)題，想退兵，還是想強(qiáng)國(guó)？”
冰焰王心急地回答：“自然先退兵，先生有何高見(jiàn)？”
衛(wèi)霜臉色陰沉，指著地圖回答：“南慶北上，已經(jīng)占去兩成國(guó)土，直撲國(guó)都而來(lái)，正是想一戰(zhàn)滅國(guó)。陛下可修書派親信之人，往北燕、東姜、西秦，以七成國(guó)土換三國(guó)出兵一同反攻，定能將南慶逼回國(guó)境?！?p> 整個(gè)殿內(nèi)悉悉索索好像有數(shù)十只知了在叫，衛(wèi)霜感覺(jué)到背后群臣對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)，好不憤恨。
“胡說(shuō)八道！”許廷和喝道，“我國(guó)土丟失，還要以地奉之，那與直接投降有什么區(qū)別？”
“可是退敵了?！毙l(wèi)霜冷冷地回答，他真的想不出來(lái)有什么辦法光靠冰焰就能打過(guò)南慶的法子，哪怕是有奇謀，也要有軍隊(duì)去打仗，總不能變出軍隊(duì)來(lái)吧，求援已經(jīng)是最快的方法了。
許冰凌生怕自己這弟弟頭腦一熱上去打起來(lái)，這可是宮里，不比外面，哪能由他胡鬧！趕緊追問(wèn)道：“那若是強(qiáng)國(guó)呢？”
“終于有人注意到了?！毙l(wèi)霜嘲諷道，又指著地圖上一處地方，“陛下注意到了沒(méi)有，雖然冰焰節(jié)節(jié)敗退，然依舊有城池固若金湯，這便是日后反攻的契機(jī)?！?p> 冰焰王看向所指，兩個(gè)字——有熊。
“冰焰立國(guó)有六百年，經(jīng)歷十四位君王，而南慶不過(guò)二百，底蘊(yùn)完全無(wú)有可比性，若算起來(lái)，那南慶小王，還得稱您一聲祖宗呢?！?p> 胡攪蠻纏般的奉承，令許冰凌也是忍俊不禁。
“而冰焰國(guó)土千里，金石齊備，唯耕地稀缺，故而車騎不足，百姓凋零，南慶勝在量，而冰焰精于質(zhì)。有熊糧草富足，此地固若金湯，哪怕樊都失守，有熊依舊不倒，這便是冰焰實(shí)力之見(jiàn)證。
“冰焰自先祖以來(lái)，在此荒蕪之地奠定基業(yè)，傳十四代，民眾吃苦耐勞，堅(jiān)韌不拔，心中天然高傲，此番故國(guó)傾頹，外敵犯境，家鄉(xiāng)落于敵手，民眾怎不憤慨？陛下登高一呼，必然群情激憤，到時(shí)大業(yè)可成，冰焰可興。此便是哀兵必勝之理?！?p> 冰焰王心中熱血為之一震，問(wèn)道：“先生所言，天時(shí)地利人和皆在于孤王，有戰(zhàn)勝之策了？”
衛(wèi)霜搖頭：“非也。在下所言乃強(qiáng)國(guó)之策，強(qiáng)國(guó)必先強(qiáng)軍，而南慶勝勢(shì)已成，不可與之爭(zhēng)鋒，且募兵、練兵非一時(shí)之功，應(yīng)先求和穩(wěn)住南慶，待其勢(shì)頭漸弱，便能伺機(jī)反攻?！?p> 許廷和冷冷地刺道：“呵，說(shuō)到底，還是要割地嘍？先生好計(jì)策！”
衛(wèi)霜暼了眼許廷和，答道：“在下不過(guò)寄之以庫(kù)，日后還要百倍千倍拿回來(lái)?！?p> “如今南慶正要滅我宗廟，如何求和？你倒是說(shuō)說(shuō)。”
“這是在下應(yīng)該考慮的事情，公子不必費(fèi)心。一個(gè)月內(nèi)，若南慶還不罷兵言和，請(qǐng)陛下將在下梟首，懸之東門?！?p> 一個(gè)月，大概就是南慶軍隊(duì)匯合進(jìn)攻長(zhǎng)南的時(shí)間，留給冰焰的時(shí)間本就不多。
冰焰王思索一番，答應(yīng)了。
衛(wèi)霜拱手一禮，欲退出大殿。
“狂口豎子，你非我冰焰之人，到時(shí)成敗與否也與你無(wú)關(guān)，待滅國(guó)之日你便是跑了也無(wú)有掛念，如何能信？”
許廷和飛身?yè)鋪?lái)，抬手便打。
衛(wèi)霜一手按住程立雪，一手與之拆招。
“廷和，不得無(wú)禮！”
“此人巧舌如簧，阿姐莫要被他騙了去！”
許冰凌剛想拉停兩人，冰焰王揮手制止，也想看看衛(wèi)霜的實(shí)力。
兩人拆了十余招，衛(wèi)霜一直是單手應(yīng)對(duì)，令許廷和很沒(méi)面子。
許廷和頓時(shí)大喝一聲，兩臂展開(kāi)，衛(wèi)士腰刀飛出兩把來(lái)被他握住。
“金風(fēng)未動(dòng)蟬先覺(jué)，暗算無(wú)常死不知?！毙l(wèi)霜見(jiàn)動(dòng)了兵刃，不想糾纏，立刻彈出鴆羽，速度之快只眼前一閃，當(dāng)許廷和感覺(jué)到刺眼時(shí)，鴆羽早就混雜著驚百里的氣勁打進(jìn)他胸口，靈氣霎時(shí)被封。
可是修為被鎖，身形卻是未停，到衛(wèi)霜面前時(shí)，只見(jiàn)他陰眼血紅，托著朵彼岸花隨時(shí)準(zhǔn)備使出飛花滿襟。
當(dāng)彼岸花一出現(xiàn)，群臣又是一陣驚呼，冰焰王眉頭緊皺，招呼許廷和回來(lái)，客套一番后，留衛(wèi)霜宮中宿食。
衛(wèi)霜謝過(guò)后回到驛館，房間里站了個(gè)精干的年輕人，未等衛(wèi)霜發(fā)問(wèn)，便躬身拜倒：“在下挽霜衛(wèi)華橘紅，公子命我來(lái)助小公子。”
看著眼前人，衛(wèi)霜莞爾一笑，叫他“先生”的有，叫“衛(wèi)公子”也有，但叫“小公子”的，也就是乾坤衛(wèi)的人了。挽霜衛(wèi)？是了，暮白后來(lái)組建的，可真會(huì)取名！
“為何不早出現(xiàn)？”
“公子命我須待小公子用人之時(shí)才可現(xiàn)身，如今小公子入宮歸來(lái)，定是要成大事了?！?p> “很機(jī)靈?！毙l(wèi)霜關(guān)上房門，“倒確實(shí)有一樁事要你去辦……”
收拾完物什，衛(wèi)霜跟著驛館外等候的金甲衛(wèi)士再次進(jìn)宮，安頓下來(lái)之后，還沒(méi)等他喘口氣，趙子云就撞門進(jìn)來(lái)，抓起桌上茶壺喝個(gè)干凈，一抹嘴大手朝衛(wèi)霜一揮：“趕緊跟我過(guò)來(lái)?！?p> 衛(wèi)霜不疾不徐地跟在趙子云身后，結(jié)果他見(jiàn)催促?zèng)]效果，直接拉著衛(wèi)霜飛奔起來(lái)，一直到了座清冷偏殿，上寫著“福安宮”。
跟著趙子云闖了進(jìn)去，又是風(fēng)風(fēng)火火地撞開(kāi)門，趙子云一愣，放開(kāi)衛(wèi)霜，盡快平復(fù)了氣息。
衛(wèi)霜一看里邊，坐著許冰凌和許廷和姐弟倆。
“坐吧?！痹S冰凌拂手道，身上雖任有寒氣，卻不似那時(shí)刺骨，這冰焰還是極寒之地呢。
衛(wèi)霜坐南，程立雪在身后侍立，趙子云坐在許冰凌對(duì)面。
趙子云兩手一撐，深吸了口氣，無(wú)視了許廷和說(shuō)道：“殿下，有話您直說(shuō)，有什么安排，我立刻去，只是您什么都不跟我透?jìng)€(gè)底，就讓我把他帶來(lái)干什么？你也是，”他又轉(zhuǎn)向衛(wèi)霜，“這里的渾水哪是你能來(lái)趟的？我承認(rèn)你的才能我佩服，可是這一切都不一樣！你又沒(méi)有進(jìn)過(guò)軍旅，怎么……”
“冰焰缺的，從來(lái)不是軍隊(duì)，也不是勇猛的部將，而是能夠主掌全局的統(tǒng)帥！”衛(wèi)霜直接說(shuō)出了自己的結(jié)論。
趙子云慎住了，不知是因?yàn)樗淖孕?，或者陰眼的原因，總是覺(jué)得無(wú)法反駁。
許冰凌示意趙子云噤聲，說(shuō)道：“一開(kāi)始，我也懷疑你，可是你說(shuō)的一切都是真的。說(shuō)吧，我雖力弱，無(wú)法在實(shí)事上幫你，可是朝中還是有幾分聲望，你要什么，我盡量去籌備?！?p> 許廷和詫異地看著自家阿姐，說(shuō)道：“阿姐，你不會(huì)因?yàn)檫@人救你一命就以國(guó)托付吧？”
許冰凌一瞥，恨鐵不成鋼地教訓(xùn)道：“他說(shuō)的難道有問(wèn)題嗎？我冰焰內(nèi)憂外患這是事實(shí)！”
衛(wèi)霜冷靜地說(shuō)道：“我需要權(quán)限，足夠大的權(quán)限。我知道你有你的立場(chǎng)，南慶罷兵之事我已經(jīng)派人去辦了，一個(gè)月就能有成果，這事兒急不來(lái)，而且你們也沒(méi)得選。之后的事，冰凌，我要能夠調(diào)動(dòng)所有典藏的權(quán)限?！?p> 許冰凌一驚，心想他要這作甚，轉(zhuǎn)念一想，衛(wèi)霜雖有天賦，卻并沒(méi)有怎么涉獵過(guò)這類典籍。
“這事不難?！?p> “尤其是史冊(cè)?！毙l(wèi)霜強(qiáng)調(diào)道。
“這是我冰焰治國(guó)之本，怎可隨意予人？”許廷和拍案而起，太傅跟他說(shuō)過(guò)，史書包含先人智慧，不可輕授他人，否則無(wú)異于出賣國(guó)土。
“國(guó)將不國(guó)，守拙何用？”衛(wèi)霜反駁道。
許廷和還想說(shuō)什么，被許冰凌按下，她沉思一會(huì)兒，說(shuō)道：“我去試試，不過(guò)不一定成。還有嗎？”
“可能需要子云和許廷和出去一趟?！?p> “要他們?nèi)デ笤?？?p> 衛(wèi)霜搖搖頭：“不僅僅是求援，還要去結(jié)交諸侯，樹(shù)立冰焰的名聲。應(yīng)該說(shuō)，冰焰雖然窮，但是大片領(lǐng)土，諸侯個(gè)個(gè)眼饞，話說(shuō)糙一點(diǎn)兒，大伙兒都想咬一口，憑什么讓南慶搶了去？讓他們?nèi)ビ握f(shuō)列國(guó)，許廷和是冰焰的大公子，趙子云曾是冰焰猛將，二人一文一武最合適不過(guò)，只是……”衛(wèi)霜低頭輕笑著，“怕就怕這兩人路上吵起來(lái)?！?p> 許廷和明知衛(wèi)霜說(shuō)這話，是有意取笑他，只是事關(guān)重大，不由得他耍性子，一拱手道：“若真能救冰焰于水火，讓我聽(tīng)趙子云的，我也樂(lè)意?！?p> 衛(wèi)霜點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“對(duì)了，那時(shí)崤關(guān)見(jiàn)到的那個(gè)姑娘，是誰(shuí)？”
“你說(shuō)柳坊主？那是我的琴藝?yán)蠋?，在宮外新元巷的長(zhǎng)音坊?！?p> 衛(wèi)霜呵呵一笑，攤手說(shuō)道：“我倒想見(jiàn)見(jiàn)她，你送我個(gè)信物，好省去事端?！?p> 許冰凌無(wú)奈地從頭上拔了根簪子，自己這老師也不怎么見(jiàn)客，要不是最近政務(wù)實(shí)在走不開(kāi)，哪怕親自陪衛(wèi)霜走一趟也不是不行。
衛(wèi)霜接過(guò)這碧玉朝鳳簪，滿意地笑了笑，撐起身子說(shuō)道：“行，反正也安排好了，我就走了，你們隨意?！闭f(shuō)罷，牽著程立雪離開(kāi)，剛展開(kāi)的眉眼又沉了下來(lái)，低頭看著簪子，長(zhǎng)出一口氣。
待衛(wèi)霜離開(kāi)，許冰凌起身對(duì)許廷和說(shuō)道：“我們也走吧?！?p> “去哪兒？”
許冰凌恨鐵不成鋼地瞪了他一眼道：“你以為他過(guò)來(lái)只是想敘敘舊？他是想過(guò)我的口說(shuō)給老爹聽(tīng)！”只是，衛(wèi)霜對(duì)她完全不聞不問(wèn)，這讓她有些意外。
許廷和恍然大悟，連連點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)對(duì)，咱爹還不知煩成啥樣呢。朝臣這會(huì)兒估計(jì)都往他那兒擠了。”
許冰凌算準(zhǔn)了時(shí)辰，這會(huì)兒大臣們吐一地口水也累了，才帶著許廷和去元武殿，結(jié)果看到冰焰王斜倚著書案上，裹著淡黃鴨絨毯，一臉茫然，底下是司徒汪直翻閱著奏章。
許冰凌掃了一眼奏折，許廷和幫著汪直一同翻著，都是各地軍報(bào)，無(wú)非是哪哪失守，哪哪糧草短缺等等。
許冰凌摸了摸許清風(fēng)的額頭，又試了試手掌，沒(méi)發(fā)熱啊，手也不能，比自己暖和多了，自己都沒(méi)喊冷呢，這老頭裝什么呢？
“爹，您要沒(méi)事兒這里讓我們干，您回去歇歇?！?p> 許冰凌輕車熟路地把許清風(fēng)往邊上擠了擠，拿起筆來(lái)開(kāi)始批閱。
許清風(fēng)嘆口氣，往許冰凌肩膀上一靠，輕聲說(shuō)道：“今天我住這兒了，讓你娘自個(gè)兒睡去?！?p> 許冰凌沒(méi)好氣地把許清風(fēng)推開(kāi)，嫌棄地瞪了一眼，許清風(fēng)又乖乖坐起來(lái)。這老爺子又沒(méi)納妃，還會(huì)糾結(jié)去哪兒睡的事兒？
“行，您好好睡著，我去把我娘喊來(lái)?！?p> “誒等等，”許清風(fēng)立刻來(lái)了精神，“實(shí)話跟你說(shuō)吧，我是眼睜睜看著你娘從錦緞慢慢換成粗布，我這心吶，過(guò)意不去，你說(shuō)這……”
許冰凌嘟囔著：“還算有點(diǎn)良心……”許清風(fēng)所言非虛，這些年跟南慶打，跟各方周旋，宮里也是能省則省，連她自己的衣裳都沒(méi)幾件好的了，首飾也都換了軍餉，剩下的都是兒時(shí)用到現(xiàn)在的。
許清風(fēng)把手一揣，問(wèn)道：“你們?nèi)ヌ娇陲L(fēng)，有結(jié)果沒(méi)？”
“您說(shuō)退兵？人家都說(shuō)得很清楚了，一個(gè)月，要么退兵，要么亡國(guó)?！痹S冰凌把這沉重的事風(fēng)輕云淡地說(shuō)出來(lái)。
“那有沒(méi)有說(shuō)咋辦啊，總不能干等著吧？”
“這倒沒(méi)有，不過(guò)已經(jīng)有后續(xù)的安排了，想必他有自己的考慮，或者已經(jīng)開(kāi)始了也說(shuō)不定?！痹S冰凌一五一十地說(shuō)了衛(wèi)霜的謀劃，“還有，他說(shuō)除此之外，還要讓他能去翻閱咱家的典籍，全部的?！?p> 說(shuō)到這里，許清風(fēng)眼神突然犀利起來(lái)：“那你覺(jué)得可以嗎？”
許冰凌想起來(lái)趙子云曾跟他說(shuō)過(guò)昌平侯的事跡，說(shuō)道：“可以。做些甄別吧，該留的還得留著。不過(guò)對(duì)他而言，查到藏起來(lái)的事情其實(shí)并不難，可是這跟咱們直接給他是有區(qū)別的?！?p> 許清風(fēng)拿出塊黑金腰牌來(lái)給許冰凌說(shuō)道：“那就給吧，跟他說(shuō)，不用一個(gè)月，現(xiàn)在就行，不過(guò)典籍繁多，需要幾日整理?！?p> 階下看奏折的許廷和揉了揉眉頭，問(wèn)道：“阿姐，你說(shuō)衛(wèi)霜是‘她’的徒弟，到底是誰(shuí)??？”
許冰凌笑而不語(yǔ)，上官漣蕊成名那會(huì)兒許廷和還沒(méi)出生呢，他自然不清楚。只是也不知她有什么法術(shù)，作為人族竟多年容顏不老。
許清風(fēng)感慨一句：“希望此人能成第二個(gè)昌平侯吧?！?p> 許冰凌眼中一閃而過(guò)悲戚，許清風(fēng)未見(jiàn)著，卻落在許廷和眼里。
許冰凌沉聲說(shuō)道：“沒(méi)人能成第二個(gè)昌平侯?！卑压P塞回許清風(fēng)手里，“您自個(gè)兒批吧，今天批完。我去看看我娘去?！?p> 許廷和知道阿姐這是被觸到痛處，想陪著她，卻被責(zé)令留下來(lái)。許廷和暗暗為她感傷，算起來(lái)都五十多年了，阿姐還是沒(méi)放下。
出了宮的衛(wèi)霜的確去了長(zhǎng)音坊，聽(tīng)了曲子，也見(jiàn)了那位柳坊主，只是全程心不在焉，匆匆趕來(lái)，又草草離開(kāi)。柳坊主跟十一先生對(duì)視一眼，如今冰焰傾危，誰(shuí)不是如此呢？
“回去嗎？”程立雪還是不悲不喜的樣子，似乎任何情感對(duì)她而言都非常陌生。
衛(wèi)霜牽著手，說(shuō)道：“不，再去個(gè)地方?！?p> 二人漸遠(yuǎn)了屋舍，往山上走去，來(lái)到一處莊院。衛(wèi)霜輕輕一推院門，并未關(guān)著，兩人堂而皇之地走進(jìn)去，廊上掛著輕紗，在寒風(fēng)中扇動(dòng)，迷了來(lái)人的眼，從里邊透出一股濃烈的熏香味，即使隔著幾十尺，衛(wèi)霜都嫌它過(guò)于甜膩。
“師父……”程立雪眉頭輕皺提醒道。
衛(wèi)霜微微一笑說(shuō)道：“香里有迷藥。頂?shù)米?？?p> 程立雪眉目舒展，迷藥對(duì)她來(lái)說(shuō)毫無(wú)用處，只是知道師父察覺(jué)便安了心。
衛(wèi)霜深深吸了幾口，內(nèi)心暗想，這香里盡是情欲，香甜稠膩，想來(lái)就是要占來(lái)人的便宜，不過(guò)調(diào)香之人技術(shù)也是不錯(cuò)，里頭淫羊藿這么重的量還能隱藏好不至于嗆人，他都想去討教一二了。
一直往里走，又飄出了紫色煙霧，衛(wèi)霜白了一眼，隨手撒出團(tuán)粉末，那煙霧便散去。
“不想見(jiàn)就算了，又不是沒(méi)別處問(wèn)路?！毙l(wèi)霜作勢(shì)要走。
里頭傳來(lái)燕語(yǔ)鶯聲，時(shí)時(shí)撩撥著喚著：“公子還是頭一個(gè)站在這兒的，奴家還想再瞧瞧公子的手段嘛?！?