新進(jìn)士面面相覷后商量著明天該如何，最終大家的目光都著落到了今科第二名的綦毋潛身上。身為狀元的柳輕侯太特立獨(dú)行，又不大喜歡交游，尤其是出了這兩天的事情之后，綦毋潛自然而然就成了這一科的進(jìn)士首領(lǐng)。
綦毋潛來自虔州，小字孝通，年紀(jì)約在三十五六之間，在眾多同年注視下輕撫著頜下短須略一沉吟道：“此事若是不知道也便罷了，既是知道若不去走一遭恐難免遭人非議，畢竟都是同年，這一點(diǎn)香火情分總還是要顧的”
議定之后，眾人相約明天早上在開化坊門處集合，說定之后出了皇城便各自散去。
這一天過的很快，第二天早晨綦毋潛起身后打定主意到柳宅敷衍一下后就去吏部探探口風(fēng)，只要昨天關(guān)試順利今天就動(dòng)身回虔州探親。
新進(jìn)士在關(guān)試通過后照例都有探親假，依據(jù)路程的遠(yuǎn)近三個(gè)月至六個(gè)月不等。想到此番衣錦還鄉(xiāng)后的榮耀及家人的興奮欣喜，他真是歸心如箭，對于柳宅之行也就愈發(fā)的敷衍。
這個(gè)今科壓了他一頭的柳輕侯委實(shí)是太能折騰了，跨馬夸街的事情剛過，就又整出個(gè)園林營造出來。術(shù)業(yè)有專攻，一個(gè)讀書人去搶匠師們的活計(jì)，分明是不務(wù)正業(yè)，又能弄出什么名堂？
此去注定是浪費(fèi)時(shí)間，但身為同年卻又不得不去，真是糟心的很哪！
心里埋怨著出了門，到達(dá)開化坊沒等一會(huì)兒同年們都到齊了，大家閑話中的意思都跟綦毋潛一般無二，搞得為人很厚道的綦毋潛不得不忍著氣反復(fù)叮囑，此去是給同年壯聲勢的，哪怕就是柳輕侯弄的園子再難看，大家也好歹口下留情，免得惹人笑話。
他這邊囑咐完畢正要走時(shí)，身后又來了一大群人，當(dāng)先者正是昨日見過的工部主司員外郎韓元壽。
跟在他身后浩浩蕩蕩的隊(duì)伍不下四五十人之多，除了工部及將作監(jiān)一些官吏同僚外，剩下的泰半面色黧黑，手掌骨節(jié)粗大，介紹才知俱都是京中園林營造中最負(fù)盛名的大匠師們。
兩造里撞在一起便是結(jié)伴而行，沿途邊走邊聽著韓元壽一行的閑聊直讓綦毋潛心中暗暗叫苦，他們哪里是去賀喜的？聽他們那毫不掩飾的譏嘲，分明是結(jié)伴上門砸場子的。
哎呀，這個(gè)柳輕侯啊真是太能折騰了，前面的事情還沒了，怎么又把京中園林營造行給得罪了！而且這里面還掛著個(gè)員外郎，雖然只是工部的，但那畢竟也是六品官，工部主司之佐貳啊。
盼只盼他那園子不要太差才好，否則自己這一幫同年也難免臉上無光。不過再想到他那是自造園林，綦毋潛也就不敢指望了，心中打定主意稍后進(jìn)園子后晃一圈兒盡到香火情分后就走，絕不多留。
不一時(shí)到了柳宅前，柳宅大門洞開，卻沒見到主人柳輕侯，只有一個(gè)管事模樣的人在迎客。
目睹此狀，適才介紹為韓元壽胞弟的韓元康一聲冷笑，大聲道：“狀元郎果然是狀元郎，好大的架子，從六品朝廷大員上門竟不值得他出門一迎？真是枉學(xué)了一個(gè)禮字”
“此前有尊客先到，我家公子陪著進(jìn)去了”那管家不急不惱，不咸不淡的回了一句話就不再搭理他，徑直走到新進(jìn)士們面前致歉并邀客。
綦毋潛巴不得離這幫不懷好意上門的人遠(yuǎn)點(diǎn)兒，跟著那名喚烏七的大管事進(jìn)了門，韓元康見狀氣的要死，說了一句“我倒要看看是哪個(gè)貴客”的下臺階話后，也跟著走了進(jìn)來，韓元壽則是一言不發(fā)，臉色鐵青。
進(jìn)門之后綦毋潛等人婉拒了烏七先往三進(jìn)院子奉茶的邀請直奔西園，盡快轉(zhuǎn)一圈兒盡快走。
烏七見狀也就從善如流，領(lǐng)著眾人穿過一進(jìn)進(jìn)院落最終停在了一處形制古怪的門前。
彼時(shí)之園林營造形制尚還粗疏，關(guān)中富貴人家的園林往往求恢弘之美，入門處首在軒敞，習(xí)慣之下看著眼前這個(gè)門還真是怪異的很。
其怪一是在于小，這門真的不大，最多就是容兩人并肩而過；小之外還圓，滿月般圓溜溜的門上有匾額書寫著篆書的“西園”二字。
從綦毋潛所站的位置往門里看去，別說軒敞了，除了一片碧綠的翠竹之外竟是什么都看不見，唯有一條麻石小徑在竹林中蜿蜒而去。
說是偏院倒更合適，無論怎么看也不像個(gè)園林。綦毋潛再度看了看烏七，確定沒搞錯(cuò)后，將信將疑的跨過月門踏上了麻石小徑，
身后，韓元康“小家子氣，這也敢稱園林”的嗤笑聲已經(jīng)響起，引來一片附和之聲。
在麻石小徑上沒走幾步，綦毋潛便感覺到一股幽幽的清涼之意從四周浮現(xiàn)，小徑并不筆直，而是隨著竹林的長勢自然蜿蜒，行走其間野趣盎然。
今日天氣甚好，明媚的陽光灑照下來卻為竹林的枝葉所阻，最終落在小徑上形成一片片不規(guī)則的斑駁光影，此時(shí)此景，竟讓酷愛山水自然美景的綦毋潛油然生出幾分詩思，原本來晃一下就走的想法也被好奇心所取代，就想再往下走走看看，竹林之后究竟是什么。
一路走下去，好奇心也就隨了一路，越走越奇，越走越美，越走也越是驚訝，驚訝于園林原來竟然還可以這樣建造，驚訝于這個(gè)園林果真是柳輕侯弄出來的？他的心思靈巧竟到了如此地步？
新進(jìn)士們邊走邊贊，而贊嘆的頻率又是如此之高，漸漸的竟還有人走著走著就停在某處吟起詩來，人人皆道今日不虛此行，竟是在北地的長安看到了江南之清新秀美。
新進(jìn)士們贊嘆不已的時(shí)侯，韓元壽臉上的表情越來越凝重，心底的吃驚則是每走幾步便加重幾分。
新進(jìn)士看熱鬧，身為工部主司員外郎的他則是看門道。他自然能看出這個(gè)西園的占地面積其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上大，但就是在這一片不大的地域中，柳輕侯竟整出了別樣乾坤。
這個(gè)名之為“西園”的園林純以數(shù)畝勾連外間活水的湖面為主，水面廣闊清澈，景色平淡天真，疏朗自然。而后全園以此小湖為中心，堆土成山，壘石成嶺，復(fù)有不求軒敞闊大，卻力求精致自然的樓閣軒榭點(diǎn)綴其間。
這些個(gè)建筑的建造完全打破了唐人匠師早已習(xí)慣并奉之為天經(jīng)地義的對稱結(jié)構(gòu)，可謂隨物賦形，每一樣每一處看去都是極得自然之美，恍似沒有半分刻意雕琢的痕跡。
連接這些樓閣軒榭的又有諸多漏窗、回廊，配合山石、古木、綠竹、花卉，越走越看，越發(fā)覺得這那里是個(gè)園林，簡直就是一首詩，一幅畫。分明不大的園子竟是渺遠(yuǎn)幽深，似入名山可謂是一步一景。
先時(shí)身后跟著的韓元康等人還有譏嘲，慢慢的那譏嘲聲便越來越小，到最后就只剩了他一人死鴨子嘴硬般的干話，終于就連他自己那干話也說不下去了。
至于其他的大匠師早在不知不覺間四散開去，雖然嘴上都沒夸什么，但臉上的震驚，眼中別見天地的驚喜卻已說明了一切。
跟這些大匠師不同的是，韓元壽邀來的工部及將作監(jiān)官員則是實(shí)實(shí)在在的高興，且是這份高興就毫不掩飾的表露在臉上，邊看邊嘖嘖稱贊，口中還不斷叫著要見柳輕侯。
目睹他們這股子興奮勁，韓元壽只恨自己是搬了石頭砸自己腳。